殿门缓缓推开，鎏金宫灯的光晕倾泻而出，映照出殿内肃穆而压抑的气氛。

柳安芷一眼便看到了父亲——柳国公端坐在殿侧，面色苍白，额角隐有薄汗，虽被赐座，可脊背依旧挺得笔直，仿佛一柄不肯弯折的剑。他的目光与女儿短暂相接，眼底闪过一丝复杂的情绪，似安抚，又似警告。

她的指尖狠狠掐进掌心，几乎要刺出血来。父亲征战半生，何曾有过这般虚弱之态？西域人究竟在殿上说了什么，竟能逼得帝王赐座——这看似恩典，实则是变相的软禁！

她强压下翻涌的情绪，低眉顺目地随宋知渊入殿行礼。

\"臣妇参见陛下。\"

\"臣，参见陛下。\"

宋知渊的声音冷冽如常，可柳安芷却敏锐地察觉到，他行礼时袖袍微动，指尖不着痕迹地在她袖口一勾——是让她稳住心神的暗示。

殿内另一端，西域三皇子慕容霄的金面具微微一闪，琥珀色的眸子饶有兴趣地打量着他们。

他手中把玩着一枚黑玉扳指，忽然轻笑一声：\"早听闻宋督主与夫人鹣鲽情深，今日一见，果真……\"

他的目光在柳安芷身上逡巡，带着几分露骨的玩味：\"名不虚传。\"

柳安芷心头一凛，这语气分明是——

\"三殿下说笑了。\"宋知渊淡淡开口，声音不疾不徐，\"臣与夫人不过奉旨成婚，何来情深之说？\"

他这话说得滴水不漏，既撇清了与柳安芷的亲密，又暗示了这场婚姻不过是帝王权术。可柳安芷却听出了另一层意思——他在保护她。

慕容霄意味深长地\"哦\"了一声，金面具下的唇角勾起：\"那倒是可惜了。\"他忽然转向皇帝，\"陛下，小王此次入京，除了朝贡之外，还希望能结一门亲事，以固两国之好。\"

殿内骤然一静。

柳安芷的血液几乎凝固——她太清楚原着中慕容霄的手段了。这个疯子所谓的\"联姻\"，从来都是将人折磨至死的游戏！

\"哦？\"皇帝似笑非笑，\"三皇子看中了哪家贵女？\"

慕容霄的视线直直钉在柳安芷身上：\"自然是——柳大小姐。\"

柳国公猛地站起，脸色铁青：\"你——！\"

慕容霄的金面具在烛火下泛着冷光，他笑意不达眼底：\"柳大小姐乃将门虎女，若能随小王回西域，必能……\"他故意顿了顿，\"慰藉我西域战死将士的亡魂。\"

此言一出，殿内温度骤降。

柳安芷瞬间明悟——这疯子要的不是联姻，而是一场公开的报复。

柳国公当年在雁门关大破西域联军，如今三皇子便要当着满朝文武的面，将他最疼爱的女儿带回西域折辱。若她死在途中，便是\"水土不服\"；若她活着抵达，等待她的将是比死更可怕的折磨。

更毒的是——若皇帝允了这\"和亲\"，等于默许柳家与西域的\"旧怨\"；若拒绝，便是给西域再次开战的借口。

宋知渊的指尖微不可察地一颤，可面上依旧平静。唯有柳安芷注意到，他垂落的袖袍下，指节已攥得发白。

西域公主慕容云适时轻笑，腕间金铃叮咚作响：\"哥哥真是的，宋夫人已是东厂督主之妻，怎能再议亲？除非……\"她意味深长地看向宋知渊，\"督主愿意割爱？\"

殿内死寂。

柳安芷感到无数目光刺在自己身上——皇帝的审视，柳国公的震怒，西域人的玩味……而宋知渊——

他忽然轻笑一声。

\"三殿下。\"他慢条斯理地抬手，指尖轻轻抚过蒙眼的黑绸，\"臣虽眼盲，可东厂的刀——\"

\"从不认人。\"