翌日大早，王氏带着林雨竹、阿依娜回娘家。

如今林凰堡大牲口不少，除了商队所用，也留了不少堡内使用。林雨竹便调了头驴拉车，由牛老汉的大孙女牛文秀，赶着去望夫桥。

牛老汉一家是马户，他的儿孙打小围着大牲口转，赶车这点活儿自是精擅得很。

小丫头如今也有十五岁了，手大脚大，又是浓眉大眼，不细看倒以为是个后生。偏偏她生性腼腆，跟人说话便脸红。

阿依娜性子开朗，捱着牛文秀坐，时不时逗她说话，唧唧呱呱讲个不停。王氏笑眯眯的看着，偶尔也插话问上几句。

牛老汉一家都是养马匠，如今在牛家坳，随着堡子大牲口越来越多，那小日子过得甭提多美了。

因此，他们对林家人，尤其林雨竹唯命是从。

原本她只是想调驴车来，林大桥勉强也能驱策。

然而，牛老汉听说她们娘仨要去外婆家，非要派自家孙女过来赶车。

牛家三房人，除了牛大郎两个儿子路上走散，牛文秀这一代还有七个兄弟、三个小姐妹在。

上次李原等人商队归来，收容的流民中，有七人就是牛家村的，奈何却没有一个牛家人。

马婆子忧心的病了几日，王氏还曾去看望安慰过，商队这次出去的更远，保不齐就能碰上牛家人。

一路上说说笑笑，不到一个时辰，也就晃悠至望夫桥。

王氏今年还是首次回娘家，林雨竹更是三年没来过。

外婆洪氏正在院中整理药材，远远见有驴车过来，便好奇的推开院门。

等看清楚是大女儿，带着两个相貌有七、八分相似的年轻女子，不由得又是惊疑，又是欣喜，“是彩英呐，怎么不年不节的就回来了？”

王氏见到她娘，想起失踪三十来年，已经身故的妹子，不由得眼圈都红了，“娘，我知道彩娥的消息了。”

洪氏闻言呆了片刻，嘴唇哆嗦着，手指紧紧攥住王氏衣角，“彩娥……彩娥有消息了？她在哪里？”

王氏见她这般激动，实在忍不住了，抱着洪氏哽咽道：“娘！彩娥十年前病故了……这是她唯一的骨血，在盘龙寨出生，叫阿依娜。”

阿依娜见王氏看她，赶紧上前一步，有些犹豫的喊了声阿婆。

“哎哎！”洪氏猛地抓住阿依娜的手，又悲又喜，“这眉眼——活脱脱是彩娥小时的模样啊！孩子，你娘——她葬在哪儿？”

阿依娜闻言有些黯然，低声回道：“阿妈葬在盘龙寨后山，朝着西北方向。阿爹说她临终前总往这个方向看，我现在才知道，原来是阿婆家。”

她这一句话说完，洪氏眼泪汹涌而出，将阿依娜死死搂在怀里，粗糙的手掌摩挲着她的脸颊，儿一声肉一声的痛哭。

院门前的动静，早惊动了王家人。洪氏的哭嚎声引来了五个妇人和八、九个孩子围了上来。

王氏擦了擦眼角，边与她们说话，边捅了捅林雨竹，“愣着作甚？竹子，快叫人！”