飞剑穿越云层，下方是连绵起伏的群山。林墨紧紧搂着怀中的清霜，小女孩经过连番惊吓，已经沉沉睡去。苏婉晴靠在他肩头，脸色苍白如纸。前方驾驭飞剑的凌雪背影挺直，却时不时轻咳一声，显然伤势不轻。
\"师姐，我们去哪？\"林墨低声问道。
凌雪没有回头：\"往北三千里，有个叫'霜叶城'的小型修真坊市。那里不受大宗门控制，适合暂时休整。\"
飞剑后方，被符箓禁锢的寒鸦昏迷不醒，紫袍破烂，哪还有半点元婴大能的威风。苏烈在一旁严密看守，生怕他突然醒来。
\"这魔头怎么处理？\"苏烈独眼中闪烁着仇恨的光芒，\"不如现在就...\"
\"不可。\"凌雪摇头，\"寒鸦虽恶，但知晓许多秘密。况且...\"她顿了顿，\"他体内有噬剑蛊的母虫，贸然杀死可能导致蛊虫暴走。\"
林墨心头一凛。噬剑蛊的恐怖他亲眼所见，若母虫逃脱，后果不堪设想。
飞剑又行了一个时辰，前方出现一座被枫林环绕的小城。时值深秋，枫叶如火，远远望去宛如一片燃烧的海洋，美不胜收。
\"到了。\"凌雪操控飞剑降落在城外树林中，\"城内禁止飞行，我们步行入城。\"
霜叶城比想象中繁华。青石板铺就的街道两旁店铺林立，行人往来如织。有修士也有凡人，彼此相处融洽，不像青玄宗那样等级森严。
\"先找家客栈安顿。\"凌雪压低斗篷帽檐，遮住面容，\"寒鸦的身份太敏感，不能暴露。\"
众人找到一家名为\"枫红居\"的客栈，要了个僻静的小院。安顿好后，凌雪立刻开始为陈伯疗伤。老人伤势严重，若非体质特殊，恐怕早已殒命。
\"需要'血参丹'稳定心脉。\"凌雪检查后说道，\"我去坊市看看有没有卖的。\"
林墨站起身：\"我和师姐一起去。楚风，你留下保护大家。\"
楚风郑重点头，手按剑柄守在院中。这个义子虽然年轻，但经历生死考验后，已显露出超越年龄的沉稳。
霜叶城的坊市位于城西，规模不大却品类齐全。凌雪轻车熟路地找到一家药铺，购买了血参丹和一些其他药材。
\"师姐对这里很熟？\"林墨好奇地问。
凌雪将药材收入储物袋：\"早年游历时来过几次。霜叶城虽小，却因盛产枫灵液而闻名，是...\"她突然住口，警惕地看向街角。
林墨顺着她的目光望去，只见几个身穿褐色短打的修士正在张贴告示。告示上画着一个模糊的人像，下方写着\"悬赏通缉\"几个大字。
\"别紧张。\"凌雪按住林墨的手腕，\"不是找我们的。\"
两人装作路人靠近，才发现告示上通缉的是一个叫\"黑心老魔\"的邪修，与青玄宗无关。林墨松了口气，正欲离开，却听到那几个修士的交谈。
\"听说了吗？青玄宗出大事了！\"
\"什么大事？\"
\"好像是宗主失踪，剑冢崩塌，还有人说看到了噬剑蛊...\"
林墨和凌雪对视一眼，加快脚步离开。看来青玄宗的变故已经传开了，这可不是什么好消息。
回客栈的路上，林墨注意到街边一家灵兽店前围满了人，吵吵嚷嚷的似乎出了什么事。
\"去看看。\"凌雪突然改变方向。
灵兽店门口，一个掌柜模样的中年男子正满头大汗地解释着什么。店内不时传出野兽的咆哮和撞击声，整栋建筑都在微微震动。
\"诸位客官见谅！本店的雷纹虎不知为何突然发狂，已经伤了好几个驯兽师...\"
\"雷纹虎？\"林墨心中一动。这种灵兽极为罕见，成年后可达金丹期实力，若能驯服将是一大助力。
