话说曹操打算派于禁前往樊城救援，询问众将谁愿意担任先锋。有一个人应声表示愿意前往。曹操一看，原来是庞德。曹操大喜道：“关羽威震天下，一直没遇到过真正的对手；如今遇上庞令明，可真是强劲的敌手啊。”于是加封于禁为征南将军，加封庞德为征西都先锋，大规模地调动七军，开赴樊城。这七军，都是北方身强体壮的士兵。有两员领军的将校：一个名叫董衡，一个名叫董超；当天带着各营的头目来参拜于禁。董衡说：“如今将军率领七支精锐重兵，去解除樊城的危急，期望必胜，却任用庞德为先锋，这岂不是误事吗？”于禁惊讶地询问原因。董衡说：“庞德原本是马超手下的副将，是不得已才投降了魏国；如今他的旧主马超在蜀地，官居五虎上将；况且他的亲哥哥庞柔也在西川为官，现在让他担任先锋，这就像是往火上浇油啊。将军为什么不禀告魏王，另换一个人去呢？” 于禁听了这番话，就连夜进府禀告曹操。
曹操醒悟过来，立刻把庞德叫到台阶下，命令他交出先锋印。庞德大惊道：“我正想为大王效力，为什么不让我去呢？”曹操说：“我本来没有猜疑你；但如今马超在西川，你的哥哥庞柔也在西川，都辅佐着刘备。我纵然不怀疑你，可是众人的议论又该怎么办呢？”庞德听了，摘下帽子磕头，满脸流血地禀告道：“我自从在汉中投降大王以来，常常感念您的厚恩，即使肝脑涂地，也无法报答；大王为什么要怀疑我呢？我从前在故乡的时候，和哥哥住在一起，嫂子非常不贤良，我趁着喝醉把她杀了；哥哥对我恨之入骨，发誓不再相见，兄弟恩情已经断绝了。旧主马超，有勇无谋，兵败失地，孤身逃入西川，如今和我各自侍奉不同的主公，往日的情义已经断绝。我感激大王的恩遇，怎么敢萌生异心呢？希望大王明察。”曹操于是扶起庞德，安慰道：“我向来知道你忠诚讲义气，前面的话只是为了让众人安心罢了。你可以努力建立战功。你不辜负我，我也一定不会辜负你。” 庞德拜谢后回到家，让工匠打造了一口木棺材。第二天，邀请各位朋友赴宴，把棺材摆放在厅堂里。众亲友看到后，都惊讶地问道：“将军出征，为什么要用这不祥的东西呢？”庞德举起酒杯对亲友们说：“我受到魏王的厚恩，发誓以死相报。如今去樊城和关羽决战，我如果不能杀死他，就一定会被他杀死；即使不被他杀死，我也应当自杀。所以先准备好这口棺材，以表示我没有空手回来的道理。”众人都为之感叹。
庞德叫来妻子李氏和儿子庞会出来，对妻子说：“我如今担任先锋，按道义应当效死于疆场。我如果死了，你好好抚养我们的儿子；我们的儿子相貌奇特，长大后一定能为我报仇。”妻子和儿子痛哭着送别，庞德让人抬着棺材出发。临行前，对部将说：“我如今去和关羽拼死一战，我如果被关羽杀死，你们就把我的尸体放进这口棺材里；我如果杀了关羽，我也会取下他的首级，放进这口棺材里，回去献给魏王。”五百名部将都说：“将军如此忠勇，我们怎敢不竭力相助！”于是率领军队前进。 有人把这些话报告给了曹操。曹操高兴地说：“庞德如此忠勇，我还有什么可担忧的呢！”贾诩说：“庞德依仗着血气之勇，想要和关羽决一死战，我私下里很担忧。”曹操认为他说得对，急忙派人传旨告诫庞德说：“关羽智勇双全，切不可轻敌。能取胜就进攻，不能取胜就应当谨慎防守。”庞德接到命令后，对众将说：“大王为什么这么看重关羽呢？我料想这次前去，一定能挫败关羽三十年的威名。”于禁说：“魏王的话，不能不遵从。”庞德奋勇地催军前进，一直到了樊城，耀武扬威，鸣锣击鼓。
话说关羽正坐在营帐中，忽然探马飞速来报：“曹操派于禁为大将，率领七支精锐部队前来。前部先锋庞德，在军前抬着一口木棺材，口出傲慢无礼的话，发誓要和将军决一死战。军队离城只有三十里了。”关羽听了，勃然变色，美髯飘动，大怒道：“天下的英雄，听到我的名字，没有不敬畏叹服的；庞德这个小子，怎么敢轻视我呢！关平你一面攻打樊城，我亲自去斩杀这个匹夫，来洗刷我的恨意！”关平说：“父亲不应该以泰山的尊贵，去和顽石争高下。儿子我愿意代替父亲去迎战庞德。”关羽说：“你先去试试，我随后就来接应。” 关平出帐，提刀上马，领兵来迎战庞德。两军摆开阵势，魏营一面黑色的旗帜上用大白字写着“南安庞德”四个大字。庞德身穿青袍，披着银甲，骑着白马，手持钢刀，站在阵前；背后有五百名军兵紧紧跟随，几个步兵抬着木棺材走了出来。关平大骂庞德：“背叛主公的贼子！”庞德问部卒说：“这是什么人？”有人回答说：“这是关羽的义子关平。”庞德叫道：“我奉魏王的旨意，来取你父亲的首级！你不过是个微不足道的小子，我不杀你！快叫你父亲出来！” 关平大怒，纵马挥刀，来攻打庞德。庞德横刀相迎。两人交战了三十回合，不分胜负，两边各自休息。
