深夜御书房，姚擎戈对着三份档案眉头紧锁：

- 墨九章处斩案（监斩：杜衡）

- 东海精铁调拨（签发：杜衡）

- 天工院名录（永和十六年新增匠师：杜陵）

\"杜陵......\"他猛地拍案，\"是杜衡的侄子！\"

仿佛为了印证猜想，窗外突然传来刺耳的金属摩擦声。姚擎戈破窗而出的刹那，看见皇城墙头立着个戴青铜面具的身影。

那人手中提着的，正是昏迷的小皇子！

\"放下孩子！\"真龙刀气呼啸而去。

面具人却不躲不闪，刀气穿透身体的瞬间，他的衣袍碎裂，露出里面精钢打造的躯体——这是具比东海铁龙更精巧的人形机关！

\"陛下何必动怒？\"机关人发出墨九章的声音，\"令郎只是回家而已......\"

它突然自爆！漫天齿轮碎片中，小皇子的身影随着机关核心的金光一同消失。

姚擎戈踉跄落地，手中只抓住半片青铜面具。面具内侧，刻着行小字：【星门钥匙，双皇其一】

五更鼓响时，天玺城四门紧闭。

靖南王带着南刃军冲进杜陵的私宅，却只找到间布满符咒的密室。墙上悬挂的羊皮图上，标注着十几个红点——全是各州府的天工院遗址！

\"难怪要筛选体质......\"靖南王踹翻丹炉，\"他们在各地都造了铁龙！\"

炉灰里滚出颗莲子大小的金属球。球体裂开的瞬间，墨九章的虚影浮现：\"王爷可知，为何先帝晚年突然痴迷长生？\"

虚影指向北方：\"因为他在归墟里，见到了真正的......\"

话未说完，沐月和尚的锡杖已将其击散。和尚面色前所未有的凝重：\"王爷，小僧方才卜了一卦。\"

\"星象显示，真正的危机不在人间......\"

\"而在归墟深处的星门之后。\"

晨光微熹时，姚擎戈站在观星台废墟上。手中青铜面具被捏得变形，棱角刺入掌心的疼痛让他保持清醒。

汐月匆匆赶来，鲛珠里封存着从东海带回的黑雾样本：\"墨九章背后还有人！鲛人大将军临死前说了个'星'字......\"

\"星陨阁。\"姚擎戈突然道，\"先帝曾提过的方士组织，专研星象占卜。\"

他展开从杜府搜出的密信，信纸角落，有个模糊的徽记——七颗星辰环绕黑莲。

\"准备出征吧。\"姚擎戈望向北方，\"是时候了结这一切了。\"

汐月突然抓住他的手臂：\"那冰儿怎么办？\"

小皇女安静地站在回廊下，怀里抱着哥哥平日最爱玩的木雕小龙。她的眼睛在晨光中泛着赤金色，额角隐约有鳞纹浮现。

\"带着她一起。\"姚擎戈轻抚女儿的发顶，\"既然星门要双皇......\"

\"我们就亲自去会会那个'星陨阁'！\"

三日后，一支队伍离开天玺城。

城墙上，沐月和尚望着远去的尘埃，手中佛珠突然崩断。

\"大师？\"留守的赵寒疑惑道。

和尚弯腰拾起佛珠，发现每颗珠子内部都出现了细小的黑点——就像正在苏醒的眼睛。

\"传令全城。\"他声音沙哑，\"所有接触过墨家机关的人，即刻隔离！\"

与此同时，东海归墟的裂缝又扩大了三分。