金辉听了巧娘的话，表面上是在为牡丹小姐开脱，实际上却把矛头指向佳蕙。在他心里，佳蕙若有不轨行为，小姐又怎能独善其身？这正是“君子可欺以其方”，金辉就这样轻易中了巧娘的计。谁能想到，后来金辉发现玉钗后，竟完全将佳蕙抛在一边，直接质问牡丹小姐，差点害得这位千金小姐丢了性命，可见巧娘的算计有多狠毒。不过话说回来，巧娘那句“焉知不是佳蕙那丫头”也暗藏心机，她早有盘算，知道要想害小姐，得先除掉佳蕙这个心腹，佳蕙一除，再对付小姐就容易多了。偏偏金辉是个急性子，又固执，根本不给人辩解的机会，再加上牡丹小姐纯孝，不敢强行争辩，这才让巧娘的阴谋暂时得逞。
当晚，金辉到内书房休息，翻来覆去一整夜都没合眼。第二天一早，他悄悄来到外书房，正巧施俊出门与文友聚会去了。金辉趁机在书房里搜查，果然在书箱里找到了一支玉钗。他仔细一看，这不正是自己送给女儿的那对玉钗中的一支吗？这一下，金辉怒火冲天，转身就来到正室，问何氏夫人：“我之前给牡丹的一对玉钗，现在在哪里？”何氏回答：“既然给了女儿，自然是女儿收着。”金辉沉声道：“去拿来，我要看。”何氏便吩咐丫鬟去小姐房里取。
没过多久，丫鬟拿着一支玉钗回来禀报：“奴婢刚才去小姐那里取钗，小姐找了半天，只在镜箱里找到一支。问佳蕙，佳蕙病得迷迷糊糊的，也不知道另一支去哪儿了。小姐说：‘等找到另一支，马上送来。’”金辉冷哼一声，把丫鬟赶走，对夫人说道：“你养的好女儿！简直不成体统！”何氏一头雾水：“女儿丢了玉钗，让她慢慢找就是，老爷何必发这么大火？”金辉冷笑道：“她要是还能找到，除非去书房找这一支！”
何氏更加诧异：“老爷这话是什么意思？”金辉把之前的手帕和扇坠扔给何氏，说：“这就是你好女儿干的好事！”接着又从袖中拿出那支玉钗，“证据确凿，还有什么好狡辩的？”何氏见状，忙问：“这钗老爷从哪儿得来的？”金辉便把在施俊书箱里搜到玉钗的事说了一遍，又道：“看在父女情分上，我给她三天期限，让她自行了断，别来见我！”说完，气冲冲地去了外面书房。
何氏又急又伤心，赶忙跑到女儿卧室，一见到牡丹就放声大哭。牡丹不明所以，问道：“母亲，这是怎么了？”何氏哭哭啼啼地把事情经过说了一遍。牡丹听完，脸色瞬间变得惨白，声音颤抖，也跟着哭了起来。哭了好一会儿，她说：“这从何说起！女儿根本不知道这件事，让乳母去问问佳蕙吧。”
可自从丢失手帕扇坠后，佳蕙心急如焚，当场就病倒了，告假在自己屋里养病。此时她正昏昏沉沉的，哪里能回答得上话。乳母梁氏无奈，回到绣房说：“问了佳蕙，她也不清楚。”何氏急得直哭：“这可怎么办才好！”牡丹强忍着泪水说：“爹爹既然让孩儿自尽，孩儿不敢违抗。只是母亲养育孩儿一场，我还没来得及报答，就这样死了，实在死不瞑目。”何氏上前抱住女儿：“我的儿啊！你若死了，为娘也不活了！”牡丹哭道：“母亲别为我着想了。弟弟才七岁，您要是死了，他能依靠谁？咱们金家岂不是要断后了？”母女俩抱头痛哭。
这时，乳母梁氏突然想到一个办法，劝住母女俩说：“老奴有个主意。小姐自幼稳重，大门不出二门不迈，老奴敢保证这事绝不是小姐做的，说不定是佳蕙那丫头干的。可偏偏她又病得人事不省，等她病好再问，老爷肯定等不及。要是真按老爷说的逼小姐，万一以后真相大白，后悔都来不及。”何氏忙问：“那依你该怎么办？”
梁氏说：“不如让我男人悄悄雇条船，我们两口子陪着小姐，带上佳蕙，先去唐县舅老爷那里住一段时间。等佳蕙病好了，再请舅太太帮忙查清楚这件事，也能还小姐一个清白。这样一来，能躲开老爷的怒火，二来也能保住小姐的性命。只是太太这边，得担些责任，找机会再跟老爷解释。”何氏叹道：“老爷那边，我再慢慢说。只是你们一路上，真让我放心不下。”梁氏无奈道：“事到如今，也没有别的办法了。”
牡丹却犹豫了：“乳娘这办法虽好，但我从小没离开过母亲，一来要抛头露面出远门，我实在不习惯；二来违抗父命，我心里不安，不如死了算了。”何氏劝道：“儿啊，这只是权宜之计。你要是真死了，这事不就成了铁案，再也说不清了？”牡丹哭道：“可孩儿实在舍不得母亲啊！”梁氏又说：“这只是暂时的，等事情真相大白，咱们还能团圆。小姐要是怕抛头露面，我还有个主意，让佳蕙穿上小姐的衣服，就说小姐卧病在床，去舅老爷那里看病。小姐扮成丫鬟模样，这样就没人认出来了。”何氏听了，点头道：“这个办法好，你们赶紧去准备吧，我去想法子安抚老爷。”
牡丹此时心里乱成一团，纵有千言万语，也不知从何说起，只能哭着说：“孩儿走了，母亲一定要保重！”说完，又大哭起来。何氏心如刀绞，可事已至此，只能狠下心去应付金辉。
这边，梁氏把丈夫吴能找来。虽说叫“男子汉”，可这“吴能”之名，摆明了是说他没什么本事。他要是有点能耐，又怎会让老婆去做奶娘呢？可惜这么重要的事交给他，也为后面的变故埋下了隐患。吴能到了河边，也不管船只好坏，匆匆雇了一条船，又雇了三乘小轿，来到花园后门。梁氏带着牡丹、佳蕙上了轿，到河边乘船离开，小船缓缓划开，消失在水面上。
金辉怒气冲冲地离开上房，径直来到书房。此时施俊已经回来，见到金辉，赶忙上前行礼。然而金辉却一脸傲慢，根本不予理会。施俊心中暗自思忖：“他怎么这般怠慢我？哦，明白了，想必是嫌我在这里打扰他了。这世上人心难测，世态炎凉，我又不是靠他接济过日子，何苦受这份气！”念头一转，便开口说道：“大人，小生离家许久，担心父母挂念，打算告辞回家了。”金辉冷冷回应：“很好，你早就该走了。”