大运河的波涛已远，京城的巍峨宫墙在晨光中泛着冷光。

贾琮率队押解北静王水溶入京，沿途铁骑森严，旌旗猎猎，引得京中百姓驻足观望，议论纷纷。

北静王被即刻押入天牢，等待审讯，而贾琮则与太子和二皇子一同入宫觐见，准备向弘元帝复命。

紫禁城内，晨雾尚未散尽，青石宫道上犹带露水，映着宫灯的微光，透着几分肃杀。

御乾殿外，禁军肃立，刀枪森寒，空气中弥漫着紧张的气息。

贾琮一身玄色锦袍，佩剑在侧，站在殿外，目光沉稳如水。

御乾殿内，弘元帝端坐于龙椅之上，冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了他深邃而冷峻的目光。

太子站在殿中，脸色苍白如纸，额角渗着细密的冷汗，走路时仍有些跛，箭伤显然未愈，身体虚弱得仿佛一阵风就能吹倒。

二皇子则站在一旁，月白锦袍衬得他温润如玉，面上挂着恭敬的神色，袖中的手指却微微攥紧，透着几分隐忍的紧张。

弘元帝冷冷扫视二人，目光如刀，似要将他们的心思剖开。

他的手指轻叩紫檀龙案，发出低沉的声响，每一下都似敲在二人的心头。

他声音低沉，带着滔天的怒意：“江南之行，你们倒是给朕长脸。”

太子低头不语，额角的冷汗滑落，滴在地毯上，洇出一片暗色。

他的双唇紧抿，眼中闪过一丝羞愧与不甘，却不敢辩解。

二皇子则恭敬上前一步，声音温润而带着几分惶恐。

“父皇，儿臣知错。”

“知错？”

弘元帝冷笑，眼中寒光一闪，声音如冰。

“太子，你擅自调兵，逼死盐商汪兆麟，激起民变。老二，你暗中布局，意图借刀杀人，真当朕不知道？”

二皇子心头一凛，面上却强自镇定，躬身道：“父皇明鉴，儿臣绝无此意！江南之事，儿臣不过是……”

“够了！”

弘元帝猛地一拍龙案，案上的茶盏应声落地，碎片四溅，茶水洇湿了地毯，散发出一股苦涩的气息。

他的目光如刀，直刺二皇子，声音低沉而充满威严。

“朕不想听你的狡辩！”

二皇子喉头一紧，不敢再言，低下头，眼中却闪过一丝阴鸷的光芒。

弘元帝的目光转向太子，见他脸色憔悴，身体摇摇欲坠，眼中闪过一丝不忍，语气稍缓。

“太子，待会儿去坤宁宫见你母后，她为你寻了几位名医。”

太子猛地抬头，眼中闪过一丝希冀，声音沙哑而带着几分激动：“父皇……”

弘元帝摆摆手，声音低沉：“去吧。”

太子眼眶微红，深深一拜，踉跄着退了出去，每一步都似耗尽了全身的力气。

二皇子站在原地，心中却掀起惊涛骇浪。

父皇对太子的态度，竟仍有一丝维护？

弘元帝冷冷瞥了他一眼，声音冰冷：“你也退下。”

二皇子不敢多言，躬身退出，背影沉稳，袖中的手指却攥得更紧，眼中闪过一丝不甘与算计。

御乾殿外，晨光洒在青石宫道上，映得宫墙上的琉璃瓦泛着冷光。

贾琮立于殿外，玄色锦袍在晨光下泛着冷冽的光泽。

他的神色平静，目光沉稳。

不远处，皇后吴氏銮驾停驻，她的目光投向贾琮，眼中闪过一丝锐利，缓步走近，声音压得极低，带着几分试探。

“贾卿，江南之事……本宫听闻，太子中的毒，颇为蹊跷。”

贾琮微微拱手，语气恭敬却疏离，声音沉稳：“娘娘明鉴，此事尚未查明，臣不敢妄言。”

皇后凤眸一眯，眼中寒光一闪，声音更低，带着几分压迫。

“你与太子同去江南，难道一点风声都未察觉？”

贾琮抬眸，目光平静如水，语气不卑不亢：“臣只负责缉拿北静王，太子与二殿下之事，臣不便过问。”

皇后还想再问，殿门忽而缓缓打开，发出沉闷的声响。

太子与二皇子一前一后走出，太子脸色苍白，额角渗着冷汗，步履虚浮，显然刚被弘元帝训斥得心神俱疲。

二皇子则神色阴沉，眼底暗藏冷意。

“皇儿！”

皇后连忙上前扶住太子，心疼地替他拭去额角的冷汗，眼中闪过一丝怒意。

她冷冷扫了二皇子一眼，声音低沉而带着几分杀意。

“本宫倒要看看，是谁敢对太子下此毒手！”

二皇子面色不变，拱手道。

“母后明鉴，儿臣与大哥同受父皇训斥，怎会行此大逆不道之事？”

皇后冷哼一声，显然不信，凤眸中透着滔天的怒意。

她扶着太子，銮驾缓缓离去，留下一句低沉的警告。

“本宫会查个水落石出。”

二皇子目送二人背影，嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过一丝阴鸷。

他转头看向贾琮，目光深邃，意味深长道。

“贾大人，父皇召你入内，可要好好答话。”

贾琮淡淡一笑，语气平静却透着几分自信：“多谢二殿下提醒。”

二皇子眼中闪过一丝复杂的光芒，拱手一礼，转身离去。

......

贾琮踏入殿内，玄色锦袍垂落，恭敬跪地行礼。

“臣贾琮，叩见陛下。”

殿内静谧，唯有檀香袅袅。

弘元帝端坐龙案之后，冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了他深邃的目光。

他低头看向跪伏的贾琮，恍惚间，竟似看到了另一个人的影子。

废太子。

那修长的身形，那低眉敛目的姿态，甚至那骨节分明的手指……都像极了当年跪在御前的兄长。

弘元帝一时失神，竟忘了开口。

贾琮跪伏在地，久久未闻“平身”二字，心中微疑，却仍保持恭敬，纹丝不动。

片刻后，弘元帝终于回神，声音微哑：“……平身。”

贾琮起身，垂首而立，余光却敏锐地察觉到。

陛下的目光，似乎格外复杂。

弘元帝收敛心绪，淡淡道：“北静王之事，你办得不错。”

贾琮拱手：“臣分内之事。”

弘元帝微微颔首，又问道：“可有审出什么？”

贾琮摇头：“回陛下，北静王拒不认罪，只言自己是为求自保。”

“自保？勾结盐商、倭寇，意图谋逆，也叫自保？”

弘元帝冷笑，却并未再说，只是道：“此事朕会另派人接手，你不必再管。”

贾琮心头微动，却不动声色：“臣遵旨。”

殿内再次陷入短暂的沉默。

弘元帝忽然道：“后日便是你的婚期了吧？”

贾琮一怔，随即恭敬道：“回陛下，正是。”

弘元帝看着他，目光深了几分，语气罕见地柔和了些：“林如海的女儿……是个好的。”

贾琮心头一跳，不知陛下为何突然提及此事，只得应道：“谢陛下关怀。”

弘元帝摆摆手：“去吧，安心准备婚事，朝中之事，暂且不必操心。”

贾琮压下心中疑惑，深深一礼：“臣告退。”

出宫路上，贾琮步履沉稳，眉头却微微皱起。

陛下的态度……太奇怪了。

既未深究北静王一案，也未多问江南局势，反而对他的婚事格外关切。

这不像是一位帝王对臣子的态度。

贾琮脚步微顿，脑海中闪过一个念头：

“莫非……陛下知道我的身世了？”

但随即，他又摇头否定了这个猜测。

若弘元帝真知他是废太子之子，即便不忌惮，也绝不该是这般温和的态度。

贾琮深吸一口气，压下心中思绪，抬眸望向宫墙外的天空。

无论如何，眼下最紧要的，是后日的婚事。

至于其他……

“静观其变吧。”

他低声自语，随即大步离去。

......

乾清宫内，弘元帝独坐良久，终于长叹一声。

戴权小心翼翼地上前：“陛下，可要传膳？”

弘元帝摇头，目光投向殿外渐暗的天色，低声道。

“戴权，你说……朕若早知他的身份，会不会……”

话至一半，却又止住。

戴权心头狂跳，却不敢接话。

弘元帝沉默片刻，忽然自嘲一笑：“罢了，往事不可追。”

他缓缓起身，走向内殿，背影竟透出几分孤寂。

这一夜，帝王心绪，无人能测。

......

紫禁城，宫道。

贾琮刚踏出乾清宫不远，忽见一道身影静立廊下。

夏守忠。

这位太上皇身边的大太监微微躬身，嗓音低哑：“定国公，太上皇有请。”

贾琮目光一凝，心头微震。

太上皇为何突然要见他？

他面上不显，只略一颔首：“有劳夏公公带路。”

夏守忠转身引路，贾琮跟随其后，穿过重重宫阙。

夕阳余晖斜照，朱墙金瓦间投下深长的影子，仿佛一条通往未知的路。

大明宫，偏殿。

殿内幽静，沉香袅袅。

太上皇倚在榻上，白发如雪，面容枯槁，唯有一双眼睛依旧锐利如刀。

贾琮上前，恭敬行礼：“臣贾琮，拜见太上皇。”

太上皇缓缓抬手：“起来吧。”

贾琮起身，垂首而立，静待下文。

太上皇盯着他，忽然笑了：“怎么，不问问朕为何叫你过来？”

贾琮抬眸，目光平静：“太上皇若有吩咐，臣自当遵从。”

太上皇轻哼一声，语气意味深长：“你倒是沉得住气。”

他缓缓从袖中取出一枚玉佩，递向贾琮：“认得这个吗？”

贾琮目光一凝。

那玉佩通体莹白，上刻螭龙纹，正是废太子旧物！

他心头剧震，但面上仍维持镇定：“臣……不识。”

太上皇冷笑：“不识？那朕告诉你——这是你父亲的东西。”

父亲！

贾琮瞳孔骤缩，呼吸微滞。