话说张飞拍马赶到虎牢关下，可关上箭石如雨般射下，根本没办法前进，只好返回。八路诸侯一同邀请玄德、关、张三人前去庆贺功劳，还派人到袁绍营寨中报捷。袁绍随后便传令给孙坚，让他继续进兵。孙坚带着程普、黄盖来到袁术营寨中相见，孙坚用手中的杖在地上画着说道：“董卓与我，原本并没有什么仇怨。如今我奋不顾身，亲自冒着箭石去与他决一死战，对上是为了国家讨伐逆贼，对下也是为了你袁家的私仇呀。可将军你却听信谗言，不给我发放粮草，导致我打了败仗，将军你心里能安宁吗？” 袁术听了，惶恐得说不出话来，赶忙下令把进谗言的那个人斩了，以此向孙坚谢罪。
忽然有人来向孙坚禀报：“关上有一员将领，骑着马来到咱们营寨，说要见将军您呢。” 孙坚辞别袁术，回到自己营寨，把来人唤进来一问，原来是董卓的爱将李傕。孙坚就问：“你来干什么？” 李傕说：“丞相最敬重的人就是将军您呀。现在特地派我来跟您结亲呢，丞相有个女儿，想许配给将军您的儿子。” 孙坚一听，顿时大怒，呵斥道：“董卓逆天无道，把王室搅得一片混乱，我恨不得把他九族都灭了，来向天下人谢罪，怎么可能会和这个逆贼结亲呢！我不杀你，你赶紧滚回去，早点把汜水关献出来，还能饶你一条性命！要是敢拖延，定让你粉身碎骨！” 李傕吓得抱头鼠窜，回去见到董卓，把孙坚如何无礼的情况说了一遍。董卓大怒，问李儒该怎么办。李儒说：“温侯吕布刚刚打了败仗，士兵们都没了战斗的心思。不如咱们带兵回洛阳，然后把皇帝迁到长安去，也好应和那童谣所说的呀。最近街市上流传着一首童谣，说‘西头一个汉，东头一个汉。鹿走入长安，方可无斯难’。我琢磨着这话里的西头一个汉，对应的是高祖在西都长安兴盛起来，传了一十二位皇帝；东头一个汉，就是说光武帝在东都洛阳兴盛，到现在也传了一十二位皇帝了。这是天数要回转了呀，丞相您把都城迁回长安，才能平安无事呢。“ 董卓听了，大喜过望，说：“要不是你说，我还真不明白呢。” 于是就带着吕布连夜赶回洛阳，商议迁都的事儿。
董卓把文武百官召集到朝堂上，说：“大汉在东都洛阳已经两百多年了，气数已经衰竭了。我看那兴旺的气象其实在长安呢，我打算奉皇帝西行去长安，你们都赶紧收拾准备吧。” 司徒杨彪说：“关中地区现在破败不堪呀。如今无缘无故地舍弃宗庙，抛下皇陵，恐怕会让百姓们惊慌不安的。天下要是动荡起来很容易，可想要安定下来就太难了，还望丞相您慎重考虑啊。” 董卓一听，生气地说：“你这是要阻拦国家的大计划吗？” 太尉黄琬也说：“杨司徒说得对啊。以前王莽篡位、更始帝和赤眉军那时候，把长安都给烧了，变成了一片废墟，再加上百姓们四处流亡，剩下的连百分之一二都不到了。现在要舍弃这好好的宫室，去那荒僻之地，实在是不合适啊。” 董卓却不以为然，说：“关东的贼寇都起来了，天下大乱。长安有崤山和函谷关这样的险要地势，而且离陇右又近，木材、石料、砖瓦这些，很快就能备齐，重新建造宫室，用不了一个多月呢。你们都别再乱说废话了。” 司徒荀爽又劝谏说：“丞相您要是迁都的话，百姓们肯定会骚动不安的呀。” 董卓大怒，吼道：“我这是为了天下考虑，哪会顾惜那些小老百姓呢！” 当天就把杨彪、黄琬、荀爽罢官，贬为平民了。
董卓出门上车的时候，看见有两个人朝着他的车作揖，仔细一看，原来是尚书周毖、城门校尉伍琼。董卓问他们有什么事，周毖说：“今天听说丞相您要迁都长安，所以来劝谏您呀。” 董卓一听，又大发雷霆，说：“当初我就是听了你们俩的话，才任用袁绍，现在袁绍都造反了，你们就是和他一伙的！” 呵斥武士把他们推出都门斩首了。接着就下令迁都，限定第二天就得出发。李儒又说：“现在钱粮短缺，洛阳的富户可多着呢，可以把他们的财产都没收充公。只要是袁绍等人门下的，把他们的宗族亲属都杀了，再抄没他们的家产，肯定能得到巨额钱财。” 董卓立刻派了五千铁骑，到处去捉拿洛阳的富户，一共有好几千家呢，还在他们头上插着旗子，上面大大地写着 “反臣逆党” 四个字，然后把这些人都拉到城外斩首了，收缴了他们的钱财。
李傕、郭汜驱赶着洛阳的几百万老百姓，前往长安。每一队老百姓，中间就夹杂着一队军士，互相拖拽着往前走，死在路边沟壑里的百姓，多得数都数不清啊。那些军士还肆意奸淫百姓的妻女，抢夺百姓的粮食，一路上百姓们的哭声震天动地。要是有走得慢的，后面三千军士就拿着刀催赶，看见不顺眼的，在路上就直接杀人了。
