\"俺跟玉峰哥在前头拼命，\"刘宗敏把眼一瞪，\"只要他别在后头使绊子就成！\"

\"不能够！\"李自成拍着胸脯，\"大事有俺、牛先生、宋军师把着呢！\"

李闯王这日子过得跟陀螺似的，从早到晚转个不停。各府各县的官儿咋安排，各卫将领派谁去，桩桩件件都得他拍板。衙门里头的文书堆得比山还高，案头上的蜡烛烧完一根又一根。

好不容易把政府机构搭起来，总算是慢慢走上正轨了。杨鼎瑞、顾君恩那几个酸秀才也能帮着分担些事儿，不用啥都等着他和牛金星拿主意。这么一来，李闯王总算能喘口气，肩膀上的担子轻省了些。

外头风言风语传得邪乎，说罗汝才跟张献忠那厮书信往来热络得很。可光听风就是雨，也没个真凭实据，不晓得他俩信里头都嘀咕些啥勾当。李闯王心里直犯嘀咕：罗汝才这老杆子该不会要去找张献忠合伙吧？正琢磨这事呢，中军吴汝义风风火火闯进来：\"报！神武营制将军贺一龙求见！\"

\"快请进来！\"李自成嘴上说着请，心里头可不痛快。这贺一龙刚在南漳安顿下来就急着来见，准没啥好事。

贺一龙进门就行了个插手礼：\"见过大元帅！\"

\"云腾啊，快过来坐！\"李闯王强挤出一丝笑，\"这些天辛苦你了。\"贺一龙字云腾，这称呼显得亲近。

\"大元帅更辛苦。\"贺一龙嘴上客套着，眼睛却滴溜溜直转。

\"归德城高墙厚，你一营人马就能打下来，真不容易！\"李自成拍着大腿，\"想着你们连日作战太累，俺才让张鼐去替你们打黄州，你们正好歇歇。\"

\"是，折了不少弟兄。\"贺一龙叹了口气。

\"哎呀！主力营受损可不是小事！\"李闯王故作关切，\"明儿个俺跟玉峰说一声，给你拨两千人马过去！\"

\"谢大帅好意！\"贺一龙心里咯噔一下，暗想：俺这小庙可装不下这么多闯营的菩萨！真要塞进来两千人，这永武营还姓贺吗？嘴上却说：\"俺们人少营小，南漳那地界也安置不下恁多人。\"

\"不会让你们一直在南漳窝着！\"李自成眯着眼笑，\"等粮草器械补充齐了，兵员也足了，还有更大的差事等着你呢！\"

李闯王那头正忙着搭朝廷架子、拾掇内部哩，吃了败仗缩回西安的孙传庭可也没闲着。这老倌败回西安后，成天提心吊胆怕李自成趁势杀过来。可等了些时日，见农民军在南阳那块儿扎着没动静，后来听说去打襄阳了，这才把心搁回肚子里。

作为三边总督的孙传庭，立马把\"三丁抽一\"的征兵令撒遍三边地界。这招够狠，没几天就又凑出十万号人马。这老狐狸还琢磨着上回败仗的缘由，觉着都是新兵蛋子太多站不住阵脚的过。为治这毛病，他让军械营可劲儿造偏厢战车，要学蓟镇戚继光对付蒙古人那套——攻就用正厢战车打头阵，守败就用偏厢战车结阵死扛。

西安城里的铁匠铺子日夜叮当响，火星子溅得老高。孙传庭捋着胡子在演武场上来回踱步，心说这回可得把阵脚扎牢实喽...