茶盏碰撞声戛然而止，在座几位夫人都交换着惊讶的眼神。

“你！”文母猛地站起，茶汤泼湿了衣袖。

墨兰却突然跪倒在地，翡翠镯子磕在青砖上发出清脆的响声：“婆母，都是儿媳不争气，至今未能为文家开枝散叶……”

她故意让宽松的袖口滑落，露出腕上未消的淤青。

“这阿胶最是养人了，求婆母赏给未来的妹妹……”

一旁的一位夫人突然咳嗽一声：“文老夫人，这新妇还在孝期，就张罗纳妾，传出去怕是不好听吧？”

“这……没有，没有的事！”文母极力否认。

“哦？那就是谣言了！这可真不像话，怎么会传出这样的话来？”

“谁说不是呢？都是谣言，不足为信的。”文母只好解释。

次日，汴京各家的茶会上都在传：

“听说文家老夫人逼着守孝的媳妇喝避子汤……”

“盛家四姑娘跪着献阿胶，求婆婆赏给未来的妾室……”

“这等做派连小门小户都不如……”

一次，文母去赴宴时，发现往日交好的夫人们都在刻意避开她。

最要命的是，连文炎敬的上峰都意味深长地说：“文编修家事若忙，修书的事不妨先放一放……”

文炎敬大惊，看来这事影响不小，他得好好和母亲说说了。

夜深人静时，墨兰对着铜镜取下翡翠镯子。

手腕内侧的皮肤光洁如玉，哪还有什么淤青？

“姑娘，老夫人那边……”露种欲言又止。

墨兰将凤仙花染就的十指，从香醋中取出，指尖在烛光下泛着妖异的橘红色。

她漫不经心地用帕子拭着水珠，对镜中的露种吩咐：“去告诉刘庄头，那三十亩祭田的租子不必入公中了。”

她唇角勾起一抹冷笑：“就说老夫人体恤，让我这个新妇学着掌家。”

妆台上摊开的账本显示，这三十亩是文家最肥沃的水田，也是唯一的田产，往年的收成足够支撑文府一年的开销。

次日清晨，文母发现早膳的碧粳粥换成了普通白粥，最爱的胭脂鹅脯也不见了踪影。

“这是怎么回事？”她甩了筷子质问。

厨房管事战战兢兢地回话：“大娘子说……说今后各房用度要分开算，老夫人这边，都是按往常的习惯。”

话音未落，文母已经气得浑身发抖。

文炎敬回来，见墨兰正在院中煮茶。

她今日特意穿了件半旧的藕荷色衫子，发间只簪一支素银簪，与往日的华贵装扮大相径庭。

“官人，你回来了？”她赶忙起身相迎，袖口隐约露出磨红的腕子。

“小厨房煨着官人爱吃的火腿鲜笋汤……这会正好，官人先尝尝看。”

文炎敬心头一热，却听她继续道：“只是婆母那边……如今各房分开用度，官人若要去请安，怕是要空着肚子了。”

汴京城的茶会上，新的流言又开始流传：“文老夫人苛待媳妇，连儿子的饭食都要克扣……”

“听说四姑娘当了自己的嫁妆，贴补家用呢……”

文母去上香时，连相熟的师太都委婉劝道：“老夫人是个有福气的，何必与年轻人计较呢？”

夜里，墨兰得知这些，轻笑了几声，她慢慢卸下翡翠镯子，安心睡了。