“现在朝堂之上，那些言官和御史正因为这次惨败而到处找人当替罪羊！您现在回去，无异于自投罗网啊！”

“我知道。”

汪-寅的脸上露出一丝苦涩的笑容，

“但有些事情，光靠书信是说不清楚的。我必须当着陛下和满朝文武的面，将此战的真相和我们所面临的真正威胁，讲清楚，说明白！”

“哪怕要为此付出代价，我也在所不惜。”

他的声音不大，却带着一种不容置疑的坚定。

因为他知道，如果不能让帝国的高层清醒过来，如果不能让他们意识到那个隐藏在幕后的、真正敌人的存在，那么，龙泣海渊的悲剧，很可能还会再次上演。

而下一次，震旦帝国，或许就再也没有机会了。

就在南洋水师提督汪寅，带着兵败的屈辱和对未来的深沉忧虑，准备踏上前往巍京那条充满政治凶险的漫漫长路时。

巍京城内，那张由奸奇信徒精心编织的、名为“变化”的无形巨网，已经悄无声息地，将更多的、更深层次的权力节点，都笼罩在了它那充满了欺诈与混乱的阴影之下。

化变神宗的秘密领袖，“千面”万变，并没有因为龙泣海渊之战的“成功”而有丝毫的松懈。

在他看来，那场海战，不过是整个宏伟剧本的序幕，一场用来点燃导火索、吸引观众注意力的开场表演罢了。

真正的好戏，现在才刚刚开始。

而这场好戏的舞台，就在巍京，这座看似坚不可摧、实则早已暗流涌动的帝国心脏。

“很好，很好。”

在那间依旧灯火昏暗、弥漫着奇异线香气味的茶馆密室里，“千面”万变看着面前黄铜占卜盘上，那代表着震旦帝国国运的红色能量流中，开始浮现出越来越多的、代表着猜忌、内耗和混乱的黑色丝线，发出了满意的嘶哑笑声。

“汪寅那个老匹夫，总算还没蠢到家，知道要回京城告状了。”

“不过，他以为他能改变什么吗？太天真了。”

“在他踏入巍京城门的那一刻起，他就已经落入了我们为他准备好的另一张网里。绝对让他有口难辩。”

密室内的其他几名核心信徒，也纷纷发出附和的怪笑。

“千面大人英明！”

那个身材矮胖、声音油滑的信徒，再次恰到好处地送上了他的马屁，

“我们安插在御史府，太常和宗正的棋子，早已准备好了数十份弹劾汪寅的奏折！罪名从指挥不当、损兵折将到通敌谋逆、祸国殃民，应有尽有！保证让他一进京城，就百口莫辩，直接下狱！”

“没错！”

另一个负责渗透兵部的、面容阴鸷的信徒也阴恻恻地补充道，

“我们还伪造了一些汪寅与那些西方蛮夷秘密通讯的证据，虽然粗劣，但在那些已经被愤怒冲昏了头脑的皇族和鹰派将领眼中，已经足够了。”

“到时候，就算他长了一百张嘴，也说不清了。”

“千面”万变满意地点了点头，但眼中却闪过一丝不屑。

“你们这些，都只是些上不了台面的小手段罢了。”

他的声音变得低沉，

“真正的渗透，从来就不是依靠这些虚假的证据和拙劣的构陷。而是要从根本上，扭曲他们的认知，腐化他们的思想，让他们在不知不觉中，按照我们的剧本，主动地走向毁灭。”

他的目光扫过在场的每一个信徒，

“这段时间，你们在各自负责的领域，进展如何了？”

“回禀千面大人，”

一名负责渗透钦天监的、看起来仙风道骨但眼神却异常狡诈的老者，躬身说道，

“一切顺利。”

“我已经成功地说服了钦天监的大部分占星师和观星官，让他们相信，此次龙泣海渊之败，乃是‘南斗失位，凶星犯帝’的天象示警。”

“哦？”

“千面”万变来了兴趣。

“我告诉他们，”

老者脸上露出了一个高深莫测的笑容，

“南斗，主生杀大权，代表着帝国南疆的军事力量。南斗失位，正应了此次南洋水师的惨败。”

“而‘凶星’，则是指那些来自西方的、信奉异端妖法、浑身散发着不祥白光的长耳朵蛮夷。‘凶星犯帝’，则意味着他们对天朝的觊觎和威胁，已经迫在眉睫！”

“为了禳解这次凶兆，也为了重振帝国声威，”

老者顿了顿，声音中带着一丝蛊惑，

“我们必须以更强大的力量，给予凶星迎头痛击！否则，国运将持续衰败，甚至可能动摇龙帝留下的万年基业！”

他将一场军事上的失败，巧妙地包装成了一场关乎国运兴衰的天命之争，将主战的基调，上升到了无可辩驳的神圣高度。

“很好。”

“千面”万变赞许地点点头，

“利用天命和预言来操控人心，这确实是吾主最喜欢的手段之一。那么，丹鼎司那边呢？”

