沈今棠这话说得轻巧，却像一根细针，冷不丁扎进她心里。

顾知行对沈今棠的偏爱，别说是长公主府里的人了，就算是京都，也是无人不知的程度。

他的爱意从来不加掩饰，像盛夏的烈日般炽热张扬。

他喜欢沈今棠，就要让全京城都知道，沈今棠是他放在心尖上的人。

谁若敢给她半分难堪，便是与他顾知行过不去。

这份明目张胆的偏爱，比任何金银珠宝都来得珍贵。

更何况，他那样倨傲的一个人，却肯为她亲自挑选衣料、过问膳食，甚至……连她身边的丫鬟，都是他亲自挑的。

这哪里是“一时新鲜”？

分明是……上了心。

林听晚胸口微微发闷，却不好表露，只得强笑道：“既如此，你更该趁热打铁才是。”

沈今棠瞧见她的神色，知道什么叫做点到为止，只要林听晚不要一直在她面前说些有的没的，挑拨离间便好。

于是她轻轻摇头，站起身来。

“时辰不早了，我还得去教宫人规矩。”她理了理裙摆，动作优雅从容，“郡主慢坐，我先告辞了。”

林听晚看着她转身离去的背影，指尖无意识地掐进掌心。

沈今棠的步伐不疾不徐，裙裾拂过门槛时，连一丝多余的褶皱都没留下。

她走得那样稳，仿佛方才的对话不过是场无关紧要的闲谈，而非关乎她前程的试探。

林听晚盯着那道渐行渐远的背影，忽然意识到——沈今棠不是不敢要名分。

她是不屑要。

或者说……她根本不需要。

这个念头一闪而过，林听晚心头猛地一刺，竟生出一丝难以言喻的嫉恨。

她低头看着自己精心染过的指甲，忽然觉得那艳丽的凤仙花色刺眼极了。

——沈今棠凭什么？

一个出身平平的女子，凭什么能让顾知行那样的人俯首帖耳，甚至……连名分都不必争？

窗外的蝉鸣声越发聒噪，林听晚攥紧了帕子，直到指节泛白。

她没察觉，自己此刻的眼神，平白多了几分嫉妒。

沈今棠走出门去，朝着一旁的嬷嬷吩咐了两句，便走出了玉棠宫。

暮春的宫道两旁，海棠花开得正艳，粉白的花瓣在微风中轻轻摇曳，仿佛在向过往的行人点头致意。

沈今棠踏着青石板路缓步前行，素白的绣鞋踩在飘落的花瓣上，发出细微的沙沙声。

她伸手拂过垂到宫墙外的花枝，指尖沾上了几滴露珠，凉丝丝的。

“沈姑娘！留步！”

一个清朗中带着几分急切的声音突然从身后传来。

沈今棠脚步一顿，还未及转身，就听见衣袂翻飞的声响，一道青色身影轻巧地翻过朱红宫墙，衣角带起一阵微风，稳稳落在她面前。