太子踉跄后退，后腰撞上蟠龙柱。鎏金纹路硌得生疼，却不及帝王的话字字剜心。他忽然想起柳林书房里那幅《北疆雪猎图》，画中人物眉眼含笑，却总透着捉摸不透的疏离——原来从始至终，自己才是被玩弄于股掌之间的棋子。

\"柳林比你聪明百倍。\"皇帝俯视着瘫软在地的儿子，龙袍下摆扫过他颤抖的指尖，\"他将你私会的影像呈上时，连密信都用的是你惯用的薛涛笺。\"话音未落，殿外惊雷炸响，暴雨倾盆而下，将太子的呜咽声彻底淹没在天地间。

惊雷炸响的刹那，太子猛然暴起，金丝冠冕歪斜地挂在发间，龙纹玉带散落在地。他踉跄着撞翻案几，竹简与砚台轰然坠地，墨汁在明黄龙纹地毯上洇出狰狞的黑斑，如同他此刻破碎的尊严。

\"我不服！\"他嘶吼着扑向帝王，却被御前侍卫的长枪拦住，枪尖刺破衣袍，在胸口划出细细血痕，\"为什么人人都比我强？！你比我强，那些乳臭未干的弟弟比我强，连柳林那个北疆武夫都能把我当棋子耍！\"

帝王望着眼前癫狂的儿子，龙目里翻涌着复杂的光。他抬手示意侍卫退下，袍袖扫过被打翻的烛台，火舌舔舐着蟠龙柱上的鎏金，将两人的影子投在《江山万里图》壁画上，扭曲成对峙的凶兽。

\"你以为朕压制你？\"皇帝的声音突然低沉如暮鼓，震得殿内铜鹤香薰嗡嗡作响，\"当年立你为储，便让你监国理政，可你却纵容党羽贪墨漕粮，致使江淮流民百万！你说朕宠爱其他皇子——三皇子赈灾时染了瘟疫，至今咳血不止；五皇子戍守边关，双腿被流矢射穿仍死守城池！\"

太子踉跄后退，后背抵上冰凉的墙壁。他想起那些被自己忽视的奏折，想起弟弟们递来的求援信被自己随意丢进火盆。此刻父皇每一句话，都像利刃剜开他刻意回避的真相。

\"柳林为何能坐大？\"帝王逼近一步，龙袍下摆扫过太子颤抖的指尖，\"他治下的北疆夜不闭户，百姓愿为他战死；而你呢？\"皇帝突然扯下他颈间的螭纹玉佩，狠狠摔在地上，\"你只会在东宫豢养死士，用阴谋算计自己的手足！\"

玉佩碎裂的声响中不甘的怒吼声也骤然而起。

太子突然发出尖锐的狂笑，猩红的眼布满血丝，发丝凌乱地黏在苍白的脸上，活像困兽般扭曲挣扎。他踉跄着踹开脚边的碎玉，玄色衣袍沾满墨渍与尘土，金丝绣的蟠龙被扯得支离破碎：\"赈灾？死战？全是骗人的鬼话！三皇子不过是想借机拉拢人心，五皇子死守边关不过是为了在你面前邀功！他们哪个不是揣着算盘，就等着看我笑话！\"

他猛地扑向案几，掀翻的烛台在地上滚出长长的火痕。火光映照下，太子五官因扭曲而变形，脖颈青筋暴起：\"你总说我纵容党羽，可你又何尝不是借其他皇子制衡我？每次我提出新政，你就故意夸奖其他兄弟的建言；我想提拔亲信，你就用他们的折子驳回我的旨意！\"他突然剧烈咳嗽，指缝间渗出鲜血，\"你口口声声说为了江山，不过是怕我羽翼丰满，怕我有朝一日不受控制！\"

帝王袖中的手指攥得发白，龙目里翻涌着怒与痛。养心殿外的暴雨愈发猛烈，雨幕中传来宫人们压抑的惊呼声，却无人敢踏入这风暴中心半步。太子突然跌坐在满地狼藉中，抓起破碎的玉佩碎片，锋利的边缘割破掌心也浑然不觉：\"这天下根本没有真心，全是算计...全是算计！\"他的笑声渐渐转为呜咽，在空旷的殿内回荡，惊起梁间沉睡的夜枭。