赵云心头一凛,不敢怠慢。
他一面迅速吩咐身旁的士卒,前去府衙通报刘备。
一面自己快步走下城楼,迎向那急驰而来的骑士。
距离越近,那骑士的狼狈与疲惫也越发清晰。
胯下战马早已汗湿重衣,口鼻间喷吐着灼热的白沫,四蹄几乎是在凭着本能向前迈动。
马上之人盔甲上沾满了尘土与暗沉的血迹,面容虽被风霜侵蚀,却难掩一股英武之气。
待到近前,赵云看清了来人的样貌。
此人身长约有八尺,腰细臂长,正是习武的好身板,相貌堂堂,眉宇间透着一股刚毅。
他背后交叉背负着两把短戟,寒光闪烁,马鞍一侧还挂着宝弓与箭袋,显然是位擅长弓马的猛将。
不等骑士开口,赵云已抱拳道:
“足下辛苦,城内已备下茶水,请随我来。”
那骑士见赵云气度不凡,又身着宝甲,知非寻常军士,强撑着点了点头,翻身下马时,身形一个踉跄,险些栽倒,幸得赵云及时伸手扶住。
“多谢将军。”
骑士的声音嘶哑,带着极度的疲惫。
赵云将他引入城内,一路疾行,直奔府衙。
府衙厅堂之内,刘备、关羽、张飞三人早已闻讯等候。
见到来人,刘备连忙起身相迎。
“壮士远来辛苦,快快请坐。”
待仆役奉上热茶,那骑士连饮数杯,才稍稍缓过气来,对着刘备等人深施一礼。
“在下复姓太史,单名一个慈,字子义。”
“此番冒昧前来,实是有万分紧急之事相求!”
太史慈将事情原委一一道来。
原来,青州黄巾贼死灰复燃,渠帅管亥纠集了近三万人马,将北海郡治都昌城围得水泄不通。
北海太守,正是素有贤名的孔融。
孔融被困城中,粮草日渐不济,情势危急,便派遣太史慈突出重围,前来求援。
太史慈血战一场,单人独骑杀出重围,一路打听,听闻平原相刘备仁德之名远播,且就在高唐驻扎,便马不停蹄,直奔此地而来。
“竟有此事!”
刘备闻言,面色一肃,毫不犹豫。
“孔北海乃当世大儒,在下岂能坐视其陷于贼手!”
他转向关羽张飞:“二弟三弟,点齐兵马,随我走一趟!”
张飞早就按捺不住,闻言大喜:“好!正好去松松筋骨,杀他个痛快!”
关羽亦抚髯点头,丹凤眼中精光一闪。
刘备当即做出安排,留下简雍处理事务、田豫负责城防,共领一千兵马留守高唐,以防万一。
他自己则亲率关羽、张飞、赵云三员大将,并精兵三千,即刻出发,火速杀奔北海都昌城。
大军一路疾行,直抵都昌城外。
远远望去,黑压压的黄巾贼寇如同蚁群,将都昌城围得密不透风,喊杀声隐隐传来。
刘备勒马停下,遥望敌阵,沉声道:“贼势浩大,我军兵少,需出奇制胜。”
他目光扫过关羽、张飞、太史慈,下令道:“待会儿云长、翼德、子义三人各领一千人马,分左中右三路,马军在前,步军在后,直冲敌阵!”
“记住,不必与贼兵过多纠缠,专找贼将下手!”
“若能一举斩杀黄巾渠帅管亥,则贼军群龙无首,必败无疑!”
刘备顿了顿,眉宇间掠过一丝忧虑。
“但若未能速杀贼首,我军兵少,切不可恋战,以免陷入重围。”
“可惜无法提前联络孔北海,否则内外夹击,破敌更有把握。”
太史慈闻言,朗声道:“使君勿忧!慈有办法可以将消息送入城中,只需使君手书一封便可。”
“哦?”刘备眼中一亮,“子义有何妙计?”
