二皇子脸色大变，厉声喝道：“贾琮！你血口喷人！”
贾琮冷笑：“二殿下何必着急？臣的证据，尚未说完。”
他转身，高声道：“传柳湘莲！”
殿外，柳湘莲一身劲装，大步走入，单膝跪地。
“臣柳湘莲，参见陛下！”
弘元帝目光锐利：“柳湘莲，你有何证据？”
柳湘莲从怀中取出一份供词，呈上御前。
“陛下，此乃北静王余党徐天德临终前的真实供词，他亲口承认，温首辅与二皇子指使他构陷贾国公！”
弘元帝接过供词，越看脸色越沉。
温体仁见状，厉声道：“陛下！此乃贾琮与柳湘莲串供，意图污蔑老臣！”
贾琮冷笑：“温首辅，徐天德已死，但他的亲笔供词在此，你又如何解释？”
二皇子怒极，猛地出列：“父皇！贾琮此人心怀叵测，儿臣恳请严查！”
弘元帝目光冰冷，缓缓扫过二皇子与温体仁，最终落在贾琮身上，沉声道。
“贾琮，此事关系重大，你可敢与温爱卿当面对质？”
贾琮拱手，声音坚定：“臣愿对质！”
金銮殿上，气氛凝重如铁。
贾琮与温体仁相对而立，目光交锋，似有无形刀光剑影。
弘元帝沉声道：“温爱卿，你指控贾琮勾结北静王余党，证据何在？”
温体仁手持玉笏，躬身道：“陛下，徐天德密信为证！此人临死前亲笔供认，贾琮与废太子旧部柳家暗中联络。”
贾琮冷笑一声：“陛下明鉴，徐天德乃北静王心腹，其供词岂能轻信？更何况——”
他目光如电，直刺温体仁：“昨夜首辅大人与二皇子密会，商议的恐怕不止是构陷微臣吧？”
二皇子勃然大怒：“贾琮！你竟敢污蔑本宫！”
殿中众臣哗然。温体仁面色微变，随即镇定道。
“贾国公此言差矣。老臣昨夜一直在府中批阅奏章，何来密会之说？”
贾琮不紧不慢：“是吗？那首辅大人可敢让锦衣卫搜查贵府书房？据说昨夜有人看见二皇子府的马车...”
“够了！”
弘元帝突然拍案，声若雷霆。殿内顿时鸦雀无声。
皇帝目光在三人之间来回扫视，最终沉声道：“此事蹊跷甚多。温爱卿，你的弹劾暂且搁置；贾琮，你的指控也需实证。”
他转向戴权：“传朕口谕，着锦衣卫彻查此事。温体仁、贾琮，你们各自回府，静候调查。”
贾琮躬身应是，眼角余光瞥见温体仁袖中手指微微发抖。
退朝前，弘元帝突然又道，“贾琮留下，朕有事垂询。”
......
御书房内，龙涎香袅袅。
弘元帝负手立于窗前，声音听不出喜怒：“贾琮，你可知朕为何单独留你？”
贾琮恭敬道：“臣愚钝，请陛下明示。”
“你今日在朝堂上，太过锋芒毕露。”
弘元帝转身，目光如炬，“没有实证就指控当朝首辅与皇子勾结，这是大忌。”
贾琮单膝跪地：“臣知罪。但事关社稷安危，臣不得不言。”
弘元帝沉默片刻，突然话锋一转：“甄沐澜中的毒，当真无解？”
“回陛下，幸得林家祖传雪莲，毒性已解大半。”
“嗯。”
皇帝踱步到案前，手指轻叩桌面，“你方才说，他们要谋害太上皇？”
贾琮抬头，正色道：“柳湘莲亲耳所闻，他们计划在太上皇的药中下毒。”
“柳湘莲...”
弘元帝眯起眼睛，“哼，那个与北静王余党有过接触的柳家子弟？”
“正是。但他早已幡然悔悟，现为臣效力。”
皇帝突然冷笑：“好一个贾琮。用敌人的证人指证敌人，你这步棋下得妙啊。”
贾琮心头一凛，知道皇帝起了疑心，当即叩首：“臣只为社稷，绝无二心。”
“起来吧。”
弘元帝摆摆手，“朕会派御医去给甄沐澜诊治。若她醒来，第一时间带她入宫。”
“臣遵旨。”
“还有，”
皇帝意味深长地看了他一眼，“近日你就不要上朝了，才刚大婚，还是好生休息吧。“
贾琮瞳孔微缩——这是变相的软禁。
但他面色如常：“谢陛下体恤。”
走出宫门时，贾琮仰头望天。
阴云密布，似有暴雨将至。
柳湘莲从暗处闪出，低声道：“国公爷，温体仁回府后立即销毁了一批文书。”
贾琮嘴角微扬：“果然沉不住气了。去告诉黛玉，让她...”
话音未落，一队锦衣卫突然逼近。
为首的千户抱拳道：“奉旨护送定国公回府。”
贾琮眸光一沉，心知这是皇帝的监视。
他淡然点头：“有劳了。”
马车缓缓驶离皇城。
贾琮轻轻摩挲腰间玉佩，眼中寒光闪烁。
这场博弈，远未结束。
......
御书房内，龙涎香缭绕，弘元帝背对殿门，负手而立。
窗外乌云密布，似有风雨欲来之势。
太子跪伏在地，额头紧贴冰冷的地砖，声音颤抖。
“父皇，二弟勾结温体仁，意图构陷忠良，甚至……甚至对皇祖父起了歹念！儿臣恳请父皇明察！”
弘元帝沉默良久，缓缓转身，目光如古井无波：“西南近日呈报，说是有奇药现世，能治百病。”
太子一愣，不解其意：“父皇的意思是......”
“过些时日，你去一趟西南吧。”
皇帝抬眸，眼中深不可测，“一来求药，二来......散散心。”
太子浑身一震，脸色瞬间煞白。这是变相的流放！
“儿臣......遵旨。”他艰难地叩首，指甲深深掐入掌心。
退至殿门时，朱漆大门忽然开启。
二皇子迎面而来，两人目光相撞，如刀剑相击。
“皇兄这是怎么了？脸色如此难看？”二皇子唇角微勾。
太子冷笑：“不劳二弟挂心。”
擦肩而过时，二皇子压低声音：“西南瘴气重，皇兄可要......保重啊。”
太子脚步一顿，眼中怒火翻涌，却终是拂袖而去。
......
二皇子嘴角勾起一抹冷笑，径直入内。
殿门关闭的刹那，弘元帝骤然怒喝：“跪下！”
二皇子浑身一颤，双膝重重砸在地上。
“朕竟不知，朕的儿子有这般能耐！”
弘元帝抓起案上茶盏摔得粉碎，瓷片飞溅划破二皇子脸颊，
“勾结权臣，谋害太上皇，栽赃兄长——你眼里可还有半点人伦纲常？！”
二皇子伏地颤抖：“儿臣冤枉！定是贾琮与柳湘莲串供构陷——”
“住口！”
弘元帝一脚踹翻御案，奏折笔墨散落一地，“温体仁书房昨夜烧毁的文书，你真当朕不知情？！”
二皇子额角渗出冷汗，终于颓然：“儿臣......知罪。”
弘元帝闭目长叹：“文官与皇权自古相争，你竟蠢到与温体仁联手？他今日能助你夺嫡，来日就能架空皇权！”
“儿臣糊涂......”
弘元帝闭目长叹，再睁眼时已敛去怒意，只剩深深的疲惫：“明日启程去湖广，任荆州知府。若三年内治不好水患，你便永远留在那吧。”
二皇子不可置信地抬头：“父皇！荆州乃蛮荒之地，儿臣——”
“滚出去！”弘元帝拂袖背身，再不看他一眼。
“这是你最后的机会。”
待殿内重归寂静，戴权悄声禀报：“陛下，贾国公已回府。”
弘元帝摩挲着案角龙纹，忽然问道：“太上皇今日进药了吗？”
戴权躬身：“夏公公亲自验过，无恙。”
皇帝目光幽深：“传旨，召林如海即刻入宫。”
......
定国公府内，烛火摇曳。
林黛玉倚在窗边，指尖轻抚着窗棂上的雕花，目光却始终望向府门方向。
紫鹃端来一盏热茶，轻声道：“姑娘，国公爷不会有事的。”
黛玉接过茶盏，指尖微凉，低声道：“朝堂之上，刀光剑影，比战场还要凶险……”
正说着，府门外传来一阵马蹄声。
黛玉眸光一亮，放下茶盏，快步走向院门。
贾琮披着玄色大氅踏入府中，见黛玉立在廊下，眉宇间的冷峻顿时柔和几分。
他大步上前，握住她微凉的手：“怎么站在风口？”
黛玉细细打量他的神色，见他安然无恙，才松了口气：“琮哥哥无事便好。”
贾琮轻笑，牵着她往内院走去：“陛下不过是让我歇息几日，无妨。”
黛玉心知事情绝非如此简单，但见他神色从容，便也不再多问。
晚膳时，映月匆匆进来，递上一封密信：“国公爷，二牛传来的消息。”
贾琮展开一看，眉头微挑，随即递给黛玉：“太子被派往西南求药，二皇子则调任荆州。”
黛玉看完，若有所思：“陛下终究还是想保全他们。”
贾琮点头，眼中闪过一丝深邃：“帝王心术，终究难舍骨肉之情。”
正说着，二牛又匆匆进来，低声道：“国公爷，府外盯梢的人多了不少，看装束，像是锦衣卫的人。”
黛玉指尖微紧，看向贾琮。