十八具傀儡机甲结成天罗地网，它们的攻击方式与星穹机甲完全一致，却多了分杀戮的精准。赤霄的朱雀长枪刺穿一具傀儡，伤口却瞬间再生出星髓触手，反将朱雀机甲缠成茧蛹。

\"这些畜生会学习我们的战斗模式！\"玄冥的冰剑劈碎偷袭的雷光，自己左肩装甲也被复制的太阴寒气冻结。

秦天哲与镜像自己在星髓池上激战。双剑相撞迸发的能量波震碎了三具棺椁，主殿穹顶开始坠落燃烧的青铜砖。最致命的是，每当他发动吞噬能力，镜像战甲的陨铁核心就会同步增强。

\"你不过是旧时代的残次品。\"镜像体突然张口吐出星髓锁链，缠住秦天哲的脖颈，\"看看你可怜的伙伴们。\"

余光瞥见林晚正被青铜棺椁吞噬，墨衡的机械身躯爬满星髓寄生虫，玄冥的冰剑插在自己胸口...绝望之际，秦天哲忽然想起玉简中的箴言：星核本是罪，罪亦是道。

他主动撤去机甲防御，任由镜像体的剑锋刺入陨铁核心。在剧痛袭来的瞬间，星穹机甲的外甲突然生物化，无数光子神经索缠住对方：\"你说得对，我是残次品——所以才能打破完美容器的限制！

双生陨铁核心的对撞引发了量子坍缩。

当光芒消散时，青铜殿内只剩秦天哲单膝跪地。镜像体的残骸正在化为星沙，汇入他重组的机甲经脉。林晚从破碎的棺椁中跌落，颈间护符显露出\"初代监察使\"的铭文。

主棺底部升起全息碑文，揭露了震撼真相：

星核本是上古文明培育的宇宙疫苗，用于对抗熵增危机。但当第一任星穹宿主产生自我意识后，疫苗异化为吞噬星域的噬星兽。九霄云台根本不是要塞，而是封印星核本体的枷锁。

\"所以慕容家...暗星帝国...\"玄冥咳出带冰渣的星髓，\"都只是星核意识的傀儡？\"

秦天哲抚摸着新生的生物机甲外甲，感受着体内躁动的两种星核能量。当他想读取更多碑文时，整座青铜殿突然自毁。众人返回星舰时，发现那块主棺陨铁已融入星穹机甲，在背部形成暗红骨翼。

返航途中遭遇的伏击印证了墨衡的卦象。

三十艘喷涂着北斗七星徽记的联盟星舰，却释放出暗星帝国特有的噬星兽群。更诡异的是，为首那艘旗舰的舰桥上，站着本该死于毕业典礼的慕容渊——他的半机械身躯缠绕着星髓触手，胸口嵌着与女帝同款的水晶面甲。

\"你以为逃得出造物主的手心？\"慕容渊的声音混杂着机械与生物声线，\"看看你可爱的星将们吧。\"

赤霄突然发出野兽般的嘶吼，朱雀机甲不受控地扑向秦天哲。玄冥的太阴冰魄剑自动调转剑锋，墨衡的机械眼迸发出暗红光波。星舰内部红光闪烁，所有问天阁成员的星痕都在变异成菱形烙印。