正午时分，姚擎戈来到弟弟姚擎苍的府邸。

姚擎苍虎目含泪：\"皇兄...\"

\"我要是回不来，好好辅佐恒儿，如果他是这块料…这是圣旨。\"姚擎戈以罕见的严肃口吻说道。

姚擎苍沉默片刻，突然转身进屋，抱出一坛陈年烈酒。\"既然拦不住皇兄，那至少让我为你饯行！\"

兄弟二人席地而坐，你一碗我一碗，直到酒坛见底。姚擎苍醉醺醺地拍着兄长的肩膀：\"皇兄放心...有我在，大姚乱不了...你早点回来...\"

姚擎戈看着醉倒的弟弟，轻轻叹了口气，替他盖上一件外袍后悄然离去。

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未时三刻，姚擎戈召集群臣在临时搭建的朝堂议事。

殿内气氛凝重，所有人都已听闻龙族之事。丞相陆明远伤势未愈，却坚持前来，脸色苍白地站在文官首位。武将行列则以姚擎苍和徐达为首。

姚擎戈身着朝服，端坐龙椅之上，姚恒立于龙椅之畔。

姚擎戈目光扫过殿内众臣。\"诸位爱卿，朕即将远行，归期未定。在此期间，由太子姚恒监国，徐达与姚擎苍辅政。\"

徐达上前一步，眼中含泪：\"陛下，当真没有回旋余地了吗？\"

姚擎戈摇头：\"朕意已决。\"他看向陆明远，\"陆爱卿，你伤势未愈，朝政大事就多劳徐将军和擎苍费心了。\"

陆明远跪地叩首：\"老臣...老臣万死不辞！\"

姚擎戈又交代了几件紧要国事，最后站起身，众臣齐齐跪拜。

\"朕不在的时日，望诸位同心协力，共度时艰。待朕归来，再与诸君共饮庆功酒！\"

\"恭送陛下！愿陛下早日凯旋！\"众臣的呼声在大殿内回荡。

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日落西山，姚擎戈独自来到皇宫西北角的静心亭。

亭内青灯古佛，沐月正在蒲团上打坐。听到脚步声，他缓缓睁眼：\"小僧算到陛下会来。\"

姚擎戈盘腿坐在沐月对面：\"秃子已知晓龙族之事？\"

沐月微微颔首：\"星门异动，龙气冲霄，小僧岂能不知？\"他深邃的目光直视姚擎戈，\"陛下心有困惑？\"

\"秃子，我...究竟是人还是龙？\"姚擎戈问出了埋藏心底的问题。

沐月轻笑：\"陛下何不问：流水是云还是雨？\"

姚擎戈皱眉：\"秃子这是何意？\"

\"云化为雨，雨汇成河，河蒸为云。\"沐月缓缓道，\"形态变化，本质何曾更改？\"

姚擎戈若有所思：\"你是说，无论人还是龙，我始终是我？\"

沐月点头：\"陛下为大姚皇帝是真，体内有龙血亦真。何必执着于分别？\"

姚擎戈心中豁然开朗，却又升起新的疑问：\"那你认为，我该随龙族而去吗？\"

沐月闭目沉思片刻，吟道：\"龙困浅滩终入海，不历风云怎化龙？\"

姚擎戈浑身一震，起身深深一拜：\"多谢指点。\"

离开静心亭时，夕阳已将天边染成血色。

沐月和尚站在亭外，目送姚擎戈离去，忽的大声喊道，“姓姚的，一定要活着回来！”

姚擎戈挥挥手，潇洒离去。

抬头望向星门方向，那里金光更盛，似乎在催促他启程。

他缓步走向自己的命运，身后是破碎的皇城和万千子民，前方是未知的世界与身世之谜。但此刻，他的步伐比昨日坚定了许多。

无论人还是龙，他始终是姚擎戈——这便足够了。

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