杰西亚原本托着下巴，带着几分前辈考较晚辈的轻松姿态，在听到“大战”二字时，手指微微一顿。
当“前所未有”四个字清晰地落入耳中，他搭在桌面上的手不自觉地收拢，指节轻轻叩击着古旧的红木桌面，发出一声极轻微的闷响。
先前那丝温和笑意荡然无存，取而代之的是一种深不见底的审视，金丝单边眼镜后的目光，锐利得像是要穿透艾伦年轻的面庞。
“大战，前所未有是指？”
他的声音比之前低沉了数度，每个字都在寂静的图书馆内回荡，惊扰了彩绘玻璃上浮动的光尘。
艾伦闭上眼睛，脑海中迅速过了一遍自己基于前世记忆，和当前世界局势分析得出的结论，再次睁开眼，眼神瞬间清明。
再睁开时，他那双过分年轻的黑色眼眸里，只剩下平静面容与其对视。
“是的，阁下。”
他微微调整了一下坐姿，脊背挺得更直，语气也随之变得更加沉稳，不带丝毫少年人的跳脱。
“这场战争，将不可避免地演变成席卷整个大陆，牵动新大陆的每一寸土地，甚至波及那些被遗忘的边缘角落，一场真正的……世界级战争。”
杰西亚的眼睛微微眯了起来，镜片反射着窗外投入的斑驳光线，让人看不清他眼神深处的真实情绪。
他对这个远超常规认知的判断，显然产生了极为浓厚的兴趣，甚至可以说，是某种程度上的震动。
他身体微微前倾，打破了两人间原本尚算轻松的距离感，压迫力随之而来。
“你的判断依据是……？”他追问，语气中带着不容置喙的探究。
艾伦没有丝毫回避，坦然迎向那道审视的目光。
他开始有条不紊地阐述自己的观点，声音不高，却清晰异常。
“据我所了解，帝国之所以能长久屹立不倒，其根基在于占据了旧大陆最为富饶的核心地带，坐拥着令人艳羡的资源与地利。”
“然而，时代的车轮总在向前。”艾伦的目光似乎穿透了书架，望向了更遥远的地方。
“随着航海技术的飞速发展，广阔的海外区域，特别是新大陆的发现，带来了前所未有的机遇。”
“各种全新的资源、珍稀的矿产，新式技术，如同雨后春笋般被大量发现并投入使用。”
“帝国的优势已经遭到严重的削弱。”
他顿了顿，让杰西亚有时间消化这些信息。
“这些新兴资源的涌入，正如同潮水一般，逐步稀释着、削弱着帝国在旧大陆腹地所拥有的传统战略优势。”
“过去我们引以为傲的自给自足，在新的利益格局面前，正变得越来越脆弱。”
“更致命的是，”艾伦话锋一转，带着一丝冷意，“这些海外资源，那些新发现的财富源泉，早已被其他反应更快的王国瓜分殆尽，形成了难以撼动的既定利益格局。”
“我们，来晚了一步。”
“帝国若想继续维持其摇摇欲坠的霸主地位，或者仅仅是想打破自身日益凸显的资源瓶颈，为帝国的未来争取一线生机。”
“那么，除了通过战争，用剑与火来重新划分这块诱人的利益蛋糕，恐怕已无他途。”
说到这里，艾伦不着痕迹地瞥了一眼杰西亚。
对方依旧保持着前倾的姿势，手指无意识地摩挲着眼镜的金属边框，脸上那份最初的审视，已然转变为一种深沉的思索，甚至带着一丝不易察觉的凝重。
一个军衔不过上尉的少年，其言论却能让帝国参谋本部的核心人物，一位堂堂少将，露出如此专注的神情。
艾伦心中那份对保罗·冯·杰西亚深不可测的判断，又加深了几分。这位参谋长，绝非仅仅是和善前辈那么简单。
艾伦继续陈述，声音在堆满古籍的书架间显得格外清晰。
“即便是如今面临内忧外患的帝国，其深厚的底蕴与强大的军事力量依旧不容小觑。若论及与其他强国进行一对一的较量，帝国仍有相当大的胜算，不是吗？”
“嗯，的确是这样没错。”杰西亚对此不置可否，算是默认了艾伦的这个前提判断，他甚至补充了一句，“单就法兰索尔共和国而言，若无外力干涉，帝国倾力一战，胜面是有的。”
“如今迟迟不能取胜......只是因为......算了，你继续。”
“那么问题便显而易见了。”艾伦的声音沉稳有力，不带丝毫情绪波动。
“如今在大陆之上，法兰索尔共和国已与帝国全面开战，战火从北境雪原一直蔓延到南方丘陵。”
“而隔海相望的联合王国，虽然至今未曾派遣一兵一卒直接踏上陆地战场，但他们对帝国的海上通道实施了严密封锁，切断了我们至关重要的贸易线与补给线。”
“这实质上，已经等同于站在了法兰索尔共和国那一边，向帝国宣战。”
“再加上东境蠢蠢欲动的诸多小国，以及那些在阴影中觊觎帝国财富，随时准备扑上来撕咬一口的潜在敌人。”
“阁下，就以目前的实际情况而论，帝国难道不是已经陷入了至少与三个，甚至更多大国及其附庸同时展开生死搏斗的困境之中吗？”
艾伦的语气虽然平静如初，但其中蕴含的判断却如同一记重锤，敲击在人的心上，令人不寒而栗。
“唔，无法反驳。”杰西亚终于开口，他修长的手指轻轻敲了敲桌面，发出的声音在寂静中格外清晰。
他承认艾伦对当前局势的概括精准而残酷。
他的目光变得愈发深邃，仿佛在透过艾伦年轻的面孔，思考着那句“世界级战争”背后更深层的含义。
“但如果，”杰西亚话锋一转，抛出了一个看似缓和的假设，“帝国此战的目标，仅仅只是针对法兰索瓦共和国呢？不寻求过度扩张，只为解决眼前的宿敌。”
“这样的话，应该与其他国家，并无直接且不可调和的利益冲突吧？”