暮色染透碧纱窗时，姜语嫣正对着铜镜涂抹药膏。昨夜萧煜毒发咬伤的肩颈泛着青紫，齿痕深深嵌在锁骨上方，稍一触碰便渗出细密血珠。

\"宿主，用续玉膏吧。\"系统提醒道，\"留疤会影响后续攻略。\"

姜语嫣蘸着薄荷露擦拭伤口：\"他若真在意皮相，昨夜就不会下死口。\"话音未落，窗外忽有金石相击之声，玄色箭矢钉入妆台，尾羽缠着素笺。

\"戌时三刻，梧桐苑。\"

字迹狷狂如刀剑出鞘，纸角绘着小小的龙纹。姜语嫣将素笺凑近烛火，隐纹显出\"见血封喉\"四字——是萧煜独有的墨中藏毒。

更漏指向戌初，她特意换上高领襦裙。穿过九曲回廊时，夜风送来梧桐叶沙沙作响，混着远处掖庭隐约的哭嚎。领路的太监在月洞门前止步，鎏金灯笼映出\"梧桐苑\"三个漆金大字。

萧煜披着霜色鹤氅坐在石桌前，玉冠未束，墨发逶迤委地。听见脚步声，他指尖黑子叩响棋盘：\"会弈棋么？\"

\"略通一二。\"姜语嫣望着纵横十九道，想起父亲教的《烂柯谱》。那年荆州城破前夜，父亲将棋谱塞进她怀里：\"阿嫣记住，弈之道，在争不争之间。\"

萧煜推过棋罐：\"执白。\"

第一枚白子落在星位时，梧桐叶飘落在棋盘上。萧煜抬手拂叶，袖口滑落露出腕间旧疤——那是绳索反复勒磨的痕迹。姜语嫣执子的手顿了顿，忽然改走小目。

\"你故意让棋？\"萧煜冷笑，\"朕七岁赢过国手，需要你相让？\"

\"陛下心脉有损，不宜久耗心神。\"她指尖白子轻敲天元，\"不若三局定胜负？\"

萧煜忽然倾身逼近，鹤氅扫乱棋局：\"你总这般自以为是。\"他捏住她下颌，目光掠过那道齿痕，\"太医署三十七人，唯你敢直视朕的眼睛。\"

松香混着龙涎香萦绕鼻尖，姜语嫣望进他深渊般的瞳仁：\"因为臣女看见的，不是暴君。\"

棋子哗啦落地。萧煜猛地将她按在梧桐树干上，粗糙树皮磨疼后背：\"那你看见什么？\"

\"看见陛下饮鸩止渴。\"她抬手虚抚他心口，\"乌香镇痛却伤肝，杏仁润肺却损脾，您明知膳食有毒...\"

未尽的话语被封在掌心。萧煜手指冰凉，眼底泛起血色：\"你以为朕愿意做药罐子？\"他扯开衣襟，露出心口狰狞旧疤，\"十四岁那年，皇兄逼我日服五石散，夜饮鸩酒——他们不要我死，要我生不如死地活着！\"