太史慈自信一笑:“慈不才,尚有几分射术。”
刘备大喜过望,当即命人取来笔墨布条,迅速写明己方来援,约定稍后见机行事,内外夹攻。
写罢,将布条交给太史慈。
太史慈接过布条,小心翼翼地将其紧紧缠绕在一支特制的箭矢之上,而后将此箭插入背后箭囊,与其他箭矢区分开来。
刘备看着他的动作,惊奇道:“子义莫非是想将此箭射入城中报信?”
“然也!”
太史慈神色自若,颔首应道。
“好!吾今日便要一观子义神射!”
刘备抚掌赞叹,眼中满是期待。
战鼓擂响,号角长鸣。
刘备军三路兵马,如同三支离弦之箭,朝着西门外的黄巾贼阵猛冲而去。
左路张飞,中路关羽,右路太史慈。
三员猛将一马当先,身后各引一千精兵,气势如虹。
距离黄巾贼阵尚有百步之遥,只见右路军中,太史慈骤然放缓马速,于颠簸的马背上摘下腰间那张古朴的养由基弓。
他猿臂轻舒,弓开满月,瞄准远处高耸的都昌城楼,猛然松弦!
“咻——”
那支绑着布条的信箭,带着尖锐的破空之声,划出一道高高的弧线,越过下方密密麻麻的黄巾贼兵,精准地朝着城楼方向飞去。
所有人的目光,都不由自主地追随着那支箭。
它飞得极高,极远。
在无数双眼睛的注视下,那支箭矢最终越过了城墙垛口,消失在城楼之上。
“好箭法!”
刘备看得真切,忍不住大声喝彩。
关羽狭长的丹凤眼微微眯起,闪过一丝赞许。
张飞更是咧开大嘴,嚷嚷道:“这小子,有两下子!”
身后跟随冲锋的刘备军士卒,亲眼目睹了这如同神技般的一箭,无不精神大振,士气瞬间飙升!
“杀——!”
喊杀声震天动地,三路兵马如同猛虎下山,狠狠撞入了黄巾贼的阵列之中。
西门外的黄巾贼兵,原本正懒散地围困城池,哪曾想后方会突然杀来如此精锐的官军。
猝不及防之下,贼阵顿时大乱,不少人慌忙转身,想要抵挡,却被奔腾的战马瞬间冲散。
几名骑马的黄巾小头目,在阵中来回奔走,挥舞着兵器,试图高声呼喊,稳住混乱的阵脚。
然而,他们这般显眼,无异于黑夜中的明灯,立时成了三员猛将的目标。
左路,张飞一马当先,丈八蛇矛上下翻飞,挡者披靡。
他环眼一瞪,便看到前方不远处一个骑马的黄巾头目正举着长枪哇哇乱叫。
张飞也懒得听他喊些什么,策马冲上前,大喝一声,蛇矛毒龙般刺出!
“噗嗤!”
那头目连人带马,被张飞一矛洞穿,挑飞出去,重重摔落在地。
周围刚刚被他聚拢起来的贼兵见状,吓得魂飞魄散,“哄”的一声,再次四散奔逃。
张飞看也不看,继续催马向前猛冲。
右路,太史慈更是神勇。
他先是挂弓不发,待看清远处两个正在指挥的黄巾头目,抬手便是两箭!
箭矢破空,精准命中!
那两名头目应声落马。
随即,太史慈挂好宝弓,顺势从背后抽出那对短戟,左右开弓,寒光闪烁间,又有两个冲上前来试图阻拦的黄巾头目被他斩于马下。
中路,关羽在前开路。
他面沉似水,手中青龙偃月刀只是随意向前一挥!
一道沛然莫御的青色刀光,如同实质般向前劈斩而出,所过之处,黄巾贼兵如同被无形巨力推开,竟硬生生在密集的阵型中犁开一条通道!
关羽策马,紧随刀光之后,如入无人之境,率领中路军向前突进了数十米。