炊烟袅袅，市井喧嚣，百姓们过着看似平静的生活。但他们不知道，在这表面的安宁之下，暗流正在涌动。太平道的活动，曹操的离去，袁绍的暗中准备——这一切都预示着更大的风暴即将来临。

一阵急促的脚步声打断了郭图的思绪。

县尉匆匆赶来，额头上还挂着汗珠：“郭令，急报！太平道众聚集在修县与东光交界处，人数约有千人，似有异动！”

郭图眼神一凛，立刻转身走向案几：“立刻派人通知修县，同时加强城防。另外，传我命令，东光守军即刻进入战备状态。”

县尉迟疑道：“是否需要请示府君？”

“不必。“郭图斩钉截铁，“主公早有明令，太平道之事，东光、修县可自行处置。待局势稳定再行禀报不迟。”

当夜，东光县城墙上火把通明。郭图站在城楼，望着远处隐约可见的火光，心中盘算着对策。他想起荀彧临行前的叮嘱：“公达，冀州乃四战之地，守城不易。然袁公志在天下，吾等当为其稳固根基。”

冷风吹拂着郭图的衣袍，他忽然意识到，自己站在了一个微妙的位置上——既是袁绍的谋士，又是一县之令。曹操留下的空缺，或许正是他郭图施展才华的机遇。

“报——”一名斥候快步登上城楼，“太平道众已开始散去，似乎只是寻常集会。”

郭图微微颔首，却不敢放松警惕：“继续监视，增派巡逻队沿边界巡视。”

与此同时，南皮城内的袁绍府邸中，一场秘密会议正在进行。袁绍端坐上首，两侧分别坐着逢纪、许攸和荀彧。案几上铺开的，正是冀州八县的兵力分布图。

“主公，盐田的收益比上月又增加了三成。”甄俨眼中闪烁着精明的光芒，“但阳信那边需要再加派些人手，最近有流民试图偷盐。”

袁绍微微颔首，手指轻叩案几。

他的目光扫过沙盘上代表阳信的标记，那里已经比其他县多了一倍的兵力。

“不能再加了，五百人看守盐田已是极限。再多，朝中那些老狐狸该说我们私募兵勇了。”

“东光情况如何？”袁绍沉声问道。

许攸拱手回答：“郭公达处置得当，东光局势已稳。只是...”他稍作迟疑，“太平道活动日益频繁，恐非长久之计。”

逢纪突然冷笑一声：“郭公则在东光怕是坐不稳那把交椅。我收到消息，当地豪强张氏与太平道有染，正暗中串联。”

“公则虽非治世之才，但守成有余。”荀彧温和地插话，手指在南皮与东光之间划了一条线，“关键是确保各县城防稳固。八县常备兵力已按计划部署完毕，就算太平道生事，也能及时应对。”

逢纪接过话头：“明公，属下以为，当务之急是巩固现有地盘。八县守军已初步建立，阳信盐田更是重中之重。不如先集中精力经营这些根基之地。”

荀彧轻抚长须，缓声道：“逢元图所言极是。然太平道不可小觑，建议加强修县、东光两地的军备，以防不测。”

袁绍的目光在众人脸上扫过，最后停在兵力分布图上：“孝义营训练如何？”

“蒋义渠治军严明，孝义营战力已不输正规边军。”许攸回答，“特别是二虎统领的长枪手，近日演练新阵，颇有成效。”

袁绍满意地点点头：“王士的骑兵呢？”

“一百轻甲刀骑兵以及一百皮甲刀骑兵已能熟练执行侦查、突袭等任务。”逢纪补充道，“只是数量有限，难以承担大规模作战。”

夜深了，会议仍在继续。

在这乱世之中，五千三百五十人的兵力或许不足以为他打下整个天下，但足以让他在冀州站稳脚跟。而这一切，都离不开眼前这些谋士的精心筹划，以及像郭图这样能独当一面的人才。

当第一缕晨光透过窗棂时，袁绍做出了决定：“传令郭图，东光县再增三百守军，以剿匪名义招募。同时，调孝义营五百人移驻修县附近，随时策应东光。”