正说着，林瑶抬眼瞧了瞧天色，太阳已经西斜，天边泛起橙红的晚霞，像一幅绚丽的油彩画。

她站起身，拍了拍裙摆上的尘土：“叶大哥，天色不早了，我也该回去了，不然娘该担心了。”

叶诚一听，忙不迭点头，心里虽然满心不舍，却也知道不能耽搁。

叶诚站在原地，望着林瑶的背影，直到那抹倩影消失在蜿蜒的小路尽头，才转身回屋。

回到家中，叶诚坐在桌前，把刚才和林瑶商量的细节又在脑海里过了一遍，越想越觉得欢喜，嘴角止不住地上扬。

他起身，翻出自己平日里攒下的银钱，仔仔细细数了一遍，又找出几件成色不错的兽皮，打算拿去镇上换些银子。

次日，天刚蒙蒙亮，林瑶便早早起身。麻利地收拾妥当。

简单扒拉了几口早饭，也顾不上细细品味饭菜的滋味，就心急火燎地出了门，径直朝着大苍山的方向奔去。

不多时，林瑶便来到了大苍山的外围。刚踏入山林，一股潮湿又带着草木清香的气息扑面而来，她深吸一口气，定了定神，开始寻找那条没什么人走的小路。

太阳渐渐升高，林瑶来到了大苍山的外围。远远望去，大苍山层峦叠嶂，云雾缭绕，像一条沉睡的巨龙。

林瑶深吸一口气，空气中弥漫着泥土和草木的清香，让她精神一振。

她的目光在山间搜寻着，想要找一条没什么人走的小路，往深山里头去。在她看来，越是人迹罕至的地方，找到软骨草的机率就越大。

不多时，林瑶瞧见一条隐在杂草丛中的小径，窄得很，上头还铺着厚厚一层落叶，显然许久没人走过了，她嘴角一扬，眼中闪过一丝欣喜，抬脚便顺着小路走了进去。

一进深山，四周的景象便与外头大不一样。树木愈发茂密，枝叶层层叠叠，将天光遮去了大半，只漏下几缕细碎的光影，洒在地上，斑斑驳驳的。

林瑶小心翼翼地走着，眼睛不停地在路边的草丛、石缝间扫过，不放过任何一处可能生长软骨草的地方。

走着走着，林瑶突然停住了脚步。她想起软骨草生长的地方，周围总有一些奇特的石头，又阴又湿，最是适合它生长。

她开始留意起周围的石头，那些石头形状各异，有的像卧着的牛，有的似展翅的鹰，可大多都干燥得很，看着就不像是能长出软骨草的地儿。

林瑶有些失望，却也没灰心，继续往深山里头走。越往里走，路就越难行，杂草丛生，时不时还冒出几条藤蔓，缠在她的腿上，让她举步维艰，林瑶也不恼，抽出柴刀，“刷刷”几下，便将那些碍事的藤蔓砍断。