初三，辰时未至，天边才泛起鱼肚白，晨曦的微光尚未完全驱散山间的薄
陈桦一袭青衫，面容平静，身旁的赵灵珊却显得有些紧张，不时悄悄打量着四周。
两人已来到后山禁地“乾坤坪”的外围等候区。
此处地势开阔，以坚硬的青石铺就，中央隐约可见一座巨大的阵法雏形，散发着古朴沧桑的气息。
“君师兄，你说……那位李长老，会不会真的很难为你啊？”赵灵珊小声问道，声音里带着一丝担忧。
陈桦转头，对她投去一个安抚的眼神，轻轻摇了摇头。
他心中明镜一般，今日这所谓的“考较”，不过是走个过场，真正的考验，还在后面。
识海中，林凡懒洋洋地开口：“小子，看来这也不是铁板一块嘛。一个长老的面子，另一个长老就敢当众驳斥，有点意思。”
陈桦心中回应：“有人的地方，便有江湖。宗门亦然。”
不多时，远处传来几道破空之声，数名身着丹堂与器堂服饰的弟子陆续抵达，皆是参与此次“水元洗练”的人员。
他们看到陈桦，目光各异，有好奇，有审视，亦有几分不加掩饰的轻蔑。
周康赫然在列，他与几名相熟的弟子聚在一起，对着陈桦指指点点，嘴角挂着不怀好意的冷笑。
“看，那就是孙长老举荐的‘天才’，一个哑巴。”
“呵，我倒要看看他今天怎么出丑！”
议论声虽低，却也清晰地传入众人耳中。赵灵珊气得小脸通红，想上前理论，却被陈桦轻轻拉住。
陈桦依旧神色淡然，仿佛外界的一切都与他无关。
就在此时，一股强大的灵压骤然降临，让在场的弟子们呼吸一滞。
一道火红的身影自远处天际激射而来，几个呼吸间便落在了乾坤坪的边缘。
来人正是器堂长老李玄风。
他身材高大魁梧，面容刻板，双目开阖间似有火焰跳动，一身元婴初期的磅礴气势毫不掩饰地散发开来。
“哼，都到齐了？”李玄风目光如电，扫过在场众人，最后定格在陈桦身上。
他眉头一皱，语气中带着毫不客气的倨傲：“你，就是孙师兄举荐的那个君莫笑？”
陈桦微微颔首，不卑不亢。
“一个练气十层的小娃娃，还是个哑巴？”李玄风的声音陡然拔高，充满了质疑与不满。
“孙师兄也真是越活越回去了！这等重要的‘水元洗练’，岂是你能参与的？”
“后山禁地，规矩森严！若是出了差错，耽误了玄晶铁的洗练，影响了传送阵的修复，你担待得起吗？”
李玄风声如洪钟，句句逼人，强大的灵压更是若有若无地向陈桦压迫而去。
赵灵珊被这股气势压得俏脸发白，忍不住后退了半步，担忧地看着陈桦。
周围的弟子们更是噤若寒蝉，那些先前对陈桦抱有敌意的人，此刻脸上却露出了幸灾乐祸的表情。
陈桦立于原地，身形笔直，仿佛未曾受到丝毫影响。
他心中冷笑，这李玄风，倒是个急脾气，一来便直接发难。
“小子，这老家伙火气不小啊。”林凡的声音在识海中响起，“元婴初期的修为，在你面前摆谱，倒也正常。”
陈桦暗道：“不过是想给我个下马威罢了。”
李玄风见陈桦不言不语，只当他是被自己的气势所慑，心中更是不屑。
他冷哼一声，手掌一翻，一块拳头大小，通体暗红，布满驳杂纹路的金属块出现在他手中。
“这是一块劣质玄铁，其中火煞之气郁结，杂质甚多。”
李玄风将那玄铁抛向陈桦：“本长老也不为难你，半个时辰之内，你若能将其初步净化，逼出其中三成火煞，便算你通过。”
“若是做不到……”他眼中寒光一闪，“便自行离开，莫要在此处碍眼！”
那块劣质玄铁在空中划过一道弧线，带着一股灼热的气息，稳稳地落在陈桦身前三尺之处。
众人目光齐刷刷地汇聚在陈桦身上。
半个时辰，净化劣质玄铁，逼出三成火煞？
这对于一个练气十层的弟子而言，几乎是不可能完成的任务！
要知道，玄铁内的火煞之气极为顽固，即便是筑基期的修士，想要净化也需耗费不少手脚，更何况是这等劣质品，其内火煞更为狂暴驳杂。
周康等人脸上已经露出了得意的笑容，仿佛已经看到陈桦狼狈失败的场景。
赵灵珊紧张地攥紧了衣角，手心满是汗水：“君师兄……”
陈桦对着她微微点头，示意她安心。
他缓步上前，弯腰拾起了那块劣质玄铁。
触手滚烫，一股暴虐的火系能量自玄铁中传来，试图侵入他的经脉。
陈桦体内水系灵力自行运转，轻易便将这股侵蚀之力化解。
他并未立刻动手，而是将玄铁托在掌心，仔细端详了片刻。
“小子，这老家伙是故意刁难你。”林凡的声音带着一丝玩味，“这块玄铁，火煞凝结的程度，比他说的还要麻烦几分。不过，对你而言，不算什么。”
“正好，用你新学的‘叠浪凝元诀’，再将那星玄十三剑的剑道真意融入其中试试。”
“记住，不是让你用剑招，而是那种一往无前的‘势’，水行至柔，亦可穿石裂金，破其火煞，易如反掌！”
陈桦心中了然。
他深吸一口气，体内被林凡隐藏在练气十层的灵力，按照“叠浪凝元诀”的法门悄然运转起来。
同时，一股无形无质，却又锋锐无比的意念，缓缓融入了那流转的水系灵力之中。
正是星玄十三剑的剑法本质！
虽未曾解锁高深剑招，但其核心的剑意，那种一往无前、破尽万法的气魄，却已初具雏形。
下一刻，众目睽睽之下，陈桦伸出右手食指与中指，并指如剑。
没有惊天动地的气势，也没有绚烂夺目的光华。
只见他指尖，一缕缕淡蓝色的水汽氤氲而出，如同初春的晨雾，轻柔而缥缈。
这水汽看似柔和至极，却带着一股奇异的穿透力与难以言喻的生机。
陈桦屈指一弹，那缕水汽便如游丝一般，轻飘飘地落在了暗红色的劣质玄铁之上。
“嗤——”
一声轻微的，仿佛水滴落入滚油中的声音响起。
紧接着，令人惊异的一幕发生了。
那看似柔弱无骨的水汽，在接触到玄铁的瞬间，竟如同活了过来一般，迅速蔓延，将整块玄铁包裹。
“嗤嗤……嗤嗤嗤……”
细密的声响接连不断地从玄铁上传出。
肉眼可见的，一丝丝、一缕缕比墨汁还要深沉的黑色雾气，被那淡蓝色的水汽硬生生从玄铁内部逼迫出来！