却说法正和那人相见后，两人相视而笑，击掌示意。庞统询问缘由，法正说：“这位先生是广汉人，姓彭，名羕，字永言，是蜀中豪杰。因为说话直爽冒犯了刘璋，被刘璋处以髡刑和钳刑，罚作苦役，所以头发剪得很短。”庞统于是以宾客之礼相待，问彭羕从哪里来。彭羕说：“我特地来救你们几万人的性命，见到刘将军才能说。”法正赶忙去报告刘备。刘备亲自前来拜见，询问原因。彭羕问：“将军在前寨有多少军马？”刘备如实相告：“有魏延、黄忠在那里。”彭羕说：“作为将领，怎能不了解地理形势呢？前寨紧靠着涪江，如果有人挖开江水，再前后派兵堵住，那里面的人一个都逃不掉。”刘备恍然大悟。彭羕又说：“罡星在西方，太白星临照此地，恐怕会有不吉利的事发生，一定要小心谨慎。”刘备当即拜彭羕为幕府宾客，派人秘密告知魏延、黄忠，让他们日夜用心巡逻警戒，以防有人决水。
黄忠、魏延商议后，决定二人各轮一天，如遇敌军到来，互相通报。再说泠苞见当夜风雨大作，便率领五千士兵，沿着江边前进，准备决开江水。只听得后面喊声大乱，泠苞知道对方已有防备，急忙撤军。前面魏延领军赶来，川军自相践踏。泠苞正奔走间，撞上了魏延。两人交战没几个回合，泠苞就被魏延活捉了。等到吴兰、雷铜前来接应时，又被黄忠一军击退。魏延把泠苞押解到涪关。刘备责备泠苞说：“我以仁义对待你，放你回去，你怎么敢背叛我！这次绝难饶恕！”于是将泠苞推出斩首，重赏魏延。刘备设宴款待彭羕，忽然有报说荆州诸葛亮军师特地派马良送书信到了。刘备召马良进来询问。马良行礼完毕后说：“荆州平安，主公不必担忧。”于是呈上军师的书信。刘备拆开书信一看，大致内容是：“我夜里测算太乙数，今年岁次癸巳，罡星在西方；又观察天象，太白星临照雒城区域：主将身上多凶险少吉利。务必小心谨慎。”
刘备看完信，便让马良先回去。刘备说：“我要回荆州，商议这件事。”庞统暗自思忖：“孔明是怕我夺取了西川，立下大功，所以故意用这封信来阻拦我。”于是对刘备说：“我也测算过太乙数，已知罡星在西，正应主公该得西川，并无凶险之事。我也观测天文，看到太白星临照雒城，之前斩杀蜀将泠苞，已经应了凶兆。主公不要起疑心，应赶紧进兵。” 刘备见庞统再三催促，便率领军队前进。黄忠和魏延迎接刘备进入营寨。庞统问法正：“前面到雒城，还有多远？”法正便在地上画出地图。刘备拿出张松留下的地图对照，毫无差错。法正说：“山北有一条大路，直接通往雒城东门；山南有一条小路，可通往雒城西门，两条路都能进兵。”庞统对刘备说：“我让魏延作为先锋，从南小路进军；主公让黄忠作为先锋，从山北大路进军，两路军队在雒城会合。”刘备说：“我自幼熟习骑马射箭，走小路比较多。军师可从大路去取东门，我去取西门。”庞统说：“大路必然有敌军阻拦，主公带兵抵挡。我走小路。”刘备说：“军师不可。我夜里梦到一个神人，手持铁棒击打我的右臂，醒来后右臂还疼。这次行动莫非不顺利。”庞统说：“壮士临阵，不是死就是受伤，这是常理。怎能因为一个梦就起疑心呢？”刘备说：“我所疑虑的，是孔明的信。军师还是镇守涪关，怎么样？”庞统大笑说：“主公被孔明迷惑了，他不想让我独自立下大功，所以才说这些话来让主公起疑心。心里起疑才会做梦，哪有什么凶险？我粉身碎骨，才称我心意。主公不要再多说了，明天一早准时出发。”
当天传下号令，军士五更做饭，天亮上马。黄忠、魏延领军先行。刘备再次与庞统约定会合之事，忽然刘备坐下的马眼生受惊，向前跌倒，把庞统掀了下来。刘备急忙下马，亲自拉住那匹马。刘备说：“军师为何骑这匹劣马？”庞统说：“这匹马骑了很久，以前没这样过。”刘备说：“临阵马眼生，会误人性命。我骑的这匹白马，性情极其温顺驯熟，军师可以骑，绝对不会有闪失。这匹劣马我自己骑。”于是与庞统交换了坐骑。庞统谢道：“深感主公厚恩，即使万死也不能报答。”于是各自上马，分路前进。刘备看着庞统离去，心中很是觉得不畅快堵得慌，只是闷闷地行军。
却说雒城中的吴懿、刘璝得知泠苞兵败被斩，便与众将商议。张任说：“城东南山中有一条偏僻小路，最为关键，我亲自率领一军去把守。你们各位要紧守雒城，不能有闪失。”忽然有报说汉兵分两路前来攻城。张任急忙率领三千士兵，先到小路设下埋伏。看到魏延的军队经过，张任下令放他们过去，不要惊动。后来看到庞统的军队前来，张任的军士远远指着军中大将说：“骑白马的一定是刘备。”张任大喜，传令按计划行事。