他看向另一名负责渗透丹鼎司的、身材干瘦、身上总是散发着一股浓烈药草和矿物粉末气味的信徒。

“回禀大人，”

那名信徒的声音沙哑，如同两块石头在摩擦，

“丹鼎司那些沉迷于炼制丹药、追求长生不老的老家伙们，最好糊弄了。”

他发出一阵怪笑，

“我告诉他们，那些西方蛮夷的血液中，蕴含着一种奇特的、能够延年益寿、甚至返老还童的精灵精华。因为他们是所谓的长生种。”

“虽然这东西直接服用有剧毒，但如果能配合我们丹鼎司秘传的炼丹之术，以及一些特殊的、来自地下的阴性材料——比如鼠人的骨粉和脑髓——进行中和炼化，就有可能炼制出传说中的九转还阳大丹！”

“您是没看到啊，大人，”

他兴奋地搓着手，

“那些老家伙们一听到长生不老这四个字，眼睛都绿了！现在一个个都跟打了鸡血一样，天天吵着嚷着要朝廷多抓一些长耳朵蛮夷回来，给他们当炼丹的药材！”

“他们甚至还联合起来，向陛下上了一份万言书，痛陈西方蛮夷的药用价值和发动战争的必要性！”

这番话，让密室内的其他信徒都忍不住发出了一阵哄笑。

用虚无缥缈的长生不老药作为诱饵，将一群本应与世无争的炼丹方士，也变成了狂热的主战派，这种手段，确实有变化之主的风格。

“很好。”

“千面”万变再次表示满意。

他知道，无论是利用天命来煽动恐惧，还是利用长生来挑起贪婪，其本质都是一样的——那就是，牢牢地控制住这个帝国权贵阶层的思想和欲望，让他们心甘情愿地，为自己所用。

“除了这些，”

“千面”万变继续问道，

“对于那些依旧保持着理性和怀疑态度的中间派，以及那些可能忠于汪寅的老部下们，你们又有什么安排？”

这时，那个身材矮胖、声音油滑的信徒，也就是负责渗透宫廷内部，特别是那些宦官和女官势力的家伙，一脸谄媚地凑了上来。

“大人放心，这些奴才都安排妥当了。”

他压低了声音，眼中闪烁着阴险的光芒，

“对于那些不听话的家伙，我们自然有的是办法让他们听话。”

“我们通过一些特殊的渠道，搞到了一些来自遥远南方雨林那些妖龙余孽的小玩意儿。”

他从宽大的袖子里，小心翼翼地取出了一个小小的、由黑色陶瓷制成的瓶子，里面似乎装着某种无色无味的液体。

“这是忘忧蛊，”

他用一种近乎炫耀的语气介绍道，

“只要在酒水或饭菜里滴上那么一小滴，即便是意志最坚定的人，也会在不知不觉中，变得精神恍惚，容易接受暗示，并且会逐渐忘记一些……不该记住的事情。”

“我已经让手下的那些小太监和小宫女们，将这些忘忧水，悄悄地掺入那些中间派大臣和汪寅旧部的日常饮食之中了。”

他发出了一阵尖细的笑声，

“用不了多久，他们就会变成只会点头称是、对我们言听计从的奴才了。就算汪寅回来，在他们面前痛陈利弊，他们也只会觉得，那是在听一个疯子讲胡话。”

好恶毒的手段！

在场的其他信徒，都为此鼓起了掌。

这种从精神层面直接摧毁一个人的意志和记忆的手段，远比单纯的肉体消灭要可怕得多。

“做得不错。”

“千面”万变对这种阴损手段，表示了高度的赞赏。

“记住，我们要的，不是一个死气沉沉的、充满了反对者的巍京。我们要的，是一个团结一致、同仇敌忾、并且狂热地渴望着战争的巍京！”

他站起身，目光扫过在场的每一个信徒，声音变得庄严而充满蛊惑，

“现在，战争的火焰已经点燃，内部的障碍也即将被清除。”

“接下来，就是等待，等待那个最佳的时机到来。”

他看向密室角落里那个一直沉默不语的身影，那是负责与南极混沌荒原的变化灵进行联络的信使。

“告诉变化灵，让他加快速度。”

“千面”万变命令道，

“震旦国内的舞台已经搭建完毕，就等他带领着那支伪装好的‘精灵大军’，华丽登场了。”

“我要让震旦的皇帝，在看到他南疆最富庶的郡县被‘高等精灵’的铁蹄践踏之后，彻底失去理智，再次发起攻击，只要我们再帮助那些愚蠢的阿苏尔击败这个愚蠢的天朝几次，他必然会将镇守长垣的最后精锐，也投入到这场毫无意义的战争中来。”

“到那时，”

“千面”万变的眼中，闪烁着对未来的、充满了扭曲与变化的期待，

“吾主的大计划，就将迎来真正的高潮！”

(本章完)