甲七守在药炉旁，望着秦浩苍白的睡颜喃喃自语：“上次驸马这样心神不宁，还是胡国公遭劫那年...“
薛礼神情一怔，忽有所觉：“那时表兄是算到姑父年关难过...难道...“
“贞观十七年！“甲七沉思半晌，忽然脑中一亮，脱口而出，“驸马早说过长乐公主第三劫在贞观十七年！可陛下改元永徽后，我们都忘了，若先帝尚在，明年正是贞观十七年！“
昭陵的雪落得无声，秦浩跪在李世民墓前：“陛下，高句丽已平，边陲再无烽烟。“石雕的眼角似有雪水滑落，恍惚间先帝的声音在松涛中回荡：“正则，功高震主当远避，还有丽质...要护好她...“秦浩浑身剧震，惊出的冷汗在睫毛上凝成冰碴。
“仁贵！“猛地睁眼拽住薛礼手腕，“骑雪影回长安！守着长乐！若她少根汗毛，你提头来见！“薛礼被秦浩眼中血丝骇得一哆嗦：“表嫂出什么事了？“
“年号！“秦浩声音发颤，“永徽二年...若用贞观纪年就是十七年！我竟忘了丽质的劫数...“
甲七连忙按住他起伏的胸口：“甲二尚无消息，驸马千万不可过度伤神...“
薛礼不再犹豫：“表兄，我现在就走，待到了长安必然日夜守在表嫂身边，寸步不离......”
秦浩挥了挥手，看着薛礼离去，仍不放心，看了眼身边的张宝藏：“到底是何病症？”
张宝藏缓缓摇头：“诊断不出，一切如常，可正则的身子确实虚弱，若急行军怕会加重。”
秦浩靠起身子：“传令全军加速！我挺得住。”
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十日后，五更时分，高阳让属官将鱼符交到阿史那贺鲁的亲信手中，一番密语交谈，属官返回高阳房中报告之后又匆匆赶往崇仁坊荆王府。
秦怀道闯入王玄策书房，甲二正神情凝重：“长孙无忌昨夜府中宴饮，今早竟称病辍朝。“
王玄策有些不敢置信：“光天化日之下，他们真敢动手？“
“死士踪迹全无。“秦怀道攥紧腰间刀柄，“阿史那贺鲁从未与他们会面，联络方式至今成谜。“
甲五点了点头：“已有四百余支商队混入长安，再查不到恐怕危险...“
未时三刻，薛礼进入长安，随行的两匹战马口吐白沫跪倒在地，顾不上身体的疲累，从武曌处听闻长乐动向便直奔皇宫。
李治大喜，一边派太医再去太尉府为长孙无忌诊治，一边召薛礼两仪殿中问话：“仁贵，高句丽如今详情如何？“
薛礼事无巨细的被问了个遍，连李积在幽州换冬装的部署也娓娓道来，余光始终盯着殿外的天色。当暮鼓沉沉响起，终于忍不住道出秦浩的心疾：“陛下，表兄想让我带长乐公主回府，还望陛下应允。“
李治虽惑然不解，仍传旨召来长乐，见表嫂安然无恙，薛礼紧绷的神经才松弛下来。长乐拒绝了金吾卫护送，望向薛礼轻笑：“不用了，皇宫也是我的家，这里我还不熟悉吗？我与仁贵从安礼门出宫便好。“目光落在薛礼空空的腰间，“陛下，还请赐还他的佩刀。“
晋阳匆匆赶来，拽住长乐的衣袖不放：“薛仁贵，你实话实说，皇姐为何非要连夜回府？天亮再走不成吗？“
薛礼苦笑摇头：“还请晋阳公主恕罪，表兄叮嘱，表嫂今年不宜在外逗留。“
长乐闻言浑身一震，似是也意识到了什么，深吸口气：“陛下，我们这便回了。“
太傅府中众人皆是面面相觑，甲二万分不解：“张勤刚传来消息，太医称长孙无忌似是中了迷药类的东西，并无大碍，只需静养一日，那敌匪定然是今夜动手，可玄武门、太极门处毫无异样。”
王玄策心中警铃大作：“我们是否忽略了一些地方，此次他们不走北门？或者还有什么地方是我们没想到的！”
甲五犹豫片刻：“玄武门处确实有两名亲信在，不过也无异常举动。”
秦怀道心急如焚：“不行，仁贵还没出宫，我们最好是派人去迎迎，今夜还不如就在宫中留宿了，这要是碰巧与贼人相遇，唉，怎么什么事都这么寸呢！”
王玄策一拳砸在案上：“老家伙还真是狡猾，先前所有的布置根本就是敷衍高阳，我们也被误导了。”
秦怀道不再犹豫，转身便往通化坊而去，路上遇到巡夜的金吾卫，亮出腰牌后还询问了城中的动静，那队正指了指东宫的方向：“别的倒没什么，不过东宫今夜倒是有换防的任务，自陛下登基，皇子也被皇后接到了皇宫，东宫那里已闲置多时，不清楚有什么可换防的，不过属下检查了手续倒是齐全。”
秦怀道恍遭雷击，立马折返，冲着王玄策大喊：“是东宫，他们竟然是要从东宫进入皇宫的后苑，我们全都中计了。”
