二人忙不迭屈膝福礼，同声唤“姨娘“，春桃直起腰时眼波流转，鸦羽似的睫毛忽闪间，狡黠之色一闪而过。

禾穗一眼瞥见她俩额头上的汗珠，发梢都被汗黏在脸颊上，忙不迭伸手虚扶，将人往屋里让。

堂中铜炉里的沉水香正浮着轻烟，两道身影刚跨过门槛，便敛袖俯身：“拜见世子。”

宋怀谦斜倚在榻上，指尖漫不经心捻起白瓷碟中一粒葡萄，他漫应一声：“既回了府，便把差事当仔细些，莫叫你们姨娘面上无光。”抬眸间，瞥见鬓边汗湿贴住的碎发，他眼尾微挑：“下去安顿吧。”

禾穗闻言即刻趋前，“香杏，先带两位姐姐去西厢房梳洗安置。记着让小厨房送两碗绿豆汤来。”

“哎！“香杏脆生生应罢，便引着两人退了出去。

“过来。”宋怀谦指尖轻叩绣榻边缘。玉骨扇展开时带起一缕沉水香。

檐下铜漏滴答，与廊外蝉鸣交织成韵，倒衬得室内愈发静谧。鎏金兽首香炉中，沉水香化作缭绕的青烟，在雕花窗棂透进的光柱里袅袅升腾，时而幻作游龙，时而散作流云。

禾穗垂眸敛袖，莲步轻移间步摇微颤，“多谢世子。”她在宋怀谦身侧敛裙坐定，袖底暗纹似有若无地掠过绣榻边缘。

宋怀谦指尖摩挲着玉骨扇骨，“檐下铜铃多了易招风，院子里人杂了便生莠。”他忽然抬眸，“管好你房里的人，该教的规矩尽早立清楚，有拿不准的去问你义姐。”，指节抵着眉心缓声道，“罢了，还是问我吧！你义姐那身子骨，还是别劳烦她了。”说罢将扇子往案上一搁。

禾穗垂眸应了声“是”，指尖轻轻绞着帕子角，“春桃姐姐和秀秀姐姐皆是极稳妥的人，断不会乱了府里规矩。”

话音未落便被宋怀谦截断，“称呼得改了。”他叩了叩桌沿，扇面上的墨竹随动作轻颤，“成日里和奴婢'姐姐''妹妹'地叫，像什么样子？”

禾穗脸上泛起窘迫的红晕，忙应道：“世子教训得是，妾身记下了。”她抬眼偷偷打量宋怀谦的神色，见对方眉峰虽冷，眼底却无厉色，紧绷的指尖才敢松开帕角，掌心已沁出薄汗。

“世子，小厨房那边问是否要摆膳了？”香杏掀着湘妃竹帘去而复返。

“传膳吧！”

不多时，小丫鬟们便提着食盒鱼贯而入。禾穗垂手立在桌旁，瞧着小丫鬟们将青瓷碗碟一一摆开：烩三鲜的奶白汤汁里浮着虾仁瑶柱，糯米藕裹着琥珀色的糖浆，最显眼的是她素日爱吃的蟹粉豆腐，用描金缠枝莲纹的盖碗盛着，碗沿还凝着温气......