且说华歆等一众文武官员，进宫拜见汉献帝。华歆上奏说：“臣等看到魏王，自从登上帝位以来，仁德广布四方，仁爱惠及万物，超越古今，即使是唐尧、虞舜也比不上他。群臣一起商议，认为汉朝的国运已经终结，希望陛下效仿尧、舜的禅让之道，把国家的山川社稷，禅让给魏王，这样对上符合上天的心意，对下符合百姓的意愿，那么陛下就可以安享清闲的福分，祖宗也会感到庆幸，天下百姓也会感到庆幸！我们商议决定后，特地来上奏请求。”献帝听了奏章后大为震惊，半晌说不出话来，看着百官哭着说：“我想到高祖手提三尺长剑，斩蛇起义，平定秦朝，消灭楚国，开创了汉朝基业，世代相传，已经有四百年了。我虽然没有什么才能，但也没有什么过错恶行，怎么忍心把祖宗的大业，轻易地放弃呢？你们百官再重新公正地商议一下。”华歆拉着李伏、许芝上前奏道：“陛下如果不相信，可问问这两个人。”李伏上奏说：“自从魏王即位以来，麒麟降生，凤凰飞来，黄龙出现，奇异的禾苗茂盛生长，甜美的露水降下。这是上天显示的祥瑞，是魏国应当取代汉朝的征兆啊。”许芝又上奏说：“我们这些人掌管天文观测，夜晚观察天象，看到汉朝的气运已经终结，陛下的帝星隐匿暗淡；而魏国的天象，气势磅礴，难以用言语说尽。再加上还符合图谶的预示，那图谶上说：‘鬼在边，委相连；当代汉，无可言。言在东，午在西；两日并光上下移。’从这些话来推断，陛下应该早早禅让皇位。‘鬼在边，委相连’，这是‘魏’字；‘言在东，午在西’，是‘许’字；‘两日并光上下移’，是‘昌’字：这就是说魏国在许昌应当接受汉朝的禅让啊。希望陛下明察。”献帝说：“所谓的祥瑞和图谶，都是虚假不实的事情；怎么能因为这些虚假的事情，就急着让我舍弃祖宗的基业呢？”王朗上奏说：“自古以来，有兴盛就有衰败，有强盛就有衰落，哪有不灭亡的国家、不败落的家族呢？汉朝传承了四百多年，延续到陛下这里，气运已经耗尽，应该早早退位避让，不能迟疑；迟疑的话就会发生变故了。”献帝大哭着，回到后殿去了。百官嘲笑地退了出去。
第二天，官员们又聚集在大殿，让宦官进去请献帝。献帝担忧害怕不敢出来。曹皇后说：“百官请陛下上朝，陛下为什么推辞拒绝呢？”献帝哭着说：“你哥哥想要篡位，让百官来逼迫我，所以我不出去。”曹皇后大怒说：“我哥哥怎么能做出这种叛逆的事情呢！”话还没说完，就看见曹洪、曹休带着剑进来，请求献帝出殿。曹皇后大骂道：“都是你们这些乱臣贼子，贪图富贵，共同谋划这叛逆的阴谋！我父亲的功劳覆盖天下，威名震动四海，然而尚且不敢篡夺皇位。如今我哥哥即位没多久，就想着篡夺汉朝天下，上天一定不会保佑你们的！”说完，痛哭着进入后宫。身边的侍从们都抽泣流泪。曹洪、曹休极力请求献帝出殿。献帝被逼无奈，只好换了衣服来到前殿。华歆上奏说：“陛下应该听从我们昨天的建议，以免遭受大祸。”献帝痛哭着说：“你们这些人吃汉朝的俸禄已经很久了；其中很多人是汉朝功臣的子孙，怎么忍心做出这种不忠的事情呢？”华歆说：“陛下如果不听从大家的建议，恐怕很快就会有内乱发生。不是我们不忠于陛下啊。”献帝说：“谁敢杀我呢？”