高瑞与徐茂二人，寻了那小厮引荐的二楼靠窗雅座坐下。

此地视野果然开阔，不仅能将楼下大堂里说书先生的抑扬顿挫、茶客们的嬉笑怒骂尽收耳底，更能将窗外长街的熙攘繁华一览无余。

“客官，您的‘碧螺春’，还有四色湖州名点，请慢用！”

茶博士手脚麻利地将一壶热气腾腾的香茗，并几碟精致小巧的糕点摆上桌。

那碧螺春茶汤清澈碧绿，甫一冲泡，便有奇异的清香袅袅升腾，闻之令人心旷神怡。

高瑞端起茶杯，轻轻吹开浮叶，呷了一口。

入口醇厚，回味甘甜，果然是好茶。

“三少爷，这听雨轩，确实名不虚传。”

徐茂压低声音，赞了一句。

他虽换了一身仆从装扮，但眉宇间的沉稳干练，却丝毫未减。

高瑞微微颔首，目光却未停留在这茶水点心之上。

他看似随意地打量着四周，实则将整个二楼的布局、客人的神态，都细细观察了一遍。

他的耳朵，更是如同最敏锐的猎犬，捕捉着空气中流淌的每一丝讯息。

这鱼龙混杂之地，正是他需要的天然情报网。

官方的卷宗固然详尽，却往往失之刻板，少了些人间的烟火气。

而这些市井之间的窃窃私语，贩夫走卒的抱怨牢骚，却往往能揭示出最真实、最残酷的真相。

就在此时，邻桌几位客人的谈话，如同细密的雨丝，悄然飘入了他的耳中。

那是一桌围坐着三四名中年男子，看穿着打扮，皆是绸缎商人模样。

只是他们此刻，却全然没有生意人的精明与红火，反而个个愁眉不展，唉声叹气。

高瑞不动声色，与徐茂交换了一个眼神。

徐茂心领神会，也微微侧过耳朵，凝神细听。

只听其中一位脸型瘦削，留着山羊胡的商人，端起茶杯猛灌了一口，仿佛要浇灭心头的怒火，却又不得不压低声音，恨恨地说道：

“这锦绣盟，简直就是咱们湖州绸缎行当里的一把刮骨钢刀啊！”

他声音不大，但那股子咬牙切齿的恨意，却清晰可闻。

“王兄此言，真是说到兄弟我心坎里去了！”

旁边一个略显富态，但此刻也是一脸苦相的商人连连点头，声音里充满了无奈与愤懑。

“咱们辛辛苦苦养蚕缫丝，盼着能有个好收成，卖个好价钱。”

“可那锦绣盟倒好！他们一开口，就要比市价低上足足三成强收咱们的蚕丝！”

“三成啊！那是什么概念？咱们一年到头，累死累活，刨去成本，还能剩下几个子儿？”

他说着，激动地拍了一下桌子，引得杯盘一阵轻晃，但又立刻警觉地看了看四周，声音又压低了几分。

“若是咱们稍有不从，哼！”

山羊胡商人冷笑一声，眼中闪过一丝惧色。

“他们便有的是法子整治你！”

“明里暗里，处处给你使绊子，断你的销路，搅黄你的生意，让你根本在这湖州城里待不下去！”

“到时候，别说赚钱了，不赔个底朝天，就算你祖上积德了！”

另一位一直沉默不语，看起来较为老成的商人，此刻也忍不住长叹一声，接过了话头。

“何止是强收蚕丝啊！刘掌柜，你说的这些，还只是其一！”

他的声音沙哑，带着深深的疲惫。

“如今这湖州城里，所有上等丝线的来源，几乎全被他们锦绣盟给垄断了！”

“咱们这些小作坊，想要拿到一点好料子，简直比登天还难！”

“他们自己吃肉，连汤都不肯给咱们多留一口！”