很快有人报告给了关羽。关羽大怒，命令廖化去攻打樊城，自己亲自来迎战庞德。关平迎接上来，说和庞德交战，不分胜负。关羽随即横刀出马，大叫道：“关云长在此，庞德为什么不早点来受死！”鼓声响起，庞德出马说：“我奉魏王的旨意，特地来取你的首级！恐怕你不信，棺材就在这里。你要是怕死，就早点下马投降！”关羽大骂道：“看你这样一个匹夫，又能有什么作为！可惜了我的青龙偃月刀要斩杀你这个鼠贼！”纵马挥刀，来攻打庞德。庞德挥舞着刀迎战。两人交战了一百多个回合，精神更加振奋。两军的将士都看得呆了。魏军担心庞德有闪失，急忙鸣金收兵。关平担心父亲年老，也急忙鸣金。两位将领各自退回。庞德回到营寨，对众人说：“人们都说关羽英雄，今天我才相信。”正说着，于禁到了。见过礼后，于禁说：“听说将军和关羽交战，一百多个回合下来，没有占到便宜，为什么不暂且退兵避开他呢？”庞德激动地说：“魏王任命将军为大将，怎么如此胆小呢？我明天和关羽决一死战，发誓绝不退缩！”于禁不敢阻拦，就回去了。
话说关羽回到营寨，对关平说：“庞德刀法娴熟，真是我的对手。”关平说：“俗话说初生牛犊不怕虎，父亲纵然斩杀了这个人，也不过是西羌的一个小卒罢了；倘若有什么闪失，就无法承担伯父的重托了。”关羽说：“我不杀了这个人，怎么能报仇雪恨呢？我心意已决，不要再多说了！” 第二天，关羽上马领兵前进。庞德也领兵来迎战。两军摆开阵势，两位将领一起出阵，也不搭话，直接交战。战到五十多个回合，庞德掉转马头，拖着刀逃跑。关羽随后追赶。关平担心有闪失，也随后追了上去。关羽口中大骂：“庞德这个贼子！想要用拖刀计，我难道还怕你不成？”原来庞德假装拖刀的架势，却把刀挂在马鞍上，偷偷地拉弓搭箭，射了过来。关平眼疾，看到庞德拉弓，大叫：“贼将休要放冷箭！”关羽急忙睁眼一看，弓弦响处，箭已经射了过来；躲闪不及，正中左臂。关平的马赶到，救父亲回营。庞德勒转马头，挥刀追来，忽然听到本营锣声大震。庞德担心后军有失，急忙勒住马返回。原来于禁看到庞德射中了关羽，担心他立下大功，灭了自己的威风，所以鸣金收军。庞德回马，问道：“为什么鸣金？”于禁说：“魏王有告诫：关羽智勇双全。他虽然中了箭，只怕有诈，所以鸣金收军。”庞德说：“如果不收军，我已经斩杀了这个人了。”于禁说：“走得太急就走不好路，应当从长计议。”庞德不知道于禁的心思，只是懊悔不已。
话说关羽回到营寨，拔出了箭头。幸好箭射得不太深，用金疮药敷上。关羽痛恨庞德，对众将说：“我发誓要报这一箭之仇！”众将回答说：“将军暂且休息几天，然后再交战也不迟。”第二天，有人报告说庞德领兵挑战。关羽就要出战。众将劝阻住了他。庞德让小军用言语辱骂。关平守住隘口，吩咐众将不要报告给关羽。庞德挑战了十多天，没有人出来迎战，于是和于禁商议说：“眼看关羽箭伤发作，不能行动；不如趁这个机会，率领七军一起杀进营寨，就可以解除樊城之围了。”于禁担心庞德立功，只是用魏王的告诫作为推脱，不肯出兵。庞德多次想要出兵，于禁就是不答应，于是把七军转移到山口，离樊城北面十里的地方，依山扎营，于禁自己领兵截断大路，让庞德在山谷后面屯兵，使庞德不能进兵立功。
话说关平看到关羽箭伤已经愈合，非常高兴。忽然听说于禁把七军转移到樊城北面扎营，不知道他的计谋，就报告给了关羽。关羽于是上马，带着几个骑兵登上高处观望，看到樊城城上旗号不整齐，军士慌乱；城北十里的山谷里，驻扎着军马；又看到襄江水势很急，看了一会儿，叫来向导官问道：“樊城北面十里的山谷，是什么地方？”向导官回答说：“是罾口川。”关羽高兴地说：“于禁一定会被我擒获了。”将士们问道：“将军怎么知道的呢？”关羽说：“鱼进入了渔网口，怎么能长久存活呢？”众将都不相信。关羽回到本寨。当时正值八月秋天，连续下了几天暴雨。关羽让人准备好船筏，收拾好水上用具。关平问道：“在陆地上相持，为什么要用这些水上用具呢？”关羽说：“这不是你能知道的。于禁的七军不驻扎在开阔平坦的地方，却聚集在罾口川这样险要狭窄的地方；如今秋雨连绵，襄江的水必然会泛滥上涨；我已经派人堵住了各处的水口，等水涨起来的时候，我们登上高处，乘坐船只，放水一淹，樊城和罾口川的敌军就都要变成鱼鳖了。”关平听了，十分佩服。