《桂枝玄枢记》第十二回 大暑泻暑火 桂枝保肺金
楔子
大暑时节，暑火炽盛，天地如悬于金炉之上。西方兑位（属金）忽现异象：千年顽石竟无端自燃，青蓝色火焰裹着冰晶腾起，烧石成灰却散发出刺骨寒气。更有玄鳞残魂遗留的血咒作祟，百姓中“暑火刑金”之症横行——高热灼身却战栗不止，喘咳如雷却痰中带冰，鼻衄如注却血色紫暗。林长庚携桂枝深入西方金位，以石膏、知母为刃，桂枝为盾，在暑火与金寒的绞杀中开辟生路，且看这一回——
其一 金石自燃金气焚
大暑前十日，西方兑位的群峰传来细密的爆裂声，如无数冰棱同时断裂。千年花岗岩表面渗出琥珀色油状液体，日光下折射出青蓝色幽光，触之粘腻如膏，却冷入骨髓。第一簇火焰于黎明时分自石缝窜出，青焰如活物般扭曲缠绕，瞬间吞没整块巨石，诡异的是，火焰边缘竟凝结出冰晶，簌簌落在林长庚衣襟上，发出碎玉般的轻响。
“阳盛则热，阴盛则寒，今寒热错杂，必是火邪内郁，金气外闭。”林长庚以桂枝敲击燃烧的石块，火星溅上手背竟凝为紫斑，“肺合皮毛，其华在表，今金气被火邪煎灼，皮毛反现寒象，此乃‘真热假寒’之危候。”一名石匠踉跄奔来，其小臂皮肤焦黑如炭，却无半分血迹，指腹按压竟留凹陷，“这伤看似火灼，实则寒凝，是暑火内伏，冰覆于外。”
子夜时分，整座山脉陷入诡谲燃烧。青蓝色火舌顺着山棱游走，触及溪流时激起冲天白雾，雾中隐约浮现狰狞的金脸面具。林长庚取出五运六气罗盘，见代表“阳明燥金”的指针剧烈震颤，半边被火焰熏黑，半边结着白霜，“《素问·至真要大论》云：‘诸禁鼓栗，如丧神守，皆属于火。’今金气受刑，神明被扰，邪势已深。”
燃烧的金石散发出刺鼻的金属甜腥，吸入者喉间腥热难耐，继而剧烈咳嗽。一名孩童不慎吸入烟雾，当场晕厥，口唇发紫，手足逆冷。林长庚立刻以桂枝蘸取童便，点按其人中穴：“童便咸寒，能引火下行；桂枝辛温，可通阳开窍，此乃‘热因寒用’之法。”孩童苏醒时，咳出一块裹着冰晶的血痰，痰中隐约可见细小的“焚”字纹路。
破晓时分，燃烧的巨石轰然崩塌，露出内部中空腔室。腔室内壁刻满逆时桂枝图腾，中央石台上摆着被火焚的肺形法器，表面凝结黑红色血痂。林长庚见状，立即以桂枝画圈布下“金井阵”，阵纹如冰棱蔓延，将法器能量锁于其中：“金井镇邪，取‘金能生水，水可制火’之意，且看邪祟如何借火乱金。”
其二 三候变异肺脏危
大暑初候“腐草为萤”，却成“腐草为火”。山谷腐草堆中腾起赤红飞虫，翅膀振动时喷射火星，沾叶即燃。林长庚捕得一只火萤，见其腹部透明如琉璃，内脏呈火焰状翻涌却无温度：“萤本阴火，应季而化，今成阳焰，是金气衰微，火无制约。”火萤群掠过麦田，麦穗瞬间焦黑，农夫痛惜间竟咳出带火星的痰。
二候“土润溽暑”，却见土地干裂如龟甲，裂缝中喷出热浪夹着金属碎屑。暴露于烈日下的农夫们，皮肤灼出红斑却无汗出，“肺主气，司腠理开合，今金气闭塞，腠理如铁壁，火邪不得宣泄。”一名壮汉田间劳作时突然晕倒，肌肤滚烫却脉息沉迟，林长庚以三棱针点刺其尺泽穴，黑血射出尺许，落地凝结如墨，“热深厥深，需急泻肺火，迟则肺叶将焦。”
三候“大雨时行”，却落下火雨。雨滴落地即燃，引燃房屋草木，水火交织成诡异烟幕。林长庚立于雨中，见雨水触碰到桂枝瞬间化作蒸汽，“此雨非水，乃火之精，金气受刑，水亦成火。”火雨过后，百姓们遍体鳞伤，灼伤处渗出黄水，腥臭扑鼻，竟与金石黏液如出一辙。
其三 血咒引发暑火刑
与此同时，李鹤轩在狱中突发异变。他双目赤红如血，疯狂撞击石壁，口中喷出青蓝色火焰，焰心清晰映出“火克金”三字。林长庚感应到异动， rushed至牢房时，见李鹤轩皮肤下青筋暴起，竟组成逆时桂枝图案，“血咒借大暑阳极之力发动，妄图焚尽金气！”
血咒如瘟疫蔓延，百姓中“暑火刑金”之症愈演愈烈：老者高热不退，却裹着棉被战栗；孩童喘咳如雷，咳出的冰碴竟划破舌尖；妇人鼻衄不止，血液滴在青砖上竟凝结成霜。林长庚为一名老者诊脉，寸部洪大如洪钟，尺部细如游丝，“火炎于上，金虚于下，肺肾俱损，需急投清降之剂。”
青禾在牢房角落发现血咒符文，以逆时桂枝灰和人血写成，笔触间透着阴毒。林长庚指尖抚过符文，忽然想起《桂枝玄枢经》记载：“金气绝则木火无制，天下成焦土。”他望向西方燃烧的山脉，握紧桂枝：“金气存亡，在此一役。”
其四 望闻问切探火源
林长庚在西方金位设立“保金医馆”，馆内遍置冰块与石膏，薄荷清香混着寒气扑面而来。他屏气凝神，为患者逐一诊视：“望其色，面赤如丹却唇青，是火盛金衰；闻其声，喘咳如雷却声哑，是金破不鸣；问其症，高热恶寒却无汗，是腠理闭塞；切其脉，洪大而芤，是火盛阴虚。”
年轻女子被搀扶而入，面色萎黄，肢体困重如灌铅。林长庚诊其脉濡弱，舌苔白腻：“湿邪困脾，气血生化不足，兼受暑火灼金。”他取炒白术、茯苓、桂枝研末，以藿香叶煎汤送服：“脾主四肢，健脾化湿，方能轻身益气。”
孩童泄泻不止，粪便稀如水样，气味酸臭。林长庚观察其臀部红肿溃烂，“暑湿下注，伤及大肠。”以桂枝、黄连、滑石煎浓汤，调入蜂蜜：“苦能燥湿，甘能缓急，桂枝通阳，引药直达病所。”孩童饮下后，泄泻渐缓，臀部红肿以肉眼可见速度消退。
老者高热神昏，喉间痰鸣如锯。林长庚以竹沥水调服安宫牛黄丸，配合桂枝温灸大椎穴：“竹沥清化热痰，安宫开窍醒神，桂枝引火归元，庶几可挽危局。”艾烟袅袅中，老者喉间痰声渐弱，指尖终于有了温度。
其五 炮制圣药泻暑火