王玄策吓得瘫坐在了椅子上，稍稍镇定：“怀道，我们要冷静，你有令牌，马上去通知程老将军进宫求见陛下，守护后苑，甲二去通知处默，甲五去通知宝琪，
即使没有调令也不得不前去增援，一旦被贼人进了禁闱，那些千牛卫可不够看的，我先带人去东宫截他们的后路，如今最怕的就是仁贵与公主今夜出宫。”
巡逻至中书令府前，金吾卫队正突然抬手止住队伍，府前本该悬挂的两盏绛纱灯竟然熄灭了一盏，走进门前，青石阶上竟然散落着几枚开元通宝，“列横阵！“队正低喝，金吾卫立刻以标准的警戒队形散开。
当破门而入时，柳奭被特制的胡缚捆在柱上，嘴里塞着破布，昏迷不醒的状态，刚被叫醒便大声疾呼：“赶快派人进宫禀报陛下，有人要谋反！”
”验符！“门内明显有些紧张，阿史那贺鲁从容的将太尉鱼符卡进验符盘的凹槽，机括咬合的咔嗒声让监门直长松了口气，校尉以指甲刮过敕书的印泥，紫泥碎屑证实确是真玺；但敕书上“令左骁卫即刻接管安礼门，入宫擒拿千牛卫叛乱“的朱批，却将众人吓得不轻。
“这似乎不合制吧...“兵曹刚开口，阿史那贺鲁的三品金鱼袋已砸在案上，“太尉有令，万分紧急，若有闪失，你们谁都担待不起。”兵曹用绳尺丈量鱼袋金饰无误后几人面面相觑，手续齐全，虽不合制，却也无法反驳，宫门缓缓打开，阿史那贺鲁带着三百兵士有序进入。
长乐转向太极宫东北角的偏门，见薛礼左右不停的扫视：“你对皇宫不熟，这里能从后苑通往东宫，日常都是封闭的，没有敕牒无法通过，平常只有皇室人员行走，不过母后在时，舅舅倒是常走此门。”
薛礼耳朵似乎听到了什么响动，忽闻长孙无忌的名字，顿时汗毛竖起，狐疑间便见一队人马从拐角出现，当先一人感觉有些熟悉，却一时想不起在哪里见过。
“止步！“薛礼突然横刀画线，青砖上火星四溅，旋身一步挡在长乐身前，这个标准的警戒动作让阿史那贺鲁瞳孔骤缩，意识到自己精心伪装的队伍，在这个沙场老将眼中怕是不好过关。
“薛将军且慢动手！末将奉太尉急令入宫缉拿吐蕃密探，那人穿着禁军服饰！“声音带着喘息，靴尖却悄然划开马步，“二位若要出宫就请尽快。“长乐有些紧张，想催促薛礼快走，却见三名士卒的刀鞘已松，
寒光乍起！薛礼本能侧首的刹那，阿史那贺鲁如鬼魅般欺近，刀锋精准的抵住长乐颈处。“蠢货！“咒骂裹挟着浓重的突厥口音，“薛将军，我敬你百战威名，只要你放下兵器，公主定会毫发无伤。“
“好！我只求公主周全。“薛礼喉间滚出低吼，握刀的指节暴起青筋，长乐却突然挺直脊背：“仁贵！他们要行刺陛下！夫君说过，刀不可弃，否则你我...“阿史那贺鲁猛地扣住她下颌，刀身瞬间压下几分。
“再敢聒噪，我现在就送你去见阎王！“瞳孔因愤怒缩成针尖，薛礼纹丝不动，刀身却悄然调转角度，似乎听到了安礼门处传来的脚步之声。
“可汗，不能耽误，杀了他们！“一名死士突然暴喝着扑来，薛礼的刀光比闪电更快，银弧划过喉间的刹那，温热的血雨溅在青砖上，血腥味刺激得众人兽性大发，二十余把战刀同时劈下，薛礼旋身舞出刀幕，战刀破空声与金属断裂声震耳欲聋。
阿史那贺鲁急得额头青筋暴起：“停手！会惊动...“话音未落，远处晋阳的身影忽然出现，见此一幕已愣在原地，似乎要大喊出声，阿史那贺鲁的手指不由自主的指向晋阳，长乐突然反手扣住他持刀的手腕，阿史那贺鲁本能的抽刀，锋利的刀锋在她的左肩撕开一道伤口，鲜血喷涌而出。
长乐忍痛转身的瞬间掌心突然亮出一个乌木匣子，快速拨动保险，随着震耳欲聋砰的一声，阿史那贺鲁愣在了原地。
所有人都不知所措，不知那小东西如何能发出巨大的声响，远处已传来大喊与脚步之声，长乐见没打中，边靠近晋阳，边不断的扣动扳机，阿史那贺鲁右胸炸开一朵血花，剧痛让他踉跄着后退，却见长乐苍白的脸上浮起冷笑，匣子再次喷出火舌。
连续八声枪响惊破了夜空，无数的火把向安礼门处蜿蜒，两名死士也捂着胸口缓缓倒下，胸前的血洞汩汩冒着血泡。薛礼趁机突进将二女护在身后，战刀如切瓜砍菜般收割着性命。
安礼门的守军冲到现场，一个个全都愣了片刻，旋即看到了哭喊的晋阳公主，纷纷拔刀冲向了那三百叛军。
王玄策与程咬金随后杀至，三百死士被围得水泄不通，却在即将被俘时纷纷口吐黑血，抽搐着倒地。
程处默与尉迟宝琪冲到阿史那贺鲁身前，见铠甲外翻，粗暴的卸掉发现暗器已穿透进胸，星芒状撕裂的伤口让二人倒吸一口凉气。
王玄策眼尖，冲过去扶住摇摇欲坠的长乐，指尖触到肩头的伤口时脸色骤变：“仁贵！刀上有毒！快，快传太医！“