午后，花园里摆开了长桌。厨娘使出了浑身解数——清蒸鲈鱼、烤全羊、桂花糯米藕、各色时蔬......王妃送的桂花酒开封后，香气扑鼻，连铁手先生都赞不绝口。

众人围坐而食，谈笑风生。陈瑜和铁手先生还在为某个技术细节争论不休；秃发鹰和顾慎比试酒量，已经喝了三坛；乌云则被王妃派来的侍女围着，学习中原女子的刺绣技巧。

叶明端着一杯桂花酒，静静地看着这一幕。从穿越之初的迷茫，到如今的安定满足，这一路走来，有艰辛，有危险，但更多的是温暖与希望。

\"叶兄，\"顾慎走过来，脸颊微红，\"想什么呢？\"

叶明举杯与挚友相碰：\"在想桂花节的事。到时候，一定要让全城的百姓都尝尝这桂花酒的滋味。\"

顾慎大笑：\"那我得让母亲多送些来！\"

微风拂过，树上的桂花纷纷扬扬地落下，像是下了一场金色的雪。香气弥漫中，叶明深深地吸了一口气，将这一刻的美好铭记于心。

明天，还有无数的工作等待着他——互市扩建、防御加固、民生改善......但此刻，在这满园桂香中，他只想好好享受这来之不易的安宁时光。

第二天清晨的薄雾还未散尽，叶明便已站在互市新扩建的工地上。

秋日的晨风带着丝丝凉意，他紧了紧身上的披风，看着眼前热火朝天的景象——工匠们正在搭建新的商铺，木屑飞扬；白鹿部的牧民们驱赶着牛羊进入新建的畜栏；中原商贩们则忙着将货物搬入崭新的仓库。

\"大人，东区的供水管道已经铺设完毕。\"陈瑜小跑过来，脸上沾着泥灰却掩不住兴奋，\"按铁手先生的设计，每个商铺都会有一个出水口。\"

叶明点点头：\"铁手先生呢？\"

\"还在睡呢。\"陈瑜压低声音，\"昨晚上为了改良水车结构，熬到三更天。\"

正说着，身后传来一阵熟悉的嚷嚷声：\"谁说老头子我在睡觉？\"

转头一看，铁手先生拄着拐杖大步走来，白发在晨风中飞舞，那副铁制手套在阳光下闪闪发亮。

\"先生早。\"叶明拱手行礼，\"听说您昨晚又熬夜了？\"

老者摆摆手：\"小事情。倒是这臭小子，\"他指了指陈瑜，\"半夜还跑来问我水压计算的问题，扰人清梦！\"

陈瑜委屈地辩解：\"明明是先生您自己说有问题随时请教的......\"

三人正说着，武明堂匆匆赶来：\"大人，钦差大人的仪仗已经到城外十里亭了！\"

叶明这才想起，今日是朝廷钦差来嘉奖的日子。他连忙整理衣冠：\"我这就回府准备迎接。陈瑜，你和先生继续盯着工程，尤其是'百工坊'的建造。\"

铁手先生眼睛一亮：\"我的工坊建好了？\"

\"主体结构已经完成，\"叶明笑道，\"就等您去布置器械了。\"

回到府衙，叶明换上正式的官服，腰间系上顾慎送的玉佩，整个人焕然一新。

赵德在一旁絮絮叨叨：\"大人这些日子都瘦了，钦差大人见了该心疼了......\"

\"胡说什么。\"叶明忍俊不禁，\"对了，给钦差准备的接风宴安排得如何了？\"