周朔拿起炭笔，在牛皮图纸上草原位置写了一个大大的\"抢\"字，字迹力透纸背：\"等打退了他们，老子要带着弟兄们杀到草原，把他们的牛羊全抢回来，把他们的帐篷全烧干净！也让草原人知道什么叫以此之道还施彼身，也让他们尝尝被抢的滋味，更让他们体会失去亲人痛苦！\"

王老的拐杖\"当啷\"落地。他盯着周朔眼中跳动的火光，忽然想起三十年前在应天府，看见年轻的将军在朝堂上痛斥奸臣，也是这般恨不得将心肝剜出来的模样。

老人弯腰捡起拐杖，五指紧紧握着，直到手指有些失血发白，\"你啊……\"他突然笑了，笑得老泪纵横，\"当年我儿承业说要镇守边关，也是这股子不要命的劲头。\"

夜色彻底笼罩村寨时，演武场的篝火已堆成小山。火器营的弟兄们正往牛车上搬运火药桶，每桶都用红白两色麻绳捆着——那是王馨带着女子营连夜系上的平安结，寄托着她们的牵挂与祝福。周朔忽然听见身后传来窸窣声，转身看见王馨正把张纸条往他怀里塞，指尖冰凉。

借着火光，周朔看见歪歪扭扭的字迹：\"朔哥儿，我把好吃的零嘴都藏好了，等打跑坏人，给你和爷爷分。\"落款处画着两个牵着手的小人，旁边是歪倒的麦穗和太阳，那是最纯真的期待与信念。

喉咙突然发紧。周朔将纸条塞进怀里，转身时正看见老人们自发组成人墙，把最后几袋麦种往牛车上搬。李老汉佝偻着背，却把最饱满的麦穗塞进孙子怀里，声音颤抖却坚定：\"带着，去伏魔山要塞藏起来了。这些种子，比爷爷的老命金贵。\"

夜风卷着灰烬掠过村寨，周朔握紧腰间短刀。远处传来第一声闷雷，不知是暴雨将至，还是草原人的战鼓已在天际轰鸣。

\"报——！\"斥候的马蹄声碾碎了夜色，骑士从马上滚落时，甲胄在青石板上擦出耀眼的火花，\"县城东北三十里，发现异族小股游骑！约摸三十余余人，正向县城方向靠近！\"

周朔猛地转身，腰间铁令撞在火铳上发出清响：\"传我命令，武器锻造坊的炉火不许熄，三班倒打造武器装备火药器械；麒麟卫，女子营立刻加固要塞防线，用滚木礌石封住山道。\"

周朔望向东北方天际，那里似乎已经泛起不祥的红光，\"告诉乡亲们，柳溪村的最后一粒粮食，要么进了百姓的肚子，要么化作异族的火葬堆。\"

李老汉不知何时站在他身后，怀里抱着个粗布口袋，里面是新收的麦种。老人布满老茧的手在布袋上摩挲，突然把袋子塞进周朔怀里：\"这些是给县城的孩子们的。\"

转身时，周朔看见老人后腰别着把生锈的菜刀——那是十年前闹饥荒时，老汉用半袋糙米换来的。\"俺们庄稼人不懂兵法，就知道粮食在，根就在。老汉已经老了，但还能拿得起刀，杀草原人，我李老汉与你们同去！\"

一群老人拿着各式武器农具，站在李老汉身后，眼神坚定的看着周朔，那是一种向死而生的决心！0

“周伢子，我们老了，没用了！要不是有你救济，我们这群老东西早死了！带上我们吧！”三大爷有些佝偻的身体此时站得笔直！

夜风卷着焦麦香扑面而来。周朔望着渐渐聚集的人群，看着他们坚定的眼神，重重的点头，“让我们一起守护我们的家园，直到生命方休，灵魂不复存在！”

老人们在往车上搬陶罐，妇女们在给即将出征的丈夫缝补甲胄，孩子们抱着书本往地窖跑，却把最心爱的零嘴塞进护村队员的口袋。他忽然想起王老在学堂写的对联：\"国在山河在，民存火种存。\"

\"王老，\"周朔走到老人身边，望着对方鬓角新添的白发，\"您跟我去县城吧。百姓们信您，有您在，人心就稳。\"

王老抬头望向天际，启明星已在东方露头。他忽然笑了，笑得豪迈如当年在国子监讲学时痛斥奸臣：\"好！老夫就陪小老弟疯一回！\"

他拍着周朔的肩膀，指尖触到对方甲胄下汗湿的中衣，\"当年在翰林院，他们说我迂腐；后来在县学，他们说我死板。今天倒要让那些软骨头看看，我这把老骨头，还能给百姓当几天盾牌！\"

村寨外突然传来此起彼伏的犬吠，夹杂着隐约的哭嚎。周朔握紧火铳，望向渐渐苏醒的村寨：有人在给火把浇油，有人在给战马喂最后一把麦麸，有人在祠堂前跪下，对着列祖列宗的牌位重重磕头。

当第一辆载着火药的牛车碾过寨门时，周朔听见身后传来整齐的脚步声。转身看见，王老正带着学堂的孩子们往这边走，每个孩子手中都捧着一摞书，最前面的虎娃抱着那本被翻烂的《三字经》，边走边念：\"人之初，性本善……\"

\"把孩子们送往伏魔山秘密要塞，一定要保护好他们，他们是我们的未来……\"周朔的声音有些哽咽。

\"是！我会保护好他们的！你要注意安全！活着回来！\"李思云说完后，带着孩子们前往伏魔山秘密要塞。

王老看着相处才几个月的孩子们离开，泪水突然涌上眼眶。这些天真无邪的孩子，承载着柳溪村的希望，如今却不得不离开家园，躲避战火。

周朔猛地转身，将火铳指向北方的火光。焦土令下，柳溪村的麦田正在燃烧，浓烟滚滚直冲天际。但他知道，烧不尽的是埋在地下的麦种，杀不绝的是刻在骨血里的倔强。当草原人的铁蹄踏过焦土时，他们会看见，每一块烧黑的土地上，都插着半截带血的麦穗——那是汉家儿女生生不息的旗帜，是他们绝不屈服的象征。

\"周朔，走！我们去县城……哈哈哈……没想到老夫一大把年纪了，临了，还能轰轰烈烈一回，老夫这辈子，值了……\"王老的笑声中带着悲壮，也带着对未来的期许。他们即将奔赴战场，为了守护家园，为了心中的信念，哪怕前方是万丈深渊，也绝不退缩。

我骑着雪影，腰里别着一直不敢拿出来的归一剑，小青小白紧跟着雪影身后……