次日一早，庄丁急匆匆来报：“刘家庄刘大官人带着郑大爷来了！”赵员外赶忙出门迎接。刘佐玉身旁的郑良才原是参将，因性格耿直，不愿攀附上司而罢官回乡。他与刘佐玉比邻而居，二人志趣相投，结为至交。此前官军劫掠时，多亏郑良才奋勇抵抗，才保全了刘家庄不少百姓，深受村民爱戴。

赵员外大摆筵席，宾主相谈甚欢。席间，刘佐玉、郑良才与徐鸣皋等人聊起江南局势，二人对豪杰们的义举钦佩不已。宴后，赵员外备好牛羊祭品，准备举行结盟仪式，并请鹪寄生担任盟主。鹪寄生推辞：“我不过是个闲散之人，怎能担当盟主之位？”刘佐玉诚恳道：“老师此次仗义相助，救一方百姓于水火，这盟主之位非您莫属。恳请老师成全，让我们同心抗敌。”众人纷纷附和，鹪寄生推辞不过，只得应允。众人歃血为盟，饮下齐心酒，随后又重新摆开宴席，开怀畅饮。

鹪寄生严肃说道：“承蒙各位信任，让我担任盟主。但行军作战，全靠军令。若赏罚不明，如何抵御敌军？不知各位意下如何？”众人齐声回应：“愿听号令！”于是，徐鸣皋当即写下包含“五十四斩”条款的军令，悬挂在门外。刘佐玉、郑良才告辞回庄后，立刻召集村民，很快组织起一千多人的队伍，筹备刀枪弓箭、衣甲器械，与赵王庄互为照应。

转眼到了十八日午后，城中探子接连骑马回报：“南昌城内正在大规模调动军队，看样子今夜就要攻打我们庄子！”赵员外闻讯，急忙与鹪寄生、徐鸣皋等人商议对策。徐鸣皋问道：“敌军今夜必定大举来犯，老师有何退敌之策？”

鹪寄生胸有成竹：“我料定敌军今夜不会贸然冲锋，定会先将村庄围住，扎好营寨，再从两面进攻。我们只需死守土城，重点防御正面。庄子左边二里处，有个沿山转弯的狭窄路段，只能容两匹马并行。可在山坡树林中设下火攻埋伏，下方挖掘一丈深、三丈宽的陷坑，坑内预埋火药，上面堆放木柴、松香、硫磺等易燃物。”他随即命徐庆带领五十名壮丁埋伏在山上，听到信炮响起，就点燃火药，截断敌军退路，使其首尾不能相顾；又吩咐殷寿带领二百名庄丁，立刻去挖掘陷坑，要求黄昏前必须完工，否则军法处置。殷寿领命后，急忙带人去布置。

此时，赵文、赵武前来禀报：“老师，飞雷炮、没羽箭以及配套的药水都已制作完成，整齐摆放在土城内。土城墙上的左右城门也已开好，可供车辆通行。”鹪寄生大喜：“二位公子办事得力！”随即带领徐鸣皋等一众豪杰来到庄前。只见五十架飞雷炮和五十架没羽箭整齐排列，车身稳固。鹪寄生仔细检查机关无误后，决定先演示飞雷炮。他安排五十人负责摇动摇柄，五十人负责添加石块，连妇女儿童都参与到搬运石块的工作中。

随着一声梆子响，负责加石的人同时将石片倒入飞雷炮内，摇柄的人奋力转动。霎时间，石块如离弦之箭，密密麻麻从土城上方飞出，在空中划出弧线，最远飞到百步之外，破空声呼啸作响，场面颇为壮观。众人见状，无不拍手称快。紧接着一声锣响，飞雷炮停止发射。鹪寄生又下令演示没羽箭，众人屏息凝神，期待着这件神秘兵器的威力展示……