系统\"环境感知\"在识海展开，葛凡眼前浮起半透明的热力图：老周的红点正以诡异的蛇形路线移动，每隔十步便顿一顿，像是在确认是否被跟踪。

葛凡摸了摸腰间的淬毒短刃，嘴角勾起半分冷笑——这哪是潜出，分明是怕被追得不够紧。

竹林里的虫鸣突然哑了。

老周的身影在竹影里一闪，停在块刻着\"天机\"二字的残碑前。

葛凡贴着竹干屏息，看见他从怀里掏出个油皮纸包，对着空气轻咳三声。

\"货带来了？\"树后转出个裹着黑斗篷的人，嗓音像砂纸擦过铁刃。

葛凡瞳孔微缩——这是天机阁\"影刺\"的变声手法，喉间装着青铜簧片。

\"葛凡那小子把能量核心藏在董浩剑鞘里。\"老周压低声音，油皮纸窸窣作响，\"我亲眼见他塞进去的，苏婉儿还帮着打掩护。\"

黑斗篷伸出手，指尖戴着青铜指套：\"凭证。\"

老周从裤脚摸出截红绸——正是董浩剑穗上的。

葛凡的指甲掐进掌心——难怪董浩今早擦剑时剑穗晃得人眼疼，原来被扯了一截。

\"够了。\"黑斗篷将红绸收进袖中，\"三日后子时，影兵会在鹰嘴崖截杀。

你...\"

\"我只要我女儿平安！\"老周突然拔高声音，喉结剧烈滚动，\"你们说过，只要传假消息，就放了小桃！\"

黑斗篷的指套敲了敲残碑：\"自然。\"话音未落，他袖中射出道乌光——是淬了毒的透骨钉。

老周甚至没来得及喊出声，便捂着心口栽倒，鲜血在青石板上洇开朵黑花。

\"废物。\"黑斗篷蹲下身，正要翻找老周的衣襟，身后突然响起布料撕裂声。

葛凡的掌刀砍在他后颈大椎穴，黑斗篷闷哼着栽进老周的血泊里。

\"小桃在天机阁手里？\"葛凡蹲下来，用短刃挑起黑斗篷的面巾。

对方左脸有条蜈蚣似的伤疤，正是天机阁十二影卫里的\"毒蝎\"。

他踢了踢毒蝎的腰牌，又摸向老周的衣襟——果然，贴上挂着个铜锁片，刻着\"周桃平安\"四个字，锁片内侧还粘着半块桂花糖。

\"走。\"葛凡单手拎起毒蝎，另只手拽着老周的后领。

系统提示他前殿的董浩已经起身，脚步声正往庙后过来。

供桌的松明还在跳，董浩的断剑尖正戳着毒蝎的咽喉。

他额角青筋直跳，剑穗上的缺口在火光下格外刺眼：\"老周是我在幽影谷救的，他说要给女儿攒嫁妆才跟我们...\"

\"他说的？\"葛凡将老周怀里的铜锁片抛过去，\"还是毒蝎说的？\"

董浩接住锁片的手在抖，桂花糖从锁片里掉出来，滚到苏婉儿脚边。

她蹲下身拾起糖，抬头时眼眶泛红：\"我前日见老周在林子里哭，说女儿病了...\"

\"天机阁最会拿软肋当绳子。\"葛凡踢了踢昏迷的毒蝎，\"但他不该在传信后还等毒蝎灭口——真正的死士，不会留活口。\"

董浩的断剑\"当\"地插在供桌上，震得松明差点熄灭：\"你早知道是他？\"

\"我只知道，敢在我眼皮子底下动剑穗的，要么是蠢货，要么是饵。\"葛凡从毒蝎袖中摸出张符纸，边角染着朱砂，\"系统扫描到他身上有追踪术波动，这符纸指的方向...\"他顿了顿，将符纸折成纸鹤，\"比影兵更有意思。\"

次日晨雾未散时，队伍已踏上新路线。

苏婉儿牵着马走在葛凡身侧，发梢沾着露水：\"你不怕再有内鬼？\"

葛凡望着山路上斑驳的树影，系统界面里追踪符的红点正往西南方向跳。

那里有座被雷火毁了二十年的炼药宗遗址，他曾在古籍里见过记载——宗门禁地藏着能洗髓伐脉的\"九劫丹方\"。

\"怕。\"他转头对苏婉儿笑了笑，阳光透过晨雾落在他眼底，\"但内鬼要传递消息，就得露出马脚；要露出马脚，就得有人接消息。

我要的，从来不是他们忠诚。\"

山巅之上，松涛裹着道若有若无的轻笑。

穿青衫的老者负手而立，望着山路上渐远的身影，指尖摩挲着腰间的玉牌——牌面刻着\"天机\"二字，背面是九朵火焰纹。

\"九劫丹方...\"他低吟一声，袖中飞出只墨色信鸽，\"有意思，真有意思。\"