刘表满意的点了点头，重重拍了拍刘备的肩膀。

“贤弟大义，愚兄感激涕零！贤弟之才胜过我数倍，今托孤于贤弟，有贤弟在，定能助刘琦抵挡曹操，荆襄九郡可无忧矣！”

“刘琦公子成人品贵重，自能统率荆襄，继承明公之志。明公放心，刘备纵死，也不负明公，不负刘琦公子！”

“有贤弟此话，本公便可安心矣！”

刘表满意的笑着，扶着刘备从主位上站了起来。

“尔等听着，自今日起，立刘琦为世子，我死之后，刘琦便是这荆州之主，若有人敢阳奉阴违，尔等共诛之！”

“我等谨遵主公之令！”

一众文武伏跪在地，齐齐领命。

正在此时，门外斥候飞奔前来禀告。

“启禀主公，曹操统率五十万大军出南阳，樊城告急，刘备军师诸葛亮急报，请刘备尽快回城商议。”

“曹贼怎会来的如此之快？”

刘备愕然，急忙起身向刘表辞行。

“贤弟无忧，待我召回刘琦，即刻发兵助你！”

“多谢明公，刘备告辞！”

恭敬的行了一礼，刘备便转身离开了。

刚出府门，刘备便擦了擦额头上的冷汗。

“大哥，曹贼真的来了？”

刘备摇了摇头，回头又看了刺史府一眼。

“南阳以北，军师已布置了十几处暗哨，曹操一旦动兵，未出许昌便会传来消息，又怎会等得到兵围樊城。”

“这……”

张飞愕然，很快便反应了过来。

“这其中定然有诈！”

刘备没有解释，直接翻身上马。

“此地凶险，速退！”

果然！

刘备离开不久，刘表便亲自撰写遗诏，当众宣读了起来。

做完这一切，便命人传命刘琦，尽快返回襄阳。

一切都非常顺利，顺利的让人不敢相信。

却不想，议事刚结束，刘表便被蔡夫人接回了内院，蔡瑁、张允早已派人守住府门各处。

一众文武官员皆被留在了大堂，就连传令的士卒都没能出府，反而是将诏令交到了蔡瑁的手上。

当夜！

刘表病危，医官救治无门，彻底撒手人寰。

于此同时，蔡夫人召集众文武，推刘琮继位。

文臣武将敢有反对者，被当场诛杀，大位已定，刺史府方才挂幡举丧。

身在江夏的刘琦并没有等到刘表的敕令，仅仅只收到一封讣告。刘表已死，刘琮继位，严令刘琦固守江夏，不得回襄阳奔丧。

刘琦悲痛欲绝，哪里肯听从刘琮的指令，当即率领数十亲卫返回襄阳。

襄阳城下，刘琦连城门都没能进去，只好跪在城门前叩拜，而后毅然返回江夏。

消息很快便传到了新野，刘备也颇为吃惊。

“想不到这蔡氏竟然如此大逆不道，当着荆州众文武的面就敢篡改遗诏，更是不惜诛杀数十名官员，手段当真狠辣。”

孔明无奈的叹了口气，低声问道。

“主公准备怎么做？”

“自然是将遗诏公之于众，蔡氏公开篡逆，违背景升兄遗诏，我岂能善罢甘休。”

见刘备态度坚决，孔明微微皱眉。

“那都是后话了，斥候来报，曹操已率兵出许昌，半月之内即可抵达新野，我等孤木难支啊。”

“当真？眼前的局势还真是棘手啊……”