却说庞统一路前行，抬头看到两山狭窄，树木茂密；又正值夏末秋初，枝叶繁盛。庞统心中十分怀疑，勒住马问道：“这里是什么地方？”其中有新投降的军士回答：“此地名叫落凤坡。”庞统大惊道：“我道号凤雏，这里叫落凤坡，对我不利。”于是命令后军赶紧撤退。只听山坡前一声炮响，箭如雨下，都朝着骑白马的人射来。可怜庞统竟死于乱箭之下，年仅三十六岁。
后人有诗感叹道：“古岘山相连，紫翠峰峦堆积，士元曾有住宅在山弯处。儿童习惯听他呼唤鸠鸟的小曲，街巷中曾听闻他施展才能的事迹。预先谋划三分天下，长途跋涉万里却独自徘徊。谁能料到如天狗流星坠落，不让将军衣锦还乡。”
此前东南方向有童谣唱道：“一只凤与一条龙，结伴来到蜀地中。才走到半路上，凤在落坡东死去。风送雨，雨随风，大汉兴盛时蜀道畅通，蜀道畅通时只剩龙。”
当日张任射死庞统，汉军拥堵，进退不得，死伤大半。前军飞速报告魏延。魏延急忙勒住兵马想返回，无奈山路狭窄，无法厮杀。又被张任截断归路，在高处用强弓硬弩射击。魏延心慌。有新投降的蜀兵说：“不如杀到雒城下，从大路进军。”魏延听从了他的建议，带头开路，杀向雒城。尘土扬起处，前面一军杀来，正是雒城守将吴兰、雷铜；后面张任领军追来，前后夹攻，把魏延围在核心。魏延拼死作战，却无法脱身。只见吴兰、雷铜后军突然自乱，二将急忙回马救援。魏延趁机追击，当先一员大将，舞着大刀，拍马大叫：“文长，我特来救你！”一看，是老将黄忠。两下夹攻，打败吴兰、雷铜二将，一直冲到雒城之下。刘璝领军杀出，幸好刘备在后面挡住接应。黄忠、魏延转身退回。刘备的军队刚要奔回营寨，张任的军马又从小路截出。刘璝、吴兰、雷铜当先追来。刘备守不住两座营寨，边战边退，奔回涪关。蜀兵得胜，一路追赶。
刘备人困马乏，哪有心思厮杀，只顾着奔逃。快到涪关时，张任的军队追得很紧。幸好左边刘封，右边关平，二将领三万生力军杀出，击退张任，还追赶了二十里，夺回很多战马。 刘备一行人马，再次进入涪关，询问庞统的消息。有从落凤坡逃得性命的军士，报告说军师连人带马，被乱箭射死在坡前。刘备听后，朝着西方痛哭不止，遥为庞统招魂设祭。众将也都哭泣。黄忠说：“如今折了庞统军师，张任必然会来攻打涪关，怎么办？不如派人去荆州，请诸葛军师来商议收取西川的计策。”正说着，有人报告张任领军直逼城下挑战。黄忠、魏延都要出战。刘备说：“我军锐气刚受挫，应该坚守等待军师到来。”黄忠、魏延领命，只谨慎地守城。刘备写了一封信，交给关平嘱咐道：“你替我去荆州请军师来。”关平领了信，日夜兼程往荆州赶来。刘备亲自镇守涪关，并不出战。
却说孔明在荆州，当时正值七夕佳节，大会众官夜宴，一起谈论收取西川之事。只见正西方向有一颗星，大如斗，从天而降，光芒四散。孔明大惊失色，把酒杯扔到地上，掩面哭道：“悲哀啊！痛心啊！”众官急忙询问原因。孔明说：“我之前测算今年罡星在西方，对军师不利；天狗星侵犯我军，太白星临照雒城，已经写信给主公，让他小心提防。谁想今晚西方有星坠落，庞士元一定性命不保了！”说完，大哭道：“如今我主失去了一条臂膀啊！”众官都很惊讶，不太相信他的话。孔明说：“几天之内，必定会有消息传来。”当晚众人饮酒，都不尽兴，各自散去。
几天之后，孔明与关羽等人正坐着，有人报告关平到了，众官都很惊讶。关平进来，呈上刘备的书信。孔明一看，信中说本年七月初七日，庞军师在落凤坡前被张任乱箭射死。孔明大哭，众官无不落泪。孔明说：“既然主公在涪关进退两难，我不能不去。”关羽说：“军师若去，谁来镇守荆州？荆州是重要之地，关系重大。”孔明说：“主公信中虽没明说，但我已知道他的意思。”于是把刘备的信给众官看，说：“主公信中，把荆州托付在我身上，让我根据才能任用合适的人。虽然如此，现在让关平送信前来，他的意思是想让云长担当此重任。云长念及桃园结义之情，可竭尽全力镇守此地，责任重大，你要努力啊。”关羽毫不犹豫，慨然答应。孔明设宴，交割印绶。关羽双手来接。孔明拿着印绶说：“这责任都在将军身上了。”关羽说：“大丈夫既然领了重任，除非一死，否则绝不罢休。”孔明听关羽说出“死”字，心中不悦；想不给印绶，关羽话已出口。孔明问：“倘若曹操领兵前来，该怎么办？”关羽说：“用武力抵抗他。”孔明又问：“倘若曹操、孙权一起起兵来攻，又该怎么办？”关羽说：“分兵抵抗。”孔明说：“如果这样，荆州就危险了。我有八个字，将军牢记，可保荆州无虞。”关羽问：“哪八个字？”孔明说：“北拒曹操，东和孙权。”关羽说：“军师的话，我一定铭记在心。”