董卓临走的时候，下令让各门都放火，把居民的房屋都烧了，连宗庙、宫府也都放火烧了。南北两宫，火焰冲天，连成一片，长乐宫的庭院也都烧成了焦土。还派吕布去挖掘先皇以及后妃们的陵墓，拿走里面的金银财宝。军士们趁机把官员和老百姓的坟冢几乎都挖了个遍。董卓装了好几千车的金银珠宝、绫罗绸缎等好东西，劫持着天子、后妃等人，径直朝着长安去了。
再说董卓的将领赵岑，看到董卓已经放弃洛阳走了，就献出了汜水关。孙坚赶忙领兵先进入洛阳，玄德、关、张三人也杀进了虎牢关，其他诸侯也各自率军进入了洛阳城。
孙坚快马加鞭赶到洛阳，远远望去，只见火焰冲天，黑烟笼罩着大地，方圆二三百里，看不到一点人烟，连鸡犬的叫声都听不到了。孙坚赶忙先派兵去灭火，然后让众诸侯在荒地上驻扎军马。曹操来见袁绍，说：“现在董卓那贼往西去了，正是咱们乘势追击的好机会呀，本初你按兵不动，这是为什么呢？” 袁绍说：“各路士兵都疲惫不堪了，现在追击恐怕也没什么好处啊。” 曹操着急地说：“董卓烧毁宫室，劫持皇帝迁都，天下都被震动了，现在他都不知道该往哪儿逃了，这可是上天要灭他的时候啊，只要打这一仗，天下就能安定了。各位还有什么疑虑，为什么不进军呢？” 可众诸侯都说不能轻易行动。曹操大怒，骂道：“你们这些人，真不值得和你们一起谋划大事！” 说完，就自己带着一万多士兵，领着夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进等人，连夜去追赶董卓了。
董卓走到荥阳这个地方，太守徐荣出来迎接。李儒说：“丞相刚刚放弃洛阳，得防备有追兵啊。可以让徐荣在荥阳城外山坞旁边设下伏兵，如果有追兵来了，就先放他们过去，等我们这边把他们打败了，再截断他们的退路，进行掩杀，这样后面的人就不敢再追了。” 董卓听从了这个计策，又命令吕布带着精兵断后。吕布正在行军的时候，曹操的军队追上来了。吕布大笑道：“果然不出李儒所料啊！” 说着就把军马摆开阵势。曹操骑马出阵，大声喊道：“逆贼！你劫持皇帝迁都，让百姓流离失所，你这是要往哪儿跑啊？” 吕布骂道：“你这个背叛主公的懦夫，有什么资格在这里乱说！” 夏侯惇挺枪跃马，直取吕布。可没打几个回合，李傕领着一军从左边杀过来了，曹操急忙命令夏侯渊去迎战。这时候右边又响起喊杀声，郭汜带着军队也杀到了，曹操又赶忙命令曹仁去迎敌。这三路军马来势汹汹，势不可挡。夏侯惇抵挡不住吕布，飞马退回本阵。吕布带着铁骑掩杀过来，曹操的军队大败，回头朝着荥阳方向逃跑。
跑到一座荒山脚下的时候，大概是二更天了，月光皎洁，亮如白昼。曹操这才刚把残兵聚集起来，正想埋锅做饭呢，只听得四周喊声大作，原来是徐荣设下的伏兵全都冲出来了。曹操慌忙策马，夺路奔逃，正好遇到徐荣，吓得转身就跑。徐荣搭箭上弓，一箭射中了曹操的肩膀。曹操带着箭逃命，绕过山坡，有两个军士埋伏在草丛里，看到曹操的马过来，两人一起举枪就刺，曹操的马中枪倒下了。曹操也从马上摔了下来，被这两个士卒给抓住了。就在这危急时刻，只见一员大将骑着马飞奔而来，挥刀砍死了这两个步兵，下马把曹操救了起来。曹操一看，原来是曹洪啊。曹操说：“我今天要死在这儿了，贤弟你赶紧走吧！” 曹洪说：“您赶快上马，我愿意步行跟着。” 曹操说：“要是贼兵追上来了，你怎么办呀？” 曹洪说：“天下可以没有我曹洪，但不能没有您呀。” 曹操感动地说：“要是我能活下来，那可都是你的功劳啊。” 曹操骑上马，曹洪脱掉衣甲，拖着刀跟在马后面跑。
大约走到四更天过了一会儿，只见前面有一条大河拦住了去路，而后面追兵的喊声越来越近了。曹操绝望地说：“看来我的命就到这儿了，没法活了呀！” 曹洪急忙扶着曹操下马，帮他脱去袍铠，背着曹操渡河。刚到对岸，追兵就赶到了，隔着河放箭。曹操带着一身水继续逃跑。等到天亮的时候，又走了三十多里地，在一个土冈下稍微歇息一下。忽然又听到喊声响起，只见一队人马追了过来，原来是徐荣从上游渡过河来追他们了。曹操正慌乱着急的时候，只见夏侯惇、夏侯渊带着几十名骑兵飞奔而来，大声喝道：“徐荣，不许伤害我们主公！” 徐荣便朝着夏侯惇冲过去，夏侯惇挺枪迎战，两匹马相交，打了几个回合，夏侯惇一枪就把徐荣刺死在马下了，然后把剩下的敌军也都杀散了。随后曹仁、李典、乐进等人也各自领兵找到了曹操，见到曹操，大家是又忧又喜，把剩下的五百多名残兵聚集起来，一起回到了河内。董卓的军队则继续往长安去了。