讲完诗，叶明顺势提出织工培训的事。乌云果然一口答应：\"姑姑早就想学了！我这就回白鹿堡召集人手。\"

\"不急。\"叶明笑道，\"先去看看织机，了解要学什么。\"

一行人来到百工坊。铁手先生见乌云来了，破天荒地放下手中的活计，亲自演示织机操作。

老者虽然嘴上不饶人，但对这个聪明好学的草原姑娘却格外耐心。

\"看，这样穿线......这样踩踏板......\"铁手先生手把手教乌云操作，\"对，慢点，感受梭子的节奏......\"

很快，乌云就能独立织出一小段简单的花纹了。她兴奋得脸颊通红：\"太神奇了！比我们手工织布快多了！\"

陈瑜趁机凑过去：\"乌...乌云姑娘，我可以教你更复杂的花纹......\"

叶明和铁手先生对视一眼，默契地退到一旁，给年轻人留出空间。

\"老东西，\"叶明小声调侃，\"没想到你还有当月老的潜质。\"

铁手先生哼了一声：\"老头子我只是嫌那臭小子整天心不在焉，影响干活！\"

正说笑间，武明堂匆匆赶来：\"大人，出事了！互市来了几个生面孔，一直在百工坊附近转悠，还试图收买我们的工匠！\"

叶明神色一凛：\"果然来了。\"技术泄露的风险，他早有预料。\"加强守卫，所有工匠不得单独外出。另外，查查那几个人的底细。\"

武明堂领命而去。铁手先生眯起眼睛：\"小子，要不要老头子我设计几个机关陷阱？保管让那些探子有来无回！\"

叶明摇头：\"不必打草惊蛇。我们明面上如常运作，暗地里加强防范即可。\"

傍晚，叶明正在书房审阅纺织区的规划图，赵德轻轻敲门：\"大人，顾世子来信了。\"

叶明连忙接过。顾慎的字迹一如既往地潇洒不羁：

「叶兄：安溪军械打造顺利，新式连发弩已试制成功，射程三百步，一次可发十二矢。父王大悦，命加紧生产。闻安阳织机大获成功，甚慰。北燕近日异动频繁，边境恐有战事，望兄加强戒备。另，母妃来信说京中已闻安阳织锦之名，多家商号欲往采购，此乃良机也。保重。慎手书。」

叶明放下信笺，心中既喜且忧。喜的是连发弩研制成功，边关防御更有保障；忧的是北燕蠢蠢欲动，恐怕不会坐视安阳壮大。

他提笔回信，简要说明了纺织区的计划和防范技术泄露的措施，最后写道：「互市繁荣，各族融洽，此乃边关之福也。然树大招风，恐有小人作祟。兄在安溪，亦当谨慎。明手书。」

信刚封好，外面突然传来一阵喧哗。叶明推窗一看，只见几个衙役押着两个被捆的汉子走进院子。

\"大人！\"武明堂上前禀报，\"抓到两个探子！他们试图潜入百工坊，被巡逻的弟兄当场拿获！\"

叶明下楼查看。那两个汉子虽然穿着中原服饰，但面相明显不是汉人，腰间还藏着北燕制式的短刀。

\"押下去严加审问。\"叶明沉声道，\"另外，增派一队人马保护百工坊，尤其是铁手先生和陈瑜的安全。\"