战鼓如雷，流寇军的铁甲在火光中泛着狰狞的寒光。

盾兵列阵在前，厚重的铁皮木盾连成一道铁壁，掩护着身后扛梯的轻甲兵向城墙逼近。

箭矢破空的尖啸声骤然密集，漫天箭雨如蝗虫般扑向城墙，青砖垛口被射得火星四溅，乡民们蜷缩在门板与铁锅下，耳畔尽是箭簇钉入木板的闷响。

“投掷车准备！”夏淮安嘶吼着俯身躲过一支流矢，额头被利箭击破的碎石划出一道血痕。

查中萍单手举着木盾护住身体，握着火折子的手不由自主的颤抖。

他深吸一口气，咬紧牙关点燃竹筒手榴弹的引线。两名戴着头盔、披着厚甲的乡勇松开手中麻绳，吊在半空的土麻袋轰然坠落，杠杆长臂如巨兽扬首，燃烧的竹筒手雷呼啸着划破夜空。

“轰！”爆炸的气浪掀翻了三名弓箭手，铁钉裹挟着碎骨刺入战马的眼窝。一匹黑马发狂般撞入盾阵，蹄铁踏碎持盾者的膝盖，骨骼碎裂的脆响混在惨叫声中，竟似枯枝折断般轻巧。

焦黑的断弓插在泥地里，弓弦上还缠着半截手指，指甲缝里渗出的血珠在火光中晶莹如泪。方才整齐的箭阵霎时溃散，数名流寇捂着血肉模糊的脸哀嚎翻滚，空气中弥漫着皮肉焦糊的腥臭。

“天雷又来了！”流寇军中炸开惊恐的嘶吼。十几名弓箭兵掉头后撤，韩主将策马挥刀斩下一名逃兵的头颅，厉声咆哮：“盾兵掩护，重甲营登城！后退者死！”

四米高的城墙在重甲兵眼中形同虚设。铁梯架上墙头的瞬间，一名流寇咬刀攀爬，甲胄摩擦石壁的“咔咔”声令人牙酸。王老七抡起门板砸向那人头盔，木屑纷飞间，流寇竟单手扣住垛口，反手一刀劈断门板。

刀刃嵌入木板的刹那，张屠户的杀猪刀已捅进其咽喉——刀尖从铁甲缝隙刺入的触感，像极了屠宰场里分割猪肉时遇到的软骨。

“娘嘞，这龟孙子甲厚！”张屠户啐出一口血沫，抬脚将尸体踹下城墙。未等他喘匀气，又一名流寇翻上墙头，长刀如毒蛇般砍向他的胸口。

千钧一发之际，刘寡妇举着铁锅冲来，锅底“当”地挡住刀尖，火星迸溅中，老农赵四爷挥起锄头砸中流寇膝盖。骨裂声清晰可闻，那人惨叫着跪倒，被赶来的乡勇乱枪捅穿脊背。枪尖拔出时带出的碎肉溅在夯土墙上，宛如一幅血染的地狱图。

“主将，重甲兵已经登上了城墙，可以下令停箭、让弓箭兵后撤了！”王副将攥紧缰绳的手青筋暴起。火光映照下，他亲眼见到一支流矢穿透同袍的咽喉——那是个老兵油子，前夜还在哼唱家乡小调为喝酒助兴。

“不许停！”韩主将目中闪过一抹厉色，马鞭抽得空气炸响：“继续射箭！那些泥腿子没几件像样的甲胄，箭雨之下必成刺猬！”他狞笑着望向城墙，仿佛已看到乡勇们浑身插满箭矢、如麦秆般倒下的场景。

“主将，这……”王副将捏紧了拳头。箭矢不长眼，城墙上的甲兵，必然处境危险！

韩主将冷冷说道：“咱们的兵，身经百战，身披重甲，不惧流星箭雨！老子就不信，那些乡野匹夫，能顶着箭雨与老子的重甲兵抗衡！”

“轰！”又一颗竹筒手榴弹被远远抛来，尚未落地便炸开，铁钉四射，让下方的十几名弓箭兵齐声惨叫。

箭雨虽被竹筒手榴弹打乱，却仍有流矢穿透人群。查中萍左肩中箭，箭簇卡在锁骨间，血浸透半身布衣。他咬牙折断箭杆，单手举起长枪，将一名刚露头的流寇捅穿眼眶。

“东家……投掷车还能再来一轮不？”他踉跄着靠在垛口，脸色惨白如纸。

夏淮安瞥见流寇军后方又一批弓箭手集结，心头一沉。投掷车旁已倒下了三名乡勇营军士——全是中箭受伤！

“能拉的动吗？”夏淮安问。

“能！”两名受伤的壮汉站起来，一人肩膀中箭，一人小腿中箭，他们牙龈都咬破了血，全力将土麻袋吊起一丈高！

“装弹！”夏淮安嘶声下令，举着盾牌，亲自冲过去点燃引线。

竹筒腾空的瞬间，一支利箭恰好射中了夏淮安的手臂。

“噌！”轻甲里缝着的钢片，挡住了利箭，箭身偏离，插入砖石缝中。不远处的王清芷见到此景，吓出一身冷汗。

第三枚手雷在弓箭阵营中央炸开，气浪掀翻三名弓手。韩主将的战马受惊扬蹄，将他甩落马背。