华歆厉声说：“天下的人，都知道陛下没有做君主的福气，才导致四方大乱！如果不是魏王在朝廷，想要杀陛下的人，何止一个？陛下还不知道感恩图报，难道真的要让天下人一起讨伐陛下吗？”献帝大惊，甩袖站起来，王朗用眼神示意华歆。华歆快步上前，拉住献帝的龙袍，脸色一变说道：“答应还是不答应，早点说一句话！”献帝吓得浑身发抖说不出话来，曹洪、曹休拔剑大喊道：“符宝郎在哪里？”祖弼应声而出说：“符宝郎在这里！”曹洪索要玉玺。祖弼斥责道：“玉玺是天子的宝物，怎么能擅自索要！”曹洪喝令武士把祖弼推出去斩首。祖弼大骂不止而死。
后人有诗来称赞祖弼：“奸诈邪恶的人把持朝政、独揽大权，使得汉朝走向了灭亡，他们虚伪地声称要像古代的虞舜和唐尧那样进行禅让。当时满朝的文武官员都转而尊崇魏国，却只有符宝郎祖弼这样一位忠心耿耿、坚守大义的臣子。”
献帝不停地颤抖。只见台阶下有几百个披甲持戈的人，都是魏国的士兵。献帝哭着对群臣说：“我愿意把天下禅让给魏王，希望能留下我这条命，度过余生。”贾诩说：“魏王一定不会辜负陛下。陛下应该赶紧下诏书，来安抚众人的心。”献帝只好让陈群起草禅让国家的诏书，让华歆捧着诏书和玉玺，带领百官直接到魏王宫去进献。曹丕非常高兴。打开诏书读道：“我在位三十二年，遭遇天下动荡不安，幸亏依靠祖宗的神灵，才转危为安。然而现在我仰望天象，俯察民心，汉朝的气运已经终结，天命已经转到了曹氏家族。因此先代魏王已经树立了神武的功绩，现在的魏王又发扬光大了美好的品德，来顺应天命。天命的迹象已经很明显，确实是可以知道的。大道施行的时候，天下是大家共有的；唐尧不偏爱自己的儿子，而名声流传千古，我私下里很羡慕他，现在我要追随唐尧的做法，把皇位禅让给丞相魏王。魏王请不要推辞！” 曹丕听完，就想要接受诏书。司马懿劝谏说：“不可以。虽然诏书和玉玺已经到了，殿下应该先上表谦虚推辞，来杜绝天下人的指责。”曹丕听从了他的建议，让王朗写表章，说自己德行浅薄，请求另外寻找贤能的人来继承皇位。
献帝看了表章，心里非常惊疑，对群臣说：“魏王很谦逊，这该怎么办呢？”华歆说：“以前魏武王接受王爵的时候，推辞了三次，诏书都不允许，然后才接受的，现在陛下可以再下诏书，魏王自然会答应的。”献帝不得已，又让桓阶起草诏书，派遣高庙使张音，拿着符节捧着玉玺到魏王宫。曹丕打开诏书读道：“告知魏王，你上书表示谦让。我私下认为汉朝的国运衰落，已经很久了；幸亏依靠魏武王曹操，德行符合天命，振奋发扬了神武的力量，铲除了凶恶残暴的人，平定了天下。现在魏王曹丕继承了先王的事业，崇高的品德光辉昭着，声威教化遍布四海，仁爱之风席卷八方；天命已经落在你的身上。以前虞舜有二十项大功，唐尧就把天下禅让给了他；大禹有疏导洪水的功绩，虞舜就把帝位禅让给了他。汉朝继承了唐尧的气运，有传位给圣贤的道理，加上顺应神灵的旨意，继承上天的命令，让行御史大夫张音，拿着符节捧着皇帝的玉玺绶带。魏王请接受吧！” 曹丕接到诏书非常高兴，对贾诩说：“虽然已经有两次诏书了，但是终究还是担心天下后世的人，会说我有篡夺皇位的名声啊。”