十天后，黄忠嗣一行人终于抵达大名府。

然而这一路目睹的景象，却让这位即将上任的河北路转运使心如刀绞。

他在奏折里看到的只是冷冰冰的\"五十万百姓死亡\"的统计数据，而实际一路走来，他可以断定未统计到的死亡人数恐怕还要翻倍。

沿途遍地都是面如死灰的灾民，许多人饿得连挪动的力气都没有。

最令他揪心的是那个四五岁的幼童——瘦得只剩皮包骨头，体重不足十斤，就在他眼前生生断了气。

他颤抖着掏光随身干粮想要施救灾民，可那点粮食连塞牙缝都不够。

更骇人的一幕发生在官道旁：某个灾民抢到块饼刚啃两口，竟直接栽倒气绝。

尸体尚未僵硬，围观的饥民已如鬣狗般扑上去，生生掰开死者牙关抠出含在嘴里的饼渣，连血带泥囫囵吞下。

途中他们屡遭流民袭击，幸亏皇帝特派的十人皇城司禁军护卫随行。

若非这些精锐甲士持钢刀硬弩开道，恐怕他们根本走不到大名府。

黄忠嗣没有责怪那些暴民——当饥饿突破人性底线时，人便与野兽无异，求生的本能足以撕碎所有道德枷锁。

抵达大名府驿馆后，黄忠嗣草草安顿好家眷王莺莺。

顾不得洗去满身风尘，他换好官服，抓起装有任命文书的鎏金铜匣，带着三名护卫便策马直奔转运司府衙。

马蹄踏在青石板上溅起的火星，映着他阴云密布的面庞。

转运司门口的守卫在看到黄忠嗣身着的官袍与护卫后，连询问都没敢，便赶紧放行。

待黄忠嗣刚踏入府衙没多久，就见到院内天井下躺着一名身着绿袍的官员。

那人正坐在摇椅上晒太阳，见到来人后先是一愣，随即慌忙起身拱手道：\"这位上官，您是......？\"

黄忠嗣斜睨了他一眼，冷声道：\"黄忠嗣。\"

\"啊！原来是漕司尊台！\"官员慌忙躬身，\"卑职是河北路转运判官曲君瑞。\"

\"呵，你这判官倒是清闲。\"

曲君瑞闻言瞬间冷汗淋漓，赶忙解释：\"漕司，卑职......\"

黄忠嗣直接抬手打断：\"张副使在哪？\"

\"张副使带着几位同僚在城外巡视，正在勘察新井选址......\"曲君瑞话未说完，已被黄忠嗣摆手制止。

\"去喊他回来，本官有事相商。\"

\"下官即刻去办！\"曲君瑞如蒙大赦，匆匆告退。

黄忠嗣踱步至内堂，随手扯了把椅子坐下。

手指按在眉骨上轻揉时，脑中已浮现出转运副使的资料：

张问，襄阳人士，年五十八。

历任大名府通判、江东淮南转运使，曾因\"误军需\"贬知光化军。

虽非新旧党人，却因青苗法疏漏致民变之事上书反对新法......

\"当真是难缠的。\"他闭目长叹。

原本按常例，若无自己这空降的漕司，张问本该稳坐转运使之位。

今春河北路蝗旱交加，朝廷问责，加上自己调任，倒害得这位老臣平白降了半阶。

虽说是圣意难违，可这怨气，怕是都落在自己头上了。