洛阳城外，秋风萧瑟，卷起满地枯黄的落叶，在空中打着旋儿。傅嘏牵着那匹瘦骨嶙峋的老马，缰绳在他掌心勒出深深的红痕。马背上只驮着个简陋的行囊，装着几件旧衣裳和几卷竹简——这就是他为官多年的全部家当。

他停下脚步，转身回望。巍峨的洛阳城墙在暮色中显得格外森严，城楼上\"魏\"字大旗在风中猎猎作响。曾几何时，他也是每日出入宫禁的尚书郎，在朝堂上慷慨陈词。如今想来，那些意气风发的日子，竟恍如隔世。

\"傅大人，时辰不早了...\"守城的兵卒小声提醒，语气中带着几分怜悯。

傅嘏自嘲地笑了笑。是啊，他现在哪还是什么\"大人\"？不过是个被曹爽一纸诏令罢免的罪臣罢了。他拢了拢单薄的衣衫，秋风吹得他眼眶发涩。

\"这浑浊的朝堂，不留也罢。\"他低声自语，声音消散在风里。正要迈步，余光却瞥见城门口立着个熟悉的身影。

桓范一袭锦袍，手里提着两坛酒，正静静地望着他。夕阳的余晖洒在他身上，腰间金印紫绶熠熠生辉。傅嘏心头一紧，下意识地攥紧了缰绳。这位昔日同窗如今贵为大司农，是曹爽跟前的红人，与自己已是云泥之别。

\"兰石。\"桓范先开口了，声音温和得刺耳，\"何必急着走？\"

傅嘏别过脸去，冷冷道：\"桓大司农说笑了。傅某现在不过是个庶民，当不起您亲自相送。\"

桓范叹了口气，将酒坛放在一旁的石墩上。陶坛与青石相碰，发出沉闷的声响。\"你我当年在太学同窗共读，如今非要这般生分吗？\"

\"同窗？\"傅嘏突然转身，眼中迸出怒火，\"你还记得我们是同窗？那你还记不记得当年我们在郑公面前立下的誓言？'治天下之民，还天下安康。\"他的声音在空旷的城门外回荡，\"可现在呢？你帮着曹爽结党营私，排挤忠良，把朝堂搞得乌烟瘴气！\"

桓范的脸色变了变，但很快又恢复平静：\"兰石，朝中之事，不是你想的那么简单...\"

\"不简单？\"傅嘏冷笑，\"我看简单得很！曹爽专权跋扈，架空幼主，满朝文武要么趋炎附势，要么明哲保身。你桓元则（桓范字）身为九卿，不思匡扶社稷，反倒助纣为虐！\"

他说着说着，声音渐渐哽咽：\"我傅嘏今日虽落魄，但至少走得堂堂正正。这酒...\"他猛地挥手，一坛酒应声落地，摔得粉碎，浓郁的酒香顿时弥漫开来，\"还是留着给你们庆功吧！\"

桓范沉默良久，目光越过傅嘏的肩膀，望向远处巍峨的洛阳城墙。他的手指无意识地摩挲着案几上的酒樽，指节因用力而微微发白。\"兰石，你说得对。\"他的声音低沉而沙哑，\"大将军确实专横跋扈，目无纲纪。可是...\"他忽然转头直视傅嘏，眼中闪过一丝锐利，\"你以为司马家那些人就是清流吗？\"

傅嘏闻言一怔，手中的酒樽差点脱手。他从未听桓范这样直白地评价朝中局势，更没想到他会将矛头指向司马氏。他仔细端详着眼前这位老友，发现那张向来沉稳的面容上竟带着少见的疲惫，眼角的皱纹在暮色中显得格外深刻。

\"元则兄...\"傅嘏迟疑道，\"你今日...\"

\"他们不过是在冷眼旁观，坐等时机罢了。\"桓范打断他的话，仰头将酒一饮而尽，\"朝堂之上，谁又比谁干净？\"酒樽重重落在案几上，发出\"咚\"的一声闷响。

凉亭内陷入短暂的沉默。远处传来守城士兵换岗的号角声，在暮色中显得格外苍凉。傅嘏望着桓范鬓角新添的白发，突然觉得胸口发闷。他原以为桓范是甘心为大将军效力，却不想...

\"那你为何还要留在洛阳？\"傅嘏终于忍不住问道，声音里带着几分急切，\"以你的才学，大可...\"