贾诩说：“这件事很容易解决，可以再让张音把玉玺绶带拿回去，然后让华歆叫汉帝修筑一个坛，叫做受禅坛；选择一个好日子和吉利的时辰，召集大小公卿，都到坛下，让天子亲自捧着玉玺绶带，把天下禅让给魏王，这样就可以消除众人的疑虑，杜绝大家的议论了。”曹丕非常高兴，立刻让张音带着玉玺绶带回去，仍然写表章谦虚推辞。张音回来向献帝奏报。献帝问群臣说：“魏王又推辞了，他这是什么意思呢？”华歆上奏说：“陛下可以修筑一个坛，名叫受禅坛，召集公卿和百姓，公开地进行禅让；那么陛下的子子孙孙，一定能蒙受魏国的恩德。”献帝听从了他的建议，于是派遣太常院的官员，在繁阳占卜选择地点，修筑起三层高的祭坛，选择在十月庚午日寅时进行禅让。
到了约定的日期，献帝请魏王曹丕登上祭坛接受禅让，坛下聚集了大小官僚四百多人，御林虎贲禁军三十多万，献帝亲自捧着玉玺献给曹丕。曹丕接受了。坛下的群臣跪着听读册文：“告知魏王！以前唐尧把帝位禅让给虞舜，虞舜又把帝位禅让给大禹：天命不是固定不变的，只归向有德行的人。汉朝的国运衰落，世间失去了正常的秩序；到了我在位的时候，大乱更加严重，众多的凶徒肆意叛逆，天下大乱。幸亏依靠魏武王的神武，从四方拯救了这场灾难，平定了天下，来保护我们的宗庙；哪里只是我一个人得到了安宁，天下百姓都受到了他的恩赐。现在魏王您继承了先王的事业，发扬光大了您的德行；恢复了文治武功的大业，彰显了您父亲的伟大功绩。上天降下祥瑞，人和神灵都有了征兆；大家都认为您很贤能，都劝我把皇位传给您。都说您的品德能够和虞舜相比，因此我遵循唐尧的典章制度，恭敬地把皇位让给您。啊！天命已经落在您的身上，您应该恭敬地顺应大礼，接受万国的朝拜，恭敬地承受上天的命令！” 读完册文后，魏王曹丕就接受了八般大礼，登上了皇帝的宝座。贾诩带领大小官僚在坛下朝拜。改延康元年为黄初元年。国号为大魏。曹丕立刻传下旨意，大赦天下。追谥父亲曹操为太祖武皇帝，华歆上奏说：“‘天上没有两个太阳，百姓没有两个君主’。汉帝既然已经把天下禅让了，按照道理应该退居到藩国。请陛下降下明确的旨意，把刘氏家族安置在什么地方呢？”说完，扶着献帝跪在坛下听候旨意。曹丕下旨封献帝为山阳公，当天就要离开。华歆手按宝剑指着献帝，厉声说道：“立一个皇帝，废除一个皇帝，这是自古以来的常道！现在的皇上仁慈，不忍心加害于你，封你为山阳公。今天就出发，没有宣召不许入朝！”献帝含泪拜谢，上马离去。坛下的军民等人看到这一幕，都感到非常伤感。曹丕对群臣说：“舜、禹禅让的事情，我现在明白了！”群臣都高呼万岁。
后人看到这个受禅坛，有诗感叹道：“两汉建立和经营天下非常艰难，一朝之间失去了旧有的江山。黄初年间想要效仿唐尧和虞舜的禅让之事，司马氏后来也照着做了。”
后来的人看到了这个受禅坛，就有一首诗发出感慨：“西汉和东汉建立并苦心经营天下是极为艰辛困难的，可在一个瞬间就失去了曾经拥有的江山社稷。在曹魏黄初年间想要模仿唐尧、虞舜那样以禅让的方式来获取皇位，而后来司马氏也同样照着这种方式做了。 ”