深夜，营地的助手小唐一觉醒来，发现陈鸿宇的睡袋空了，吓得差点叫出声来。月光下，沙地上有两行清晰的脚印，每个脚印间距都一模一样，就像机器印上去的。而且这些脚印在月光下还泛着淡淡的磷光，排成了商队的阵型，小唐看了，腿都软了。

到了楼兰古城遗址，陈鸿宇的意识突然清醒了一会儿。他一看铃铛内壁，浮现出一片血色经文，是《大般涅盘经》的变体：“诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐。”可最后一句被划烂了，下面露出新刻的梵文——“以血饲铃，永镇黄泉”。

沙暴里，他瞧见无数半透明的驼影从地下冒出来。领头的骆驼脖子上也挂着个青铜铃，铃舌是半截森白的指骨。商队首领陈怀远的虚影“呼”地一下拦住他，手里提着把滴血的弯刀，恶狠狠地说：“当年粟特人屠了我商队，就留这铃铛当证据。三百年来，碰到有缘人，就借他的血肉再走一回西行路。”

在罗布泊干涸的河床下，陈鸿宇找到了被流沙埋着的商队遗骸。三百具白骨都跪着，朝着地宫的方向。青铜铃铛一响，墙壁上的壁画就像活了似的。粟特商人举着火把，狞笑着，刀刃上还有干了的血痂。

陈鸿宇把铃铛按进地宫中央的祭坛凹槽，整个地宫“轰隆”一下开始下沉。他感觉自己的血从指缝渗出来，顺着铃铛纹路流到壁画上的粟特人身上。那些骷髅突然睁开眼睛，一起唱起失传的《丝路悲歌》。沙暴在头顶聚成一个大漩涡，青铜铃铛发出像婴儿啼哭一样的尖啸，那声音，听得人头皮发麻。

三个月后，科考队在孔雀河故道发现了一具干尸。陈鸿宇跪着，青铜铃铛嵌进他的胸骨，沙地上的脚印弯弯曲曲，最后汇成了曼荼罗图案。当地牧民说，那晚听到了驼铃声，可到了黎明，所有脚印都没了，就剩下湿湿的沙地，就好像有一支商队踩着露水，朝着天边的朝霞，永远地走了。