无论这场联姻之中，包含了多少真情实意，又隐藏着多少胁迫与算计，如今一切已成定局。

那么近乎冷酷的清醒和理智的布局，才是现在最应该做的事情。

海西阻止了哥哥西里斯想要详细询问关切的举动，因为她怕，怕自己控制不住情绪，无谓的哭泣或是哀叹，抱怨都没有任何意义。

那天兄妹二人在班纳特男爵府那间俯瞰着初冬花园的静谧书房里，进行了一场冷静而高效的密谈。

“我们需要告知父亲。” 西里斯手指无意识地敲击着光滑的红木桌面，眼中闪烁着政治家的精光，“但不能让消息过早扩散，尤其要避开某些……不够谨慎的耳目。”

海西立刻领会了他的深意，轻轻颔首：“伊丽莎白……” 。

这并不是说伊丽莎白是一个不能保守秘密的对象，而是她聪慧的大脑必然会质疑这件事情的起因，过程和结果。

这些都是西里斯和海西，不能赘述的真相。

“正是。” 西里斯眼中闪过一丝冷冽，“父亲那里，由我来写信。措辞需格外注意。”

很快，一封措辞严谨、语气恭敬的信件，由西里斯亲笔书写，盖上他的男爵印鉴，通过最可靠的渠道，秘密送达了远在乡间的班纳特先生手中。

与此同时，要给这场突如其来的“高攀”联姻制造一个合理且体面的铺垫。

洗刷掉布特夫人散播的、关于海西与托马斯勋爵私奔甚至涉嫌谋杀的恶毒污蔑，一场精心策划的社交“正名”行动悄然展开。

西里斯·班纳特男爵，这位新晋的政坛新星，这位拥有无与伦比俊美容貌的青年，一改低调，不善社交的行事风格。

开始前所未有地、高频率地携带着他那位“大病初愈”的妹妹海西·班纳特小姐，出现在伦敦最顶级的社交场合。

而其中，能最优雅、最公开地展示“兄妹情深”与海西“良好状态”的场所，莫过于各大剧院的头等包厢。

考文特花园、特鲁里街剧院……西里斯包下了视野最佳的包厢。

皇家歌剧院内，帷幕拉开，华灯初上，这对容貌出众、气质卓然的兄妹再次成为包厢中人们关注的热点。

黑发黑瞳的少女，不同于他兄长太阳般耀眼的美丽，是如渊似海的沉静之美。

大难不死的少女安静地坐在兄长身侧，唇角带着恰到好处的、温婉而略带疏离的微笑，偶尔与西里斯低声交谈几句，姿态娴雅，目光沉静。

上一世在奥西里斯身边多年，那一种上位者的气息自然而然流露而出，足以应对那些或好奇、或审视、或带着恶意的目光。

布置奢华道具，精致的皇家歌剧院的舞台上，扮演莱波雷洛的演员，正用那优美高昂的咏叹调吟唱：“夫人，请看这名单……”

海西下意识的用手指轻触手套下，无名指上那颗硕大的红宝石。

包厢门被侍者无声地推开。海西警觉的转头看去，门口站着：托马斯·霍华德勋爵，以及他的弟弟，爱德华·霍华德公爵。

这是自班纳特兄妹搬离霍华德府、海西“死而复生”后，四人第一次同时相见。

三个男人互相点头示意，却没有人率先开口。空气仿佛凝固了一瞬。

海西自然不会失礼，立刻提裙而起，向二人行礼。爱德华自然而然地伸手拦住了海西行礼的动作。