方阳知赤眉军也绝非真正得天下之人，再者在自己的献计之下，赤眉已另立新帝，也算变相的给哥哥报了仇，于是在刘盆子登基之时，方阳一个人悄悄的离开了赤眉军。

刘盆子称帝，仍以汉为国号，改元“建世”。

封樊崇为御史大夫，统领百官，封徐宣为丞相，封逄安为左大司马，封谢禄为右大司马，封杨音为大司农。三十营主将皆封为列卿，三十营三老皆为将军。

再说回刘秀这边，当日兵分三路后，刘秀欲亲率五十万大军北上。河北最大的两支农民军铜马、青犊虽然已经被消灭，可其他还有二十多支小规模农民军，总兵力亦有六七十万。虽然他们各自为政，可铜马、青犊被消灭后，他们也懂得唇亡齿寒，所以一些相距较近的农民军就开始抱团取暖。

逐个击破，又太费时间，若是分兵击之，又怕兵力不足，伤亡太大。这事刘秀琢磨了两天也没琢磨透彻，于是找到苗萌商量。

苗萌本就身体不好，刘秀初到信都（今河北省邢台市境内）的前一天，苗萌就曾因为心力衰竭从马上栽倒，再加上这一年多的连番征战，让此时的苗萌已经虚弱不堪，就连说话都有些底气不足了。

苗萌听完刘秀的疑惑后对刘秀说：“这些农民军虽然都是乌合之众，但是毕竟都在自己的地盘混迹多年，不说根深蒂固，也肯定是有所经营。按说我们灭了铜马、青犊以后，他们早已心生畏惧，想必并不是所有人都想负隅顽抗。之所以他们现在还没有投降，只是主公的态度还不太明确，他们揣摩不透主公的想法。如今主公大军北上之前，应该传檄河北，愿意投诚者主将可在我军中为将，副将则可到我军中做都尉，建功立业。如果不愿意再打仗的，也可根据其在原军中职务，赐他们宅院，田地。主公可以三十天为限，让他们充足的考虑，我相信他们也能看清大势，定会有一部分人归想。三十日后，主公可再根据情况，选择逐个击破亦或者分兵围剿。”

苗萌说完，已经上气不接下气，重重的喘着粗气。

刘秀十分心疼的说：“好，苗大哥的意见很不错，我采纳了，就按苗大哥的意思办。这些日子你什么也不要想，好好休息休息，你跟着我两年了吧，眼看要过好日子了，可一定要保重身体。”

苗萌回答说：“主公放心，我整日里吃得好，睡得好，无需操心。”

其实此时的苗萌已经病的相当之重了，晚上躺着已经喘不上气了，整宿整宿无法入睡，只有在白天之时，能坐着睡一会儿。

三十天过后，二十多路农民军降了一大半，其中大多都不愿意再过戎马生活，于是刘秀赐其宅院、农田，并免去他们一年赋税。未降者仅有尤来、大枪、五幡、五楼、获索、富平六支农民军。

这一下刘秀的思路就清晰多了，由于尤来、大枪、五幡三支农民军皆在元氏县（今河北省石家庄市境内）周边，于是刘秀就决定先拿这三支农民军开刀。

刘秀亲带五十万大军北上，由于苗萌身体不适，没有随军，留在射犬城（今河南省焦作市境内）休养。

大军十日后，抵达元氏县。

三支农民军得知刘秀大军北上的消息，知道不能孤城死守，于是分别在城外扎下三座大营。刘秀将大寨扎在二十里外，随后命岑彭、贾复、姚期分率所部兵马攻打三寨。