赵策站在一旁，看着岳父愁眉苦脸的模样，心中也是沉甸甸的。

他沉吟片刻，忽然提议：“或许我们还可以试试，用别的东西来代替染料。”

苏万抬头看他，眼中满是不解：“别的东西？除了胭脂虫、苏木、茜草和红花，还有什么可以染红色？”

可惜现在不是桑果成熟的季节，不然倒是可以去山上采点桑果来染布，又好用还不用花钱。

赵策微微一笑，“茶汤。”

“茶汤？”苏万一愣，几乎以为自己听错了，“你是说——茶叶泡出来的水？这个也能用来染布？”

他做了大半辈子布匹生意，走南闯北，什么染料没接触过？可还从没听说过有人用茶汤来染布。

赵策笑着点头：“岳父，茶汤确实可以用来染布。虽然它不像胭脂虫或苏木那样能染出鲜艳的红色，但染出棕红色还是没问题的。而且茶叶来源广泛，价格低廉，是个不错的选择。”

苏万听得有些心动，但仍满脸狐疑：“真能染出颜色来？”

赵策继续解释道：“能，而且茶汤作为天然染料，对人体无害，还有一定的抗菌作用。尤其适合做贴身衣物、婴儿用品这一类对安全性要求高的布料，市场前景也不错。再加上不同的媒染剂，还能调整颜色深浅，变化多样。”

苏万越听眼睛越亮，忙不迭地提笔蘸墨，准备记下要点：“那具体要怎么做？需要准备些什么？”

赵策笑了笑，略显歉意地说：“我也只是突发奇想，具体的步骤、比例我还没试过。回头我先让娘子和冯婶在家试着染一染，等试验出合适的配方，再告诉岳父。”

“突发奇想？”

一听这话，苏万顿时像是被泼了一瓢冷水，兴致一下子冷了半截。

他还以为赵策是胸有成竹才提出这个法子，没想到竟是临时起意？

这成功的可能性，怕是不大啊。

也是，赵策不过是个读书人，整日捧着书本，哪会真的懂这些染布的手艺？

不过没关系，只要他用心读书，将来考个功名回来就行。

进士他是不敢奢望了，哪怕是个举人也好；再不济考个秀才，也能开个私塾，教书育人，光耀门楣。

“贤婿想试试就尽管试。万一成了呢？”

苏万笑笑，说罢便转身走进里间，取出两匹原色的麻布，递给赵策。

“这布是咱们染坊常用的试验料，价格便宜，就算染坏了也不心疼。”

赵策接过布匹，却只抱起其中一匹：“不用这么多，一匹就够了。”

说罢便辞别苏万，准备回家。

苏万望着他的背影，仍有些担心：“贤婿啊，你也别太勉强自己了。实在不行就算了，还是买苏木吧。虽然贵些，但至少能保住咱们赵锦坊的名声。”

离交货的时间已经不多了，若耽搁太久，就算买了苏木，也赶不上工期。

赵策点头应道：“好，我知道了。”

其实，除了茶汤，他还打算试试另一种材料——红曲米。

红曲米是由大米经红曲霉菌发酵制成，常用于食品、药材，也可作为天然染料使用。

它色泽鲜亮、无毒无害，但有一个缺点：极易褪色。

因此，要用它染布，必须搭配合适的固色剂，才能让颜色持久。