凌雪似乎看出他的想法：\"想都别想。雷纹虎野性难驯，何况是只发狂的。\"
就在这时，店内传来一声巨响，接着是人群的尖叫。一头体长近两丈的巨虎冲破围栏，跃上街道！这猛兽通体银白，布满蓝色雷纹，双目赤红，口吐电光，所过之处地面焦黑。
\"快跑啊！\"人群四散奔逃。
雷纹虎仰天长啸，一道闪电劈向人群最密集处。千钧一发之际，林墨下意识祭出冰墙，挡住了这致命一击。
\"吼！\"雷纹虎立刻注意到林墨，转身扑来！
凌雪拔剑欲战，却被林墨拦住：\"师姐伤势未愈，让我来！\"
他运转《玄冰诀》，双手凝聚出两柄冰剑，与雷纹虎周旋起来。这猛兽速度奇快，爪牙间电光闪烁，每一次扑击都带着雷霆之力。林墨虽能勉强招架，但明显处于下风。
\"爹爹！\"一个稚嫩的声音突然从人群中传来。
林墨心头一震，转头看去——清霜不知何时跑到了街上，苏婉晴正拼命追赶！
\"清霜回去！\"林墨大喊，分神之际被雷纹虎一爪拍中肩膀，顿时鲜血淋漓。
然而接下来的一幕让所有人目瞪口呆——清霜不但没跑，反而向雷纹虎走去！更诡异的是，那凶兽竟然停下攻击，警惕地盯着小女孩。
\"大猫猫不怕...\"清霜伸出小手，眉心雪花印记微微发亮，\"你不舒服是不是？\"
令人难以置信的是，雷纹虎真的安静下来，虽然仍在低吼，但眼中的赤红渐渐褪去。清霜慢慢靠近，最终将小手放在猛兽的鼻子上。
一道蓝光从小女孩掌心流入雷纹虎体内。巨虎浑身颤抖，突然张口吐出一团黑气，随后眼神恢复了清明。
\"噬剑蛊的气息！\"凌雪脸色大变，\"这虎体内有蛊虫！\"
林墨立刻明白过来。雷纹虎并非无故发狂，而是被噬剑蛊侵蚀了神智。而清霜的玄阴灵力，恰好能净化这种侵蚀！
\"大猫猫好了！\"清霜开心地拍拍雷纹虎的前爪。那庞然大物竟如家猫般温顺，低头轻蹭小女孩的手。
围观人群哗然，掌柜更是目瞪口呆：\"这...这...\"
凌雪迅速反应过来，上前对掌柜说道：\"这雷纹虎我们买了。开个价吧。\"
掌柜回过神来，眼珠一转：\"客官说笑了！这虎可是本店镇店之宝，少说也得...\"
\"一百中品灵石。\"凌雪直接打断他，\"或者我们转身就走，你自己想办法制服它。\"
掌柜看看温顺如猫的雷纹虎，又看看清霜，最终咬牙点头：\"成交！\"
回到客栈，雷纹虎像只大猫一样跟在清霜身后，引得路人纷纷侧目。林墨的肩膀已经包扎好，但心中的疑问却越来越多。
\"噬剑蛊怎么会出现在这里？剑冢离霜叶城可有数千里...\"
凌雪眉头紧锁：\"恐怕不止一只母虫。寒鸦很可能在多个地方投放了蛊虫卵。\"
这个猜测令人毛骨悚然。若真如此，噬剑蛊的扩散速度将远超预期！
客栈小院内，楚风见众人带回一头雷纹虎，惊讶得说不出话。苏婉晴则后怕地抱着清霜，责备她不该冒险。
\"可是大猫猫很痛苦嘛...\"清霜委屈地扁着嘴。
雷纹虎似乎听懂了她的话，用大脑袋轻轻蹭着小女孩，喉咙里发出呼噜声。
凌雪将买来的药材交给苏婉晴，然后对林墨说：\"我们必须尽快审讯寒鸦。噬剑蛊的扩散必须阻止。\"
寒鸦被关在厢房内，身上贴满了禁锢符箓。凌雪取出一根银针，刺入他后颈要穴。元婴修士闷哼一声，缓缓睁开眼。
\"凌...雪...\"寒鸦声音嘶哑，\"你敢背叛宗门...\"
\"背叛？\"凌雪冷笑，\"你冒充宗主，残害同门，还有脸提背叛？\"