黛玉握住她的手，柔声道：“怎么会？琮哥哥最疼你，不管什么身份，都一样。”

惜春稍稍安心，点了点头，小手却仍攥着黛玉的袖子。

探春走在后面，心中浮起异样情绪。

琮哥哥不是贾家人，那岂不是……可以娶亲了？

念头一闪，她脸上泛起红晕，连忙低头掩饰，心跳却不由自主地加快。

湘云大大咧咧，笑道：“管他是不是贾家人，琮哥哥还是琮哥哥！”

她的语气轻松，却引得探春抬头，眼中闪过一丝嗔怪。

黛玉看了她们一眼，心中微叹。

——琮哥哥身份不同，日后……许多事都要变了。

......

梨香院内，灯火柔和，薛姨妈一进屋，便兴奋地拉着宝钗坐下，眼中闪着精光。

“宝丫头，琮哥儿如今是亲王了！”

她的声音压抑着激动，带着急切。

宝钗神色平静，点头：“嗯。”

她低头摩挲手中书卷，似不愿多谈，指尖却微微用力，透出几分心绪不宁。

薛姨妈急道：“他身份尊贵，你若能嫁过去，哪怕是侧妃，也是天大福分！”

她凑近，压低声音，“你与他本就亲近，他如今是亲王，身边需人帮衬，咱们薛家也能沾光！”

宝钗指尖微顿，抬眸淡淡道：“母亲，这话别乱说。”

她的声音平静，眼中却闪过一丝复杂。

薛姨妈不依：“怎么是乱说？你等了他这么久，他定会给你个回应！”

她顿了顿，眼中闪过算计，“何况，他如今贵为亲王，怎会忘了旧情？若你能抓住机会，薛家也能东山再起！”

宝钗垂眸，沉默不语，心中却泛起涟漪。

他既是亲王，那之前的承诺……是否还能作数？

她低头，指尖轻抚书页，脑海中浮现贾琮的身影，目光温柔带着一丝希冀。

薛姨妈见她不语，叹道：“宝丫头，娘是为你好。你若再不抓紧，旁人可不会等！”