此时，苗寨首领正在洞里，和众多苗人男女一起喝酒作乐，庆祝新年。冯君瑞本就是个投机取巧的人，又娶了苗女为妻，翁婿俩身边围着许多苗家女子，大家穿着鲜艳的服饰，敲锣打鼓，唱着苗戏，热闹非凡。突然，一个小卒慌慌张张跑来报告：“不好了！大清朝的军队来围剿了，已经到九曲岗了！”苗寨首领吓得魂飞魄散，急忙调派两百名苗兵，拿起标枪，前去抵抗。还没等他们出发，又一个小卒拼命跑来大喊：“鼓楼坡方向来了大批清兵，数都数不清！”苗寨首领和冯君瑞正惊慌失措，只听一声炮响，后面山头上火把通明，喊杀声震天，清兵如天兵下凡般冲杀下来。
苗寨首领带着苗兵拼死抵抗，但哪里是汤镇台大军的对手。清兵长枪大戟，勇猛无比，一路追杀到野羊塘，苗兵死伤过半。苗寨首领和冯君瑞见势不妙，找了条小路，逃往其他苗寨去了。这边，前军铜仁守备、后军清江参将率领的部队，都在野羊塘会合，他们搜查了苗人的巢穴，将残余的苗人全部歼灭，还留下一些苗家妇女在军中负责做饭等杂务。
汤镇台在野羊塘扎下营盘，参将、守备都到营帐中庆贺胜利。汤镇台却没有放松警惕：“二位将军先别大意。我看贼苗虽然战败，但逃到其他寨子后，肯定会搬来救兵，今晚很可能来劫营，我们必须提前防备。”他又问臧歧：“这里离哪个苗寨最近？”臧歧回答：“离竖眼洞不到三十里。”汤镇台心中有了计策，对参将、守备说：“你们各自率领本部人马，埋伏在石柱桥左右。那是苗贼回去的必经之路，等他们返程时，听到炮响就一起出击，打他们个措手不及。”两位将领领命而去。
汤镇台让人从收留的苗家妇女中，挑选出会唱歌的，给她们梳好发髻，穿上苗锦，光着脚，在中军帐中唱歌跳舞，营造出欢乐的氛围，同时把兵马将士全部埋伏在山坳里。果然，到了五更天，苗寨首领率领竖眼洞的苗兵，拿着苗刀和标枪，悄悄渡过石柱桥。他们远远望见野羊塘中军帐里灯火辉煌，歌舞升平，便大喊一声，冲进帐中。可进去才发现，里面除了苗家妇女，一个清兵都没有，这才知道中了计，急忙往外逃。
这时，山坳里的伏兵突然杀出，喊杀声四起。苗寨首领带着苗兵拼命往石柱桥方向逃窜，没想到一声炮响，桥下的伏兵也冲了出来。几处清兵会合，全力追杀。好在苗人的脚底板厚实，不怕山路崎岖、荆棘丛生，他们像受惊的猿猴、脱兔一样，四散奔逃，这才侥幸逃脱。
汤镇台大获全胜，清点三营、两协人马，伤亡并不严重，于是全军高唱凯歌，返回镇远府。雷太守出来迎接，向他道贺，随后问起苗寨首领别庄燕和冯君瑞的下落。汤镇台说：“我们连续打了几个胜仗，他们走投无路，估计已经死在荒山野岭了。”雷太守却皱起眉头：“从形势上看或许如此，但要是上面追问起来，这话可不好交代，听起来像是敷衍之词。”汤镇台一时语塞，回到衙门后，两个儿子上前请安，可他心里一直为这件事发愁，整夜辗转反侧，难以入眠。
第二天，汤镇台把出兵获胜的情况上报。总督的批文下来，和雷太守的看法一样，专门询问别庄燕、冯君瑞两名重要人犯的下落，要求“必须限期捉拿归案，押解到总督衙门，以便上奏朝廷”。汤镇台这下慌了神，一时想不出办法。这时，臧歧跪下禀道：“生苗寨子的路径，小人都熟悉。请老爷派小人前去打探别庄燕的下落，这样就好想办法捉拿他了。”汤镇台大喜，赏了臧歧五十两银子，让他立刻出发仔细侦查。
臧歧领命而去，八九天后回来禀报：“小人一路查到竖眼洞，得知别庄燕因为借兵劫营失败，和洞里的苗人头领闹僵了，现在逃到白虫洞去了。小人又追到那里，听说冯君瑞也在。别庄燕现在身边只剩下十几口家人，手下的兵马全没了。还打听到他们商量了一个计策，说镇远府正月十八日铁溪里的神道会现身，到时候满城百姓都会关门躲避。他们打算在那天扮成鬼怪，到老爷府上打劫报仇，老爷一定要多加防范。”汤镇台听后说：“我明白了。”又赏了臧歧酒肉，让他回去休息。
原来，镇远一直有个风俗，传说正月十八日是铁溪里的龙神嫁女儿。龙神的女儿长得很丑，怕人看见，所以派了许多虾兵蟹将保护她出嫁。这一天，家家户户都要关门闭户，不许向外张望。要是有人偷看，被龙神瞧见，就会降下疾风暴雨，平地积水三尺，淹死无数百姓。这个风俗已经流传很久了。
到了正月十七日，汤镇台把亲随兵丁叫到跟前，问：“你们谁认识冯君瑞？”人群中站出一个高个子，跪下禀报：“小人认识。”汤镇台说：“好。”他让高个子穿上白色长布衫，戴上一顶纸糊的高黑帽，脸上涂满石灰，扮成地方鬼的模样；又让家丁们装扮成牛头马面、魔王夜叉等狰狞的怪物。汤镇台叮嘱高个子：“明天你见到冯君瑞，立刻把他抓住，重重有赏。”一切布置妥当后，他传令负责北门的士兵，天不亮就打开城门。
别庄燕和冯君瑞带着十几个人，假扮成赛会的队伍，每人身上藏着短刀。半夜时分，他们来到北门，见城门大开，便直奔总兵衙门马号的墙外。众人拿着兵器翻墙而入，只见院内月色朦胧，是个大空院子，正不知道从哪里进去。突然，墙头上出现一个怪物，手里的糖锣“当当”敲了两下，一堵墙轰然倒塌，几十条火把瞬间亮起，几十个“恶鬼”手持钢叉、留客住等兵器，一拥而上。
别庄燕和冯君瑞吓得呆立当场，双脚像被钉住了一样动弹不得。扮成地方鬼的高个子上前，一钩镰枪勾住冯君瑞，大喊：“抓住冯君瑞了！”众人一拥而上，把这十几个人全部擒获，一个都没跑掉。他们被押到二堂，汤镇台清点人数后，第二天就押送到府里。
雷太守听说抓到了贼首和冯君瑞，非常高兴，立刻请出王命、尚方剑，将别庄燕和冯君瑞斩首示众，其余苗人也全部处死，然后写好奏章，派人送往京城。朝廷下旨：“汤镇台办理金狗洞苗匪一案，轻率冒进，浪费大量钱粮，着降三级调用，以此警戒那些好大喜功之人。钦此。”
汤镇台接过抄报，看完后长叹一声。不久，调令下达，新官到任。汤镇台交出官印，和两个儿子商量后，开始收拾行装，准备返回家乡。这一番经历，又会引出怎样的故事？且听下回分解。