房间内的气氛突然变得凝重。李庆阳感到一丝不寻常的压力，他谨慎回答：”下官确实掌握了一些线索，但需要进一步核实，以免冤枉无辜。”

周侍郎忽然换了话题：”听闻将军与王家关系密切？”

王耀武眉头一跳，李庆阳则平静回答：”王兄深明大义，在此次剿灭天一阁的行动中立下大功。江南各世家也多亏他联络，才能齐心协力。”

”是吗？”周侍郎从袖中取出一封信函，”可本官却收到举报，称王家与天一阁有生意往来，甚至提供过粮草资助。”

王耀武脸色骤变：”这纯属诬陷！我王家世代忠良，怎会与叛逆勾结？”

李庆阳按住王耀武的手臂：”周大人，此事定有误会。下官可以性命担保王兄清白。”

周侍郎收起信函，似笑非笑：”本官只是例行询问，两位不必紧张。不过...”他环视房间，”朝廷对江南局势十分关注，近期会派遣监察使常驻此地，协助将军处理善后事宜。”

李庆阳心中一沉，明白这是朝廷不信任的信号。他恭敬行礼：”下官定当全力配合监察使工作。”

会议结束后，李庆阳和王耀武并肩走在回营的路上。夜风微凉，吹散了白日的燥热。

”那封信绝对是栽赃！”王耀武咬牙切齿，”天一阁覆灭前就想离间我们，现在他们的同党还在兴风作浪。”

李庆阳沉思片刻：”事情没那么简单。周侍郎来得太快，问的问题也太过针对。我怀疑...”他压低声音，”朝中有人与天一阁有联系。”

王耀武倒吸一口冷气：”你是说...”

”嘘。”李庆阳示意他噤声，”我们先回营，从长计议。”

与此同时，在城西一处偏僻的宅院内，几个黑影悄然聚集。烛光映照下，赫然是几名逃脱的天一阁骨干。

”消息确认了吗？”为首的黑衣人声音沙哑。

一名瘦小男子恭敬回答：”回阁主，周大人已按计划开始调查李庆阳和王耀武。监察使三日后到任，是我们的人。”

黑衣人满意地点头：”很好。李庆阳以为赢了，殊不知真正的棋局才刚刚开始。”他从怀中取出一枚令牌，”传令潜伏在各世家的棋子，准备执行'落叶计划'。”

”可是阁主，”另一人犹豫道，”我们损失惨重，现在行动是否...”

黑衣人冷笑：”正因为他们以为我们完了，才会放松警惕。”他望向府衙方向，”李庆阳和王耀武必须死，江南必须乱。只有这样，大人才能在朝中彻底掌权。”

烛光忽明忽暗，映照出墙上一个狰狞的鬼面图案——天一阁最高层的标志。