两日时光，弹指而过。

怀州行营，已然脱胎换骨。

当第三日的晨曦艰难撕开太行山东麓的薄雾，映入眼帘的，是一座透着森然杀气的堡垒。新掘的壕沟深不见底，黑黝黝地张着大口，沟底削尖的硬木桩密密麻麻，如同倒竖的狼牙。壕沟之后，层层叠叠的鹿砦与拒马交错纵横，将西北方向那片开阔地切割得支离破碎。

角楼弩台上，神臂弩冰冷的铁臂直指天际。弩手们面无表情，一遍遍擦拭着机括。沿墙布防的弓手，箭囊饱满，手指搭在弓弦上，蓄势待发。

李进满眼血丝，亲自检查着最后一段铺设完毕的铁蒺藜，又低声向身旁的都头交代着什么。士兵们沉默地搬运着滚石擂木，打磨着手中的兵刃，空气中弥漫着一种沉闷而压抑的气息。

伙夫营的灶火烧得正旺，最后的肉汤和麦饼被分发下去。无人交谈，只有甲叶偶尔碰撞的轻响和低沉的咀嚼声。

神武右军营区。

五百重甲步卒肃立如林，黑色的铁甲在熹微的晨光下泛着冷硬的光泽。斩马刀的锋刃，铁骨朵的棱角，都透着一股择人而噬的凶悍。

岳飞同样顶盔贯甲，沥泉枪静静地立在身侧。他目光平静地扫过队列，没有一句多余的废话。这些士兵，是他亲手砥砺出的利刃，此刻，只待出鞘。

“听我号令！” 岳飞的声音不高，却清晰地传入每个士兵耳中。

队列中响起一片甲胄摩擦的细微声响，再无其他。

“官家！”一名亲卫自望楼飞奔而下，声音急促，“西北山口！烟尘大作！金贼前锋已现！”

中军帐内，赵桓早已披挂整齐。闻报，他抓起头盔，大步走出。

望楼最高处，寒风猎猎。

赵桓凭栏远眺，只见西北方向约莫二三十里外的山口处，一股巨大的黄褐色烟尘正汹涌而出，遮天蔽日！无数黑点在烟尘中攒动，汇聚成一股令人心悸的洪流，正朝着行营方向滚滚而来！

马蹄踏击大地的闷雷声，隐隐传来，仿佛敲打在每个人的心脏上。

“来了……”赵桓低声道，缓缓握紧了腰间佩剑的剑柄。

一名踏白军斥候飞身上楼，单膝跪地：“启禀官家！杨指挥使最新军情！粘罕主力步卒已加速南下！其前锋铁骑约五千，已脱离大队，正向我营疾驰！杨指挥使仍在敌后袭扰，但金贼已遣小股骑兵入山搜剿，压力骤增！”

赵桓问道：“韩、种、折三部呢？”

斥候答道：“韩将军已在辽州与挞懒激战！种将军部已开始袭扰泽潞粮道！折将军部已进抵高平，兵锋直指汾水！粘罕后路已乱！”

赵桓目光一凝：“好！他后路越乱，便越会孤注一掷！”他看向身侧的岳飞，“鹏举，看来粘罕是铁了心要来撞这块铁板了。”

岳飞目光沉静：“官家在此，他不得不来。只是……”他顿了顿，“敌骑远来疲惫，却仍有五千之众，其锋甚锐，我等需万分谨慎。”

行营西北，二十里外。

完颜宗翰带着他麾下最精锐的五千铁骑，终于冲出了太行山的最后一道束缚。连日的山路急行军，让这些纵横天下的女真勇士也难掩疲态。战马粗重地喘息，骑士的脸上、甲胄上蒙着厚厚的尘土。

但当看到远处沁河畔那座壁垒森严、旗帜招展的宋军大营时，一股凶悍的戾气再次从他们身上升腾而起！

“都元帅！宋军就在前面！”一名万户指着远处，声音嘶哑却带着兴奋。

粘罕眯起双眼，勒住马缰。宋营的防御工事比他想象的要坚固得多，那密密麻麻的鹿砦拒马，显然是下了大功夫。赵桓小儿，竟敢在此负隅顽抗？

就在此时，数骑快马自身后狼狈追来，马上之人几乎是滚落马下，连滚带爬地哭喊着：

“都元帅！‘一线天’遇伏！回回炮零件尽毁！”