事情还得从江苏巡抚俞谦说起。此前，他派王介生前往赵王庄打探情况，王介生回来后，详细汇报了庄内的防御部署，以及有剑客相助的消息，并分析道：“宁王一直想攻下赵王庄，以除心头大患，进而挥兵江南。但如今赵王庄固若金汤，他绝不敢贸然进犯。”俞谦却另有见解，说道：“你有所不知，宁王既已谋反，反而希望他尽快行动。叛乱爆发得越迅速，危害反而越小；拖延越久，局势越难控制。我有一计，可让徐鸣皋等十二英雄暂时离开赵王庄，诱使宁王出兵江南。待南昌府兵力空虚，朝廷大军在前阻击，各地义兵在后夹击，定能将叛贼一举擒获。我打算上奏朝廷，保举十二英雄，让万岁召见嘉奖，既能彰显皇恩，又能坚定他们为国效力的决心，你觉得如何？”

于是，俞谦连夜写好奏章，次日便派王介生和差官快马加鞭，赶往京城，将奏章递到通政司衙门。正德皇帝看过奏章，正准备下旨，右都御史杨一清上奏道：“启禀万岁，安化王寘鐇起兵叛乱，杀死甘肃巡抚，气焰十分嚣张，还请陛下速速派兵征讨，解救甘肃百姓于水火之中！”正德皇帝当即决定：“朕封你为三边总制，率领十万大军前去平叛。另外，即刻宣召赵王庄的徐鸣皋等十二英雄，随你一同出征，你意下如何？”兵部侍郎王守仁出班奏道：“臣曾与其中几位英雄有过接触，他们皆是可用之才，尤其是徐鸣皋，忠心耿耿，堪称当世豪杰。臣愿为他们担保，请陛下放心召见！”正德皇帝点头道：“既然王卿保举，朕即刻下旨，命东厂太监张永携带官诰，前往赵王庄，封十二人为指挥之职，令他们速速进京！”

张永领命后，日夜兼程赶到江西。这日来到赵王庄前，见众人都在，便宣旨。众人听闻，连忙跪地迎接，将张永请进庄中。赵员外赶忙在正厅设下香案，众人齐刷刷跪在地上，听张永宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：朕听闻，勇猛之士乃公侯心腹、王室爪牙。徐鹤、罗德、焦大鹏等十二人，英勇善战，忠心不二，现授予指挥之职，即刻进京，随右都御史杨一清征讨叛王寘鐇。待立功之日，必当重赏，朕对此寄予厚望！”

众人听完圣旨，纷纷向十二英雄道贺。唯有焦大鹏伏地叩首，说道：“恳请公公在万岁面前代为推辞，臣已超脱凡俗，如闲云野鹤，早已无意功名。”张永连忙拒绝：“这可不行，十二指挥缺一不可！”徐庆灵机一动，说道：“我兄弟伍天熊在九龙山落草，他武艺高强，也是可用之才，我愿去将他招来，为国家效力！”徐鸣皋赞同道：“此计甚妙！我们十二兄弟，唯独伍天熊不在。若能一同为官，再好不过。焦大哥已修得大道，我们心中应尊他为师，只是嘴上仍以兄弟相称。大哥不愿追求功名，不可勉强，还请公公向万岁奏明，能否让伍天熊顶替此职？我们进京面圣时，也会如实禀报。”张永见众人商议已定，便在庄中留宿一晚，赵员外等人热情款待，礼数周全。

次日一早，徐鸣皋、罗季芳、徐庆等十一位英雄与张永一同启程进京。赵员外等人一直送到庄外，再三叮嘱：“一定要小心防守赵王庄。”徐鸣皋也不忘嘱托马金标：“马家庄也要严加防范，若有紧急情况，我们兄弟定会回来相助！”随后，他与焦大鹏握手道别，焦大鹏则带着孙大娘、王凤姑踏上回家之路。

徐鸣皋等人跟着张永一路前行，来到鄱阳湖时，有官船前来迎接。张永对徐鸣皋说道：“我有个表弟陆松年，住在湖东的陆家湾，他儿子是我的干儿子，好久没见了。此处离他家不远，我打算乘小船去看看，你们先在大船上休息一晚，我明日就回来。”说完，他带着一个小太监，提着一个装有千两银子和一副荫袭官诰的小箱子，登上一艘小巧的瓜皮艇，朝着陆家湾方向驶去。

小船在河道中蜿蜒前行，不知不觉天色渐晚。四周皆是曲曲折折的小港，两岸树木茂密，一片荒僻景象。张永心中不免生疑，问划船的船夫：“听说陆家湾离官船停泊处不过十五里，怎么还没到？”船夫突然将船桨一放，走进船内，冷笑道：“早就走了三十里了！这儿离陆家湾远着呢！既然来了，就乖乖听我的！”说着，从船板下抽出一把板刀。张永顿时脸色惨白，惊恐万分。他究竟能否化险为夷？且听下回分解。