几分钟后，冬青一路小跑，带着打包好的饭菜赶回了【444号便利店】。明亮的白炽灯下，元老握着筷子的手微微发颤，往嘴里送的每一口米饭都咀嚼许久，像是在品尝这世上最珍贵的美味。

冬青在见到元老【吃饭】的样子后，像是突然想起了什么，喉咙发紧的说不出话。不仅是他，就连白烈也少见的没去看书，而是坐在元老身边，静静的看着他【吃饭】。

元老察觉到两人投来的目光后，布满皱纹的脸上漾开温和的笑意，眼角笑纹堆成层层叠叠的褶皱：“娃娃们，老盯着我吃饭，莫不是被馋坏了？”

冬青眼眶微微泛红，刚要开口便被白烈重重按住。紧接着，白烈笑着递给元老一瓶【矿泉水】，开口说道：“您吃得香，我们看着都开胃。”

元老闻言，爽朗大笑，道:“不瞒你们两个娃儿说，我年轻的时候一顿能吃两碗饭！插秧回来的路上，还能再啃俩冷窝头，现在不行啦，上了岁数，一碗饭就饱的差不多了。”说罢，便把最后一口饭送进嘴里。

吃完后，元老看着面前的一干二净的打包盒，有些感慨的说道:“好久没吃的这么饱了，自从摔了那一下，住进了医院后，我……”他的话忽然僵在半空，像是想起了什么，片刻后，元老缓缓放下碗筷，看着面前的白烈和冬青，道:“我……是不是已经死了？”

冬青再也控制不住，泪水顺着脸颊滑落，滴在便利店的地板上。白烈轻轻叹了口气，缓缓点了点头：“是，我们本想等您吃完这顿饭，再慢慢告诉您的。”

听到这话，元老的目光黯淡了不少，他盯着便利店玻璃外破晓前的夜色，布满老茧的手指无意识摩挲着桌面：“田里的稻子才刚抽穗啊……”

忽然，他像是想起什么似的挺直脊背，浑浊的眼睛重新亮起光，看向白烈时语气笃定，“你们既然能听见我说话，应该就是神话里说的阴差吧？”

“嗯。”白烈回答道。“您是还有什么未了的心愿吗？”

“是！”元老回答得果断。说着，他颤巍巍摸出衣兜里泛黄的笔记本，纸页间还夹着半粒稻种，“3号试验田的新稻子正在抽穗，得有人去告诉小李，灌溉量要比去年少两成，多了稻秆容易倒伏。还有……让他们别太急，别总想着赶进度，慢工才能出细活。”

白烈闻言，伸手接过老人手中的笔记本，认真道:“您放心，您说的我全都记下了，我会把话带到的。”

元老紧绷的肩膀瞬间松弛下来，连眼角的皱纹都跟着舒展，喃喃重复：“那就好……那就好……”

说罢，他忽然转头看向冬青，布满皱纹的脸上满是歉意：“娃娃，这顿饭怕是没法付账了。我先前真没反应过来自己已经……”

“元老您说什么呢！”冬青眼眶通红，声音发哽，“您请全华夏人吃了一辈子的饱饭，这顿就该我们请！”白烈轻轻按住冬青颤抖的肩膀，目光落在元老的脸上，道：“这不是您的问题，您不必自责。

便利店的玻璃窗外，晨雾不知何时漫了进来。白烈望着元老佝偻的身影，接着道:“别人临走时都会数着回家的路，可您却掰着手指头算稻子灌浆的日子。这世上追名逐利的人多如繁星，可谁会连魂儿都系在试验田里，连自己走了都顾不上记？您把【吃饱饭】三个字，熬成了比命还重的牵挂啊……”

白烈轻叹了一口气后，接着道:\"【冥府】有条规矩，毕生奉献给科研的人能许两个心愿。稻子的事我会原封不动带到，但……\"他顿了顿，喉结微动，“您若还有想见的人、未竟的牵挂，不必顾虑，我替您了结。”

听到这话后，元老颤巍巍的走到便利店的门口，他望着东方渐渐亮起晨曦，轻声道：“我想……再看一眼人间。”

白烈闻言，掌心【阴风】翻涌，托着元老的虚影直上云端。晨光刺破薄雾时，【滨海】这座城市已然褪去了夜的面纱。早点摊的蒸笼腾起雪白雾气，油条在油锅里翻出金黄的涟漪；小区阳台飘来葱花炒蛋的香气，年轻母亲抱着孩子指点天边朝霞。“

看着脚下的繁荣景象，元老布满皱纹的脸上绽开笑纹，苍老的眼睛映着人间烟火，像要把这画面烙进灵魂深处。

察觉到老人的眷恋，白烈指尖轻捻，天边游云倏然凝聚，化作与元老一模一样的剪影，连衣角沾着的稻穗碎屑都清晰可见。

地面传来此起彼伏的快门声，此刻，早起的行人纷纷举着手机对着云端惊叹。“帮您在人间的人们心里留点念想。”白烈轻声道。