大明宫深处，太上皇寝殿内，檀香袅袅，屏风后隐约可见一盘未完的棋局。

太上皇斜倚在紫檀软榻上，手中把玩着一枚白玉棋子，苍老的面容带着几分倦意。

夏守忠躬身站在一旁，低声汇报：“上皇，太子被禁足了。陛下昨夜震怒，亲口下旨，不许东宫踏出半步。”

太上皇轻笑一声，将棋子“啪”地落在棋盘上，震得黑白子微微一颤：“承儿这孩子，还是这般愚钝。”

他捻起一枚黑子，在指尖缓缓转动，浑浊的眼中闪过一丝精光：“弘元从来不是生气他与北静王旧部往来，而是气他连自己的心腹都管不好，让人钻了空子。”

夏守忠恍然，低声道：“老主子明鉴。依您看，这背后是谁在捣鬼？”

太上皇眯起眼睛，目光穿过窗棂，落在远处晨雾中的宫墙上：“能让戴权查到‘证据’，还能逼得弘元连夜召见，手段可不简单。”

他将黑子重重按在棋盘中央，棋局霎时变幻，杀机暗藏：“做储君的，连府上侍卫都能被人冒充，这不是无能是什么？”

夏守忠试探道：“那贾琮呢？昨日他当众驳了太子，陛下似乎颇为欣赏。”

太上皇冷哼：“贾琮？那小子倒是机灵。”

他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“他护着贾府，护着神机营，摆明了不趟朝堂的浑水。弘元喜欢他这份清醒，但也防着他这份野心。”

他看向棋盘，低声道：“去查查，到底是谁在背后推波助澜。这盘棋，越来越有意思了。”

夏守忠躬身：“是，上皇。”

......

五更鼓刚过，荣国府内尚沉浸在晨雾的静谧中，贾琮却被一阵急促的敲门声惊醒。

窗外天色未明，寒意透过雕花窗棂渗入屋内。

他披衣起身，推开窗扇，晨雾如纱，院中站着戴权，身后跟着两名小太监。

戴权脸上挂着似笑非笑的神情，手中拂尘轻轻一甩，拱手道：“贾伯爷，陛下口谕，宣您即刻入宫觐见。”

贾琮心头微动，面上却波澜不惊，沉声道：“容我更衣。”

他关上窗棂，心中暗忖：“这个时辰急召，十有八九是为昨日太子提亲之事。”

他迅速换上一袭墨色锦袍，腰间玉带生辉，束发整齐，随戴权步出府门。

马蹄声在寂静的皇城中清脆作响，宫道两旁的灯笼在雾中摇曳。

戴权骑马在前，偶尔回头，目光中带着几分试探，低声道：“贾将军，陛下近日心情不佳，您可要谨慎应对。”

贾琮微微颔首，语气平稳：“多谢公公提醒。”

他心中却冷笑：“戴权这老狐狸，话里藏针，怕是想套我的口风。”

他闭目养神，脑中飞快梳理昨日之事。

銮驾穿行在晨雾笼罩的宫道上，皇城巍峨的轮廓渐渐清晰。

贾琮暗道：“太子急于拉拢神机营，陛下必已知晓。此番召见，怕是要敲打我一番。”

他深吸一口气，目光愈发清明。

御书房内，龙涎香袅袅升起，混着墨香与烛火的气息，透出一股肃穆。

弘元帝身着明黄常服，端坐龙案后，手持朱笔，正在批阅一封奏折。

案上堆叠着厚厚的文牒，旁边一盏鎏金鹤灯将他的身影映得高大威严。

听见脚步声，他头也不抬，声音低沉：“来了？”

贾琮单膝跪地，恭声道：“臣贾琮，参见陛下。”

他的声音平稳有力，带着一股从容。

“免礼。”

弘元帝放下朱笔，锐利的目光扫来，似要穿透贾琮的心思：“知道朕为何召你吗？”

贾琮垂首，语气恭谨：“臣愚钝，